但原來的紙幣並沒有參與市場流通，相當於現在的存折，或者說商業信用憑證，記載了取錢的地點和硬幣的數量。
這個時候紙幣的防偽措施比較簡單，只是在紙幣上雕刻簡單的圖案、繪圖、蓋章。北宋初期，出現了真正的紙幣，商業信用憑證成為官方法定貨幣。為了防止犯罪分子制造假鈔，各個朝代都采取了壹些防偽措施。
首先是選擇優質紙張制作鈔票，對制作鈔票的材料進行控制。官方選擇了當時非常先進的四川紙作為紙幣材質。四川紙是壹種特殊的紙，產於四川省成都市。這種紙完全由紙樹皮制成。用作紙幣材料時，必須經過特殊壓花，使防偽圖案變成暗線。這種暗線只有在光照下才會出現，類似於現代紙幣的水印。
據《宋史》食貨記載，紙幣用的是四川紙。“料既精又細，民之所欲則偽，猶或難。”元代主要用桑皮紙和榆樹紙作為紙幣材料，效果基本相同。為了杜絕私人偽造，政府還控制這種紙幣材料，禁止其在市場上流通。比如宋代造紙術，朝廷派來的北京官員監督生產，造紙工人全部納入政府編制，嚴禁民間生產。
隨著印刷技術的進步，防偽技術融入了許多先進的印刷技術。宋代交子采用多色套印技術進行防偽，使用紅、藍、黑套印圖案，使造假者難以復制和模仿。元代使用銅版印刷技術的紙幣印刷質量優於以前的雕版印刷，且銅版印刷成本高，紙幣不易被仿造。
明代采用彩色套印技術和金屬活字技術進行印刷，使技術更加先進，增加了仿制難度。與印刷的提高相對應的是，紙幣中的防偽圖案和印章越來越復雜，增加了假鈔的制作難度。
如北宋時期的交子上印有復雜的圖案和花紋邊框，元代在上面加入了錢官圖案，明清紙幣上都印有防偽龍紋。各個朝代的紙幣和銀票(民間金融機構發行的民間紙幣)都加蓋了官印。比如北宋的紙幣都是印三種不同顏色的六印，元鈔是印五印。曾經，它們甚至被蓋上了皇帝的印章。
到了清代，晉商的銀票上還加蓋了防偽印章，制成微雕印章。比如《蘭亭集序》全篇都刻在壹個小印章裏，非常精細，防不勝防。這些郵票的加蓋不僅增加了紙幣的權威性，也增加了偽造的難度。
總結:在古代，紙幣也采用了加密和防偽技術。所謂密碼，就是按照壹定的加密方法生成的壹段不規則的數據。北宋初年，交子的使用有壹個規矩，就是“以戶傳話，隱自己的密銜，錯在朱墨”，“隱密銜”是壹種獨創的守密技術。清代晉商將這種防偽技術運用到了極致。比如日升昌95年用了300套密碼。這種防偽技術的應用保證了銀票的可靠性和安全性。