《紅樓夢》以賈寶玉和林黛玉的愛情悲劇為主要線索，講述了壹個封建大家庭由富貴走向衰敗的歷史。賈寶玉與表妹林黛玉是青梅竹馬，誌趣相投的壹對戀人，但在封建家長幹涉下，賈寶玉最終娶了誌向不合的表姐薛寶釵，林黛玉含恨而死。
從第三回林黛玉進入榮國府，到第九十八回林黛玉魂歸離恨天，寶、黛的愛情由隱而顯，或隱或顯，映掩於賈府’的各種情事之間，融匯在賈府的各類矛盾之中，就是九十八回後的文字之中，實也有寶、黛愛情的余波。
它聯結著大觀園內諸姐妹、諸丫環，使得黛玉與寶釵、湘雲之間，始終存在壹種微妙關系，使得襲人、晴雯、紫鵑乃至鶯兒之間或依或違。它導致了賈母、王夫人、王熙鳳三人聯合起來采用掉包計，強使寶玉與寶釵結合，甚至王夫人導演的抄查大觀園，逐晴雯、責金釧、逼得她們走上死亡之路。
從某種意義說，也是對寶、黛愛情的壹種防範措施。它的終結，不僅使得大觀園內的那個女兒國徹底體解，它的終結甚至也是賈府，最少是榮國府徹底衰亡的最根本的表征之壹。因為它導致了寶玉離家出走，皈依佛祖，賈家真正地“空”了，那“蘭桂齊芳”雲雲，畢竟只是渺茫的事情。
在《紅樓夢》中塑造的每壹個人都是為當時的社會背景做準備的，所以在紅樓夢裏並沒有反面人物、正面人物之分。?
擴展資料：
《紅樓夢》版本可分為120回“程本”和80回“脂本”兩大系統。程本為程偉元排印的印刷本，脂本為脂硯齋在不同時期抄評的早期手抄本。脂本是程本的底本。此書新版通行本前80回據脂本匯校，後40回據程本匯校，署名“曹雪芹著，無名氏續，程偉元、高鶚整理”。
《紅樓夢》是壹部具有世界影響力的人情小說，舉世公認的中國古典小說巔峰之作，中國封建社會的百科全書，傳統文化的集大成者。小說以“大旨談情，實錄其事”自勉，只按自己的事體情理，按跡循蹤，擺脫舊套，新鮮別致，取得了非凡的藝術成就。
“真事隱去，假語村言”的特殊筆法更是令後世讀者腦洞大開，揣測之說久而遂多。後世圍繞《紅樓夢》的品讀研究形成了壹門顯學——紅學。
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