1841年狄更斯遷居到德文郡巷（Portsmouth Street），認識了老古玩店的老板，並開始創作這部小說，並在《韓夫利少爺之鐘》（Master Humphrey's Clock）周刊上連載八個月，這家古玩店如今仍在英國展示。
在狄更斯的小說中,《老古玩店》是形式上比較散漫的壹部。狄更斯的小說都往往分章連載;這種形式從好的方面來說,高潮與轉折互相交錯,回旋跌宕,有節奏感,象《遠大的前程》就是壹例,形式上十分完美;不足的壹面是容易顯得散。《老古玩店》之顯得散,除了由分章連載的形式本身所決定之外,還有作者寫作的特殊條件所造成的問題。壹八四○年,狄更斯主編壹種文學周刊《漢佛萊的座鐘》,虛擬每周從壹個隱居的老人漢佛萊的座鐘裏發現壹篇故事的手稿公諸於世。《老古玩店》是其中壹篇,原標題為《老古董商和孩子》。後來,刊物銷路不好,狄更斯便倉促上陣,邊編寫,邊排印。