宋元明初是中國瓷器出口的第二個階段。此時出口國外的瓷器品種主要有龍泉青瓷、景德鎮青瓷、青花瓷、釉下彩紅瓷、釉下彩黑瓷、吉州窯瓷器、贛州窯瓷器、福建、廣東部分窯址生產的青瓷、建窯黑瓷、浙江金華鐵店窯仿鈞釉瓷器、磁州窯瓷器、定遠窯瓷器、耀州窯瓷器等。特別值得壹提的是，前面提到的朝鮮新安沈船，發掘了11次，出土了2萬多件陶瓷。除少數韓日瓷器外，均產於中國，大部分已鑒定為窯口。宋元時期瓷器出口大增，包括東北亞和東南亞所有國家，南亞和西亞大部分國家，非洲東海岸國家和內陸津巴布韋。宋元明初主要有通往東北亞、東南亞的航線和通往波斯灣的印度洋航線。這壹時期，中國在航海方面的成就主要表現在印度洋航線上。壹是可以從波斯灣沿海岸向西，到紅海的吉達港，然後登陸麥加；也可以在蘇丹邊境的埃德哈蔔港上岸，擡到尼羅河，再順流而下到福斯塔(古開羅)；也可以從紅海口穿過曼德海峽到東非國家。二是開通從馬爾代夫馬累港到非洲東海岸橫跨印度洋的航線。
明代中後期至清初的200多年是中國瓷器出口的黃金時期。出口的瓷器主要是景德鎮青花瓷、彩瓷、廣東石灣瓷、福建德化白瓷和青花瓷、安溪青花瓷等。其中，較為精美的外銷瓷多為外國定燒品，其造型和紋飾多為西洋色彩。有的在紋飾上繪有家族、公司、團體、城市等圖案，稱為紋章瓷。這壹時期有大量的外銷瓷，17世紀年產量約20萬件，18世紀最高約百萬件。出口國家是東亞的朝鮮半島，日本，東南亞，歐美。壹條運輸路線是從中國福建、廣東沿海港口到非洲，然後繞過好望角，沿非洲西海岸航行到西歐國家；另壹條是從福建漳州、廈門港口到菲律賓馬尼拉，再橫跨太平洋向東到墨西哥阿卡普爾科港。登陸後會登陸，經過墨西哥城到大西洋沿岸的韋拉克魯斯港，然後船東會前往西歐國家。17和18世紀，中國瓷器通過海路銷往世界各地，成為世界性商品，對人類歷史發展起到了積極作用。
中國最早發明和使用高嶺土制成的傳統工藝品和日用品。早在8000年前的新石器時代，中國的祖先就已經制造和使用陶器了。在制陶技術發展的基礎上，早在3500多年前的商代中期就創造出了原始瓷器。經過長期改良，成熟青瓷燒制於2世紀漢末。從此，瓷器從中國傳到其他國家，中國在世界上贏得了“瓷器之國”的稱號。
青瓷與白瓷中國最早的瓷器是青瓷，因表面施了壹層薄薄的青瓷釉而得名。商代青瓷已具備青瓷的基本特征，如灰胎質，溫度在1100℃以上，基本燒結胎，吸水性弱，但在原料加工、器物成型、窯燒工藝等方面仍很原始，故稱原始青瓷。西周時期，隨著生產力的提高和手工業內部的進壹步分工，原始青瓷的生產有了很大發展。
春秋戰國時期，商業發達，城市規模擴大，瓷器燒制更加集中和專業化。此時燒制的瓷器，無論是胚的燒結性能，還是表面的施釉工藝，都與原始青瓷有所不同。造型上有精美的加工，多是模仿青銅器，如三條腿的鼎...整套編鐘等。
秦漢時期，政治、經濟、文化空前繁榮，瓷器生產出現新局面。在長期的制陶、燒瓷實踐中，原料的選擇、泥的淘洗、器物的成型、施釉、燒窯都有了明顯的改進和提高，形成了完整的工藝體系。到東漢後期，成熟的青瓷終於燒成了。瓷器的出現是對世界文明的壹大貢獻。
三國時期的青瓷還保留著前代的許多特征。其胎質堅硬細膩，淺灰色，釉汁純正，以淡青色為主，施釉均勻。器物上常見的裝飾是弦紋、水波紋、鋪地頭、方格子紋、紋紋印在耳朵上，谷倉裏堆著各種人物、鳥獸，極為生動。
西晉時期的制瓷技術更加精良、實用、美觀，青瓷的使用也擴展到人們日常生活的各個方面，如酒器、餐具、潔具等。東晉人口南遷，南方出現城市繁榮，進壹步增加了社會對瓷器的需求。此時南方青瓷的造型趨於簡單，裝飾性減少。有些物體只是由簡單的棕色斑點組成。南朝時期，青瓷上出現了蓮花花瓣裝飾。北方壹度戰亂，但北魏遷都洛陽後，瓷業又發展起來了。北方青瓷在造型、胎釉、紋飾等方面與南方青瓷不同。壹般尺寸較大，以雕像、瓶罐、碗居多。胎體厚，胎色灰，釉厚，玻璃性強，流動性大，器面常有玻璃珠。器物多以蓮瓣、金銀花圖案裝飾，裝飾方法有堆砌、沖壓、雕刻等。北方青瓷的蓮花紋與佛教的盛行密切相關。
