常老師沒有雇人，而是自己裱字畫，很有技巧。壹些看著不起眼的舊字畫到了他手裏，壹裱起來，就煥然壹新。
張先生是外國人。幾年前到了保定，開了這家店。常先生沒有家室，經常壹個人來保定看湖樓喝酒。常先生好喝酒，與劉老爺相熟已久。
劉是保定的壹個富人。他經營綢緞已經有三代了，他有相當多的錢。有空做點收藏生意。
三爺是湖府的常客，保定的酒樓茶鋪都是富商們談生意的地方。三爺來看湖樓辦事。三爺不喝，只喊樓上壹壺茶。有時候沒生意，三爺就找常先生聊天。張先生知識淵博，健談。三爺考取了秀才，滿腹學問。兩人漸漸淡出港灣，相熟。三爺經常去常先生的店裏買壹些字畫收藏。常先生也偶爾向三爺推薦壹些字畫。王爺很坦誠，常老師推薦的他都買，從不砍價。三老爺的妻子馬史很不安。她留在三爺手裏，讓仆人把字畫拿到北京請專家鑒定。壹切都是真的。如此多次，馬爾科夫也就不再懷疑。三爺後來得知，冷笑道:“女人的看法。”
那天，三爺在飯館裏和常先生聊了壹會兒，然後問道:“我真的不明白。今天，我冒昧地問壹句，張先生是個老古董，能辨別真偽。為什麽不做點收藏生意？”
常先生呷了壹口酒，笑道:“壹切看性情。三爺是聚財脾氣，我是散財脾氣。好東西到了我手裏，我怕我以後貪得無厭，不得不換酒。”說完，就笑。
三爺也笑了。
常先生環顧四周，走近三爺。他低聲說:“我手裏有壹幅古畫，我的顧客要很多錢。”我勸三爺吃了。三爺能有興趣嗎？
三爺笑著說:“先生，替我看中吧。就買吧。但是不知道那邊報價怎麽樣？”
張先生說:“三千美元。”
“三千？”三爺倒吸壹口冷氣，嘴軟了。
常先生笑著說:“我已經仔細看過了。這幅畫真是無價之寶。唐朝的珍寶。真的是客戶急著用錢才舍不得扔出去的。三爺切不可錯失良機。”
三爺點點頭:“既然先生已經決定了，我明天就把錢補上。”
常先生又說:“如果三爺收下這幅畫，妳不能給任何人看。如果有人出價，多少都賣不出去。”
三爺見常先生壹臉肅穆，點頭稱是，明白了。
三爺回家告訴馬扁，讓馬補洋。
馬史驚呆了:“什麽寶貝？值這麽多嗎？”
三爺道:“常先生看中，不會錯。不要再說了。”
第二天，常先生拿著壹個布袋來到三老爺家。第三個主人把仆人們隔開，關上門窗。常老師打開布袋，有四五層樓那麽長，終於拿出了壹幅畫。打開它，紙已經變成了暗黃色。但是安裝是新的。
三爺埋在畫裏，看不出名堂。擡頭淡然壹笑；“劉眼神有些尷尬，還是看著常老師的建議。”
常先生笑了笑，把畫卷重新包好，雙手遞給三爺，鄭重地說:“三爺，這幅畫。我就不多說了，這幅畫價值連城，小心藏好。”
也鄭重接受:“劉記下了。”他把叫來，拿了壹張3000元的銀票給了常先生。
張先生會離開。
第二天三老爺剛起床，仆人就來告訴他，常先生的店展被官府抄了，已經封了，常先生也不在店裏。
三爺驚著臉，半晌無語。
從此常先生走失，保定街上傳出常先生是江洋大盜，犯了重罪，改名換姓，來到保定藏匿。三爺聽說了，無動於衷。
過了幾天，馬總是擔心這幅畫，便派仆人到北京請壹位古董專家來鑒定這幅畫。
專家仔細看了看，沈默片刻後嘆道:“這幅畫不假，但卻是啟示，不值幾句。”
鄭，三爺問他在做什麽。
這位專家說，“所謂揭開，就是壹幅畫分兩層揭開。這不是壹般造假者能做到的。這幅畫更厲害的是，它把壹幅畫壹分為二，不露痕跡。這個是下面壹層，不值錢。不過這幅畫平整無縫，也算是世界上少有的裝裱大師了。”
三爺聽得發呆半天，點頭稱是，送走了古董專家。
馬忍不住心疼地咒罵:“常的‘黑心’騙了我們三千塊錢。”
三爺突然沈下臉:“別瞎說。我不認識常先生壹天了。他坦率而直率。他怎麽能騙我呢？”。千錯萬錯，也許是常老師看走眼了。即使常先生知道這個內幕，也可能另有隱情。不要責怪他。"
馬不敢再說了。
這個冬天，常先生居然回到了保定。半夜敲三老爺家的門。三老爺的仆人急忙來報告。
三老爺喜出望外，披衣起身，趕去叫仆人放下酒席。
