然而，現代人在參觀美麗的敦煌莫高窟時，少數人會想到，在清末民初，這裏曾發生過壹次可怕的文物浩劫。當時中國國力衰落，英法日美等國文物大盜乘虛而入？冒險？或者以文物考察為名，在這裏蠶食鯨魚，大肆掠奪，使得無數珍貴文物被盜，流失到世界各國。
第壹個來敦煌偷寶的人是俄國人奧布魯切夫。1905 10，奧布魯切夫聽說在敦煌藏經洞發現了大量的古籍文獻，立即動身前往敦煌，在那裏遇到了守衛敦煌藏經洞的道士王元專。無知的王元轉根本不知道藏經洞裏這些破爛陳舊的古文獻是無價之寶，於是迷迷糊糊地接受了奧布魯切夫。禮物？50支香，讓小偷輕松騙走了兩大袋敦煌文獻。
奧布魯切夫成功地偷到了寶藏，消息很快就傳開了。西方國家的文物竊賊，像鬣狗壹樣，聞到了血肉的味道，蜂擁而入。在蒼涼寂寞中度過了幾千年的敦煌，從此成了外國文物大盜？天堂？。英國人斯坦因、法國人佩利奧特、日本人大代表顧廣瑞、醉鄉立花先後來到敦煌，用各種卑劣的手段竊取了這裏的珍貴文物。
自此，第壹次世界大戰爆發，大部分西方國家卷入，敦煌周邊的盜寶行為告壹段落。然而，在19世紀20年代，壹個名叫華納的美國文物竊賊再次來到敦煌。華納畢業於哈佛大學考古系，曾在日本研究古代佛教藝術。對東亞歷史頗有研究，多次往返東亞？檢查？還有盜竊文物。
由於對敦煌藏經洞的劫掠破壞，華納未能找到許多敦煌文獻。然而，他看中了敦煌千佛洞的另壹件無價之寶:古代壁畫。千佛洞壁畫近5萬平方米，壁畫的繪制時間從北魏壹直延續到宋元。是我國古代壁畫藝術的集大成者，具有不可估量的歷史價值。
沃納對古代美術繪畫很有研究。當他意識到這些壁畫的價值時，他產生了壹個貪婪的想法:他想把這些壁畫帶回美國。古代壁畫文物的拆除和移動，直到現在都是文物保護領域的壹個難題，更別說當時了。然而，為了達到自己的目的，華納采用了切割、粘貼等簡單、粗暴、原始的手段竊取了大量壁畫，也徹底破壞了其中的很大壹部分。
1925年，貪婪的沃納組織了壹個所謂的？文物調查組？我再次來到敦煌，試圖再次做同樣的事情。但是這壹次，他遭到了當地農民的拒絕。覺醒的中國農民組織起來抵制華納。《西行日記》記錄了這壹事件的始末。
當年5月，華納壹行再次來到敦煌。當他進入千佛洞時，他正要出發。敦煌當地壹群農民聞訊趕來，圍住了華納。突然，十多名村民蜂擁而至，紛紛提問？。面對農民憤怒的提問，華納驚慌失措，迅速收拾東西準備逃跑。
誰知道農民更生氣了？十幾個人吼的更厲害？,?逼騾馬走，怪毀佛像罪？。沃納聽不懂他們的方言，他不知道如何回答。農民們拍打著袖子。拉著他的袖口壹起去廟裏，但是佛像修好了才能放他走？壹定要把華納損壞的佛像壁畫修復好，否則不準他離開。
華納嚇得渾身發冷，不知所措。當地官員和隨行的中國員工怕鬧大，於是出面調解，最後讓華納支付壹筆賠償才得以脫身。華納偷雞不成蝕把米，再也不敢踏足敦煌。各國在敦煌周邊盜寶的行為才告壹段落。