當團隊成員因為生病,家人在美國的情況,或者決定考古不適合自己的時候,工作量就變得輕松壹點。然而,我經常發現自己盯著塔,認為今天不是合適的時間。
到了十月中旬,天氣從極熱變成潮濕、沈悶和泥濘。挖掘工作逐漸結束,領隊開始記錄和繪制管溝剖面圖,最後為下壹季做準備。我很快就沒有時間了,所以我決定對最終會出現在出版物和博物館展覽中的文物進行編目。
在壹個陰沈的星期二早上,雨變成了雪花。我抓住了第壹個贊比亞人,看到了壹個似乎是固體粘土/土壤基質的球。我拿了下壹個,然後又拿了下壹個,都是同壹個球。直到到了山底,我才明白自己面對的是什麽。最後壹個贊比亞人和其他人不壹樣。它不是壹個實心球,而是壹個比鳥類或小型哺乳動物略大的微小骨頭,從表面凸出。
每個贊比亞人都有壹個不超過6個月大的嬰兒骨架。挖掘這些遺骸的研究生幾周前離開了探險隊,理由是過度的身體和精神脅迫。當時我們以為這只是又壹個新人,無法承受極熱、食物差、沙塵暴、缺水缺電的日常負擔,無法適應考古學家冒險的生活方式,到異國他鄉旅行,進行野外探險。
坐在地板上,周圍是七個新生兒、嬰兒和壹個死胎的遺骸,我明白了他們為什麽匆匆離開探險隊,想在相對貧瘠的環境中繼續做壹名藝術史學家。我真的控制不了自己的情緒。
他們意識到自己無法在原址挖掘這些嬰兒,於是將每組嬰兒遺骸作為壹個有凝聚力的單元,希望將他們被遮擋、記錄和最終重葬的責任轉嫁給另壹個人。但是,即使把遺體移走,繼續挖掘,也無法抹去這些嬰兒的形象。他們被安葬得很好,還有壹些陪葬品。
那天我坐在那裏,心裏充滿了難以置信的悲傷。我為八條生命的逝去而悲傷。他們被剝奪了像父母想象的那樣生活和成長的機會。我不能理解每壹個母親看到自己的孩子被埋在墳墓裏時的心碎。她的孩子戴著壹個小金球,戒指或者黑曜石刃,上面沾滿了泥和泥。我不知道每個父母經歷的情感強度。我的兒子在將近10年後才出生。