兩人相對坐下，正要舉杯，馬史走了進來，冷笑道:“常先生真有眼光，賣給我師父壹幅好畫？”
常先生驚呆了，立刻哈哈大笑起來。
三爺怒視著馬史，笑道:“別提了，吃酒。”
喝了壹會兒酒，常先生嘆道:“我和三爺在壹起多年，我們很合得來。也許今晚就說再見，從此不再相見。”
三爺道:“常先生為何如此說法？我覺得先生的行為非同壹般，將來或許能成大事。”
常先生笑道:“多謝誇獎。”就壹大口，很豪邁。
喝完酒，已是黃昏。張先生會離開。
三爺不情願地問:“常先生什麽時候回保定？”
常先生由衷感嘆:“三爺，江湖身不由己。”說完，他重重的看了三爺壹眼，鞠了壹躬，大步走出門去。不要回頭看。
三爺匆匆出門，在晨霧中呆了半晌。
又是壹年，散葉商場展覽部的人去北京做商品。回來後，他戰戰兢兢地告訴散葉，張先生在北京被砍了頭，被指控為革命黨。臨走前，常先生笑了笑，神色如常。
三爺壹聽，渾身哆嗦，壹動不動地坐在椅子上，眼淚急急地流下來，直到裙子濕了。
馬史聽了，冷笑道:“真是報應。那次他騙了3000塊錢。”
三爺暴飲暴食，像只老虎。
馬氏哆嗦了壹下，不敢說，悄悄地退了出來。
夜裏，三爺把自己關在房間裏，把常先生給他買的全部字畫，包括二十多幅，都掛在房間裏發呆。看了很久，我淚流滿面，嘆了口氣。直到天蒙蒙亮，我才把它們壹個個摘下來，小心翼翼地放好。
幾年後，戰爭災難接踵而至。三爺的生意已經不好了。後來軍閥混戰保定，壹場大火毀了三爺的店展。災難比比皆是，又過了壹年，三爺讓土匪綁票，索取大量財物，壹個大家族企業倒了。三爺也臥病在床。
今年冬天，壹位名叫王的商人來到保定購買古董字畫。馬從三爺手裏拿著，把他的收藏賣了。仆人偷偷告訴了第三個主人，第三個主人很生氣，讓仆人去叫馬史。
三爺臉色壹黑，怒問道:“妳竟敢賣常先生給我買的字畫？”
馬史哭著說，“我的家庭已經墮落到這個地步了。我去換點錢，好過日子。”
三爺看著馬史，嘆了半天氣，無力地揮揮手:“妳也不容易，我就不多說了。”讓拿了賣字畫的錢，顫巍巍地起了床，拄著拐杖，挑著薄薄的雪花到客棧找那個姓王的商人。
商人王聽了三爺的來意，皺著眉頭道:“壹言為定。我們怎麽能反悔呢？”
三爺搖頭嘆息道:“真可惜。王先生不知道這些字畫都是壹個朋友買的，約定不賣。”我詳細跟妳說了常老師的事。
商人王聽了大為驚異。等了壹會兒點點頭，把字畫還給三爺。
三爺謝了他，還了錢，叫仆人拿著壹疊字畫走了。
商人王送至客棧門前，忍不住道:“劉先生，這些字畫多為國寶。妳要好好照顧他們。”
三爺壹楞，轉過身來，笑著問:“敢問壹件唐朝的寶物？不知是真是假？”先生，妳很有眼光，請教我壹二。"
商人王笑道:“那幅畫是寶中之寶，其實是揭開後裝上去的。”
三爺急忙問:“什麽是倒器？”
商戶王說，“所謂倒掛器，就是把原畫分成三層，然後倒掛起來。我猜是裝裱師擔心畫會被拿走，所以煞費苦心。這幅畫的裝裱真是絕技，世界壹流。就裝裱而言，它是壹件傑作。古人雲，作畫靠裝池傳誦。果然。”
三爺聽得入迷，便問:“先生有痊愈的可能嗎？”
商人王搖了搖頭，嘆道:“如果妳恢復，恐怕妳得有壹代專家。”我家收藏了三代，我爸媽只說揭兩層有絕技，沒想到會有人揭三層。今天真是大開眼界。"
三爺點點頭，問道:“王先生是做收藏生意的。不知道藏品能不能賣出去？”
商人王認真地說:“我不敢。祖上有訓，餓死不賣藏品。”
三爺微微壹笑，稱贊道:“好；讓下人把這捆字畫交給商人王:“這捆畫是我給我老公的。”
商戶王攔住:“劉先生是什麽意思？”
三爺壹本正經地說:“我要把它交給我丈夫收藏。”
“怎麽搞的？做成，做成，做成不可能。”商人王大吃壹驚，結結巴巴。
三爺嘆道:“我知道自己快死了，也無意收藏。這些都是國寶，我怕家裏人看不起。我把它送給我丈夫收藏，我終於能和常先生住在壹起了。”就唱首歌，轉身就走。
門外已經是漫天大雪了。
商人王追出門去，呆呆地看著劉三爺被仆人攙扶著壹路走去。
雪無聲地下著。
田野沈默了片刻。