白瓷的燒制始於6世紀北齊時期，當時這種時尚還處於萌芽狀態。隋統壹全國，經濟文化大發展。瓷器生產不僅繼承了北朝的青瓷，還成功完成了白瓷的燒制。就這樣，中國瓷器從青瓷發展到白瓷，為以後彩瓷的出現創造了物質和技術條件。唐朝建立了壹個更加繁榮的帝國。瓷器的生產不僅滿足國內大都市市場的需求，還銷往國外。當時，邢窯白瓷和越窯青瓷分別代表了南北兩大瓷窯體系。姚興白瓷質地堅硬，制作精美，釉面潔白如雪。在其影響下，北方出現了另壹個著名的白瓷窯——定窯。此外，在河南的珙縣、密縣、登封、佳縣、滎陽、安陽，山西的渾源、平定，陜西的耀州，安徽的蕭縣等地都出現了燒制白瓷的瓷窯。南唐越窯青瓷以新面貌出現。很多瓷窯受其影響燒制青瓷，形成了越窯青瓷體系。唐代陸羽(733 ~ 804)在《茶經》中寫道:“興磁銀，越磁玉”，“興磁雪，越磁冰”，這是陸羽對興、越窯的高度評價，也是對唐代瓷器生產成就的簡要總結。河南省蔚縣、佳縣、魯山等地區的瓷窯也燒制出壹種地面乳白色，中間有藍色針狀斑塊的彩瓷。這壹新品種為後來鈞窯釉的燒制奠定了基礎。
北宋結束了五代十國的分裂，商品經濟隨之發展。各方面對瓷器的需求增加，生產技術有了很大發展:①宮廷中皇室所需的高檔瓷器，由官窯燒制。官辦瓷窯嚴格按照宮廷設計的圖案制作，造型仿古，以青瓷為主，講究釉色之美。在技術上力求完美，在經濟上不惜代價。燒制的瓷器嚴禁私用。(2)城鄉人民所需要的日用瓷器是由北方和南方的民間瓷窯生產的。因為是商品生產，各種銷量好的窯競相燒制，壹窯創新，各窯模仿，造成各種窯制。北方主要有定窯系、耀州窯系、磁州窯系、鈞窯系。南方有龍泉窯系和景德鎮青瓷窯系。這些瓷窯不受宮廷規格的約束，如定窯的印、耀州窯的刻、鈞窯的銅紅窯的釉變、磁州窯的白黑花、龍泉窯的青晶梅、景德鎮窯的青花瓷等。，都各有特色。③外貿用瓷和瓷窯主要集中在廣東、福建、浙江等沿海地區。仿龍泉窯青瓷和仿景德鎮窯青瓷兩種，分別屬於龍泉窯系和青瓷系。各種瓷窯管理性質不同，官窯和私窯有嚴格的界限。官窯出的精品出類拔萃，民間不準用，朝廷需求有限，燒廢了也發展不起來。另壹方面，民窯有著強大的生命力並向前發展。民間瓷窯的興起是宋代瓷器大發展的重要標誌。
青花、釉裏紅和各種彩瓷元瓷繼承了宋代南北主要瓷窯的生產，但北方瓷窯創新作品不多，在數量和質量上都不如宋代。南方的龍泉窯和景德鎮窯超越宋代，得到大發展。景德鎮設立了浮梁瓷局，在壹定程度上促進了瓷器的進步。它的青花釉裏紅瓷的燒制是中國制瓷史上的壹件大事。藍白是用鈷塗在胎上，然後上釉，高溫燒制。因其藍畫在釉下，故又稱“釉下藍”。青花瓷具有色澤淡雅、永不褪色、題材豐富、實用美觀等優點。它壹出現就迅速發展，成為景德鎮瓷器生產的主流。釉下紅瓷的做法和青花瓷壹樣，只是著色的原料是氧化銅，因為不容易燒，還沒有發展成青花瓷。元代青花瓷的燒制給景德鎮帶來了繁榮。
明代，景德鎮建立了專門生產禦器的官窯(見彩圖【明代景德鎮瓷器禦器廠(選自景德鎮陸濤)】。再加上民窯官民共燒，即“有命則供，無命則停”為朝廷燒瓷，民窯得到了廣泛發展，景德鎮成為全國燒瓷中心。明代永樂、宣德青花瓷器色彩豐富，具有元代青花的許多特點。明代成化年間，在釉下彩青花瓷中加入了紅、綠、黃、紫等色彩，是成化著名的“鬥彩”。明代嘉靖、萬歷年間，“五彩”再度興起。到了清代，景德鎮也建立了皇家瓷廠，但瓷器主要在私人窯中燒制。清代康熙繼承和發展了五彩，創造了“琺瑯彩”。清朝雍正年間，“粉彩”火了。清代的突出成就是旋轉瓶的燒制，以及成功仿制漆器、木器、青銅器皿和各種水果。清代瓷器是歷代燒瓷的頂峰，創造性地發展，達到了中國燒瓷的歷史高峰。