4月14日，敵第四十七師開始渡姿水，韓命令國軍象征性抵抗，準備閉門打狗。日軍出乎意料地順利渡江，師長渡邊喜出望外。但日軍主力剛渡過資水河，國軍就用重炮猛打，同時出動空軍對仍在渡河的日軍進行掃射。渡江的日軍船筏在中國空軍的掃射下壹個個沈沒，傷亡慘重。很多日本兵只顧生存，冒著被軍隊射殺的危險，把武器扔到河裏，自己潛水逃生。他們中的大多數都被急流沖走了。已經渡河的日軍被國軍的重炮擊中，找不到北了。重炮停止後，73軍的士兵立即發起沖鋒。經過壹天的激戰，日軍仍然無法集結(實際上兩者之間的距離只有幾公裏)。在73軍的強攻下，各部支離破碎，唯有自保。渡邊師的團長根本無法指揮自己的部隊。直到第二天，日軍才在黑暗中完成部隊集結。
4月28日，突破中路的敵116師被國軍包圍，緊急向47師求援。接到命令後，47師向73軍全力進攻，試圖突破其防線。73軍集中火力抵抗，日軍進攻部隊全部受阻，傷亡慘重。
4月30日，戰事陷入僵局，第73軍軍長韓軍下令防守進攻。73軍77師唐生海先生對47師發起正面進攻，15師負責側面奇襲。
5月2日，15師在空軍掩護下，突然從側翼沖入47師洋溪大橋主陣地。這個師的士兵沒有註意到日軍密集的炮火。他們像天兵壹樣奮勇沖鋒，前面的戰士倒下了，後面的戰士跨過戰友的屍體繼續前進。很多日本新兵看到這壹幕都嚇壞了。與此同時，第77師從正面發起猛攻。在國軍的沖擊下，日軍前線士兵根本無力抵抗，很快全線潰敗，失去了陽西大橋的陣地。
四十七師經過近壹個月的作戰，只占領了黑灰鋪、月光山、陽西等幾個無關地區，進展甚微。在73軍的阻擊下，傷亡慘重，徹底失敗。4月12日，敵34師進攻新寧，鎮守新寧城的74軍58師壹個營與日軍交戰(由於日軍炮兵非常強大，在新寧這樣的小縣城或小鎮安置太多兵力，只能成為日軍炮火的目標。所以這些地方國軍只有幾個守軍，他們的主力堅持幾天，配合外圍部隊圍殲和打擊日軍。這種作戰方法在湘西戰役中發揮了重要作用)。雙方激戰三天，國軍壹個營居然頂住了主敵34師數千主力的第3次強攻，讓阪西司令再次發誓。4月15，34師被68師58旅增援。中日又在新寧激戰壹天。新寧守軍壹個營打死日軍數百人，但也損失過半，被迫撤出日軍占領的新寧。
日軍攻占新寧後，修復了好幾天。4月21日，日軍第68師團58旅4000余人從新寧出發攻打梅口。23日，日軍強渡五水，國軍守軍27軍44師仍在渡河後等待日軍突然襲擊。200多名渡河日軍幾乎來不及抵抗就被殲滅。日軍幾次渡河後，都被國軍的優勢炮火擊退，才渡過河中央。日本人不得不轉向進攻舞陽。
4月27日，敵68師進攻舞陽。楊大姐。舞陽是遂寧至洞口至洪江的交通樞紐，但舞陽國軍守軍少之又少，經過兩天激戰，舞陽縣城大部失守。44師得知舞陽壓力嚴重後，於4月29日火速增援舞陽。日軍在舞陽的側翼突然遭到國軍攻擊，只好停止在舞陽的進攻，回去對付第44師。44師的戰士個個勇猛如虎，日軍側翼很快被攻破。27軍總司令唐判斷68師已是強弩之末，決心以27軍94軍先擊潰這支部隊。94軍立即從貴州黃平、鎮遠趕往舞陽。
4月30日，94軍開始向舞陽附近的日軍發起總攻。不出兩天，舞陽附近的日軍河94軍壹接仗就倉惶潰逃，根本沒有什麽強有力的抵抗。中美聯合空軍的野馬和14 P-40鯊魚戰鬥機兩個編隊也前來助陣，在舞陽附近的壹個據點輪番攻擊日軍數日。晚上，美國空軍的黑寡婦輕型轟炸機也經常光顧日軍據點，日夜騷擾舞陽的日軍。5月1，國軍13團輕松解決舞陽之圍。國軍如火如荼，立即追擊，占領了所有制高點。
日軍殘部此時跑得比兔子還快，連日軍陣地上都擺滿了吃飯的碗筷，可見其狼狽，國軍沒有趕上輕裝行軍。舞陽國軍當場擊斃日軍1500人，傷員較多，68師損失慘重。
根據日本戰史，進攻舞陽的58旅殘部被擊潰至安全地帶後，部隊士氣降至最低點。為了鼓舞士氣，關根大隊負責人親自到基層與每壹個幸存的戰士見面，逐壹鼓勵，表示打完就進攻。日軍被打成這樣。我們能攻擊什麽？這樣的胡說八道激怒了這些士兵，壹名下級軍官不顧身份毫不客氣地對旅長說:希望旅長了解壹下部隊的情況再說話！
5月6日，在芷江采訪何的中外記者宣布，舞陽的勝利，是湘西戰役勝利的第壹聲。
在進攻舞陽的同時，68師的全部殘余主力，包括該師的坦克，都進攻了戰役的重鎮武岡縣城。
武岡縣位於資水河畔。在Kawachinoayanofumi國王統治時期正式建縣，至今已有2200多年的歷史。武岡縣三面環山，東有邵陽，西有遂寧，南有新寧、城步，北有洞口。地理位置極為重要，素有湘西南軍事中心和政治、經濟、文化中心之稱。武岡是整個初期戰役的核心，由最有戰鬥力的抗日鐵軍74軍58師172團1營的士兵駐守，營長為道格。
由於歷史原因，武岡縣城城墻完整，護城河寬闊。74軍在城墻附近構築了許多工事和三道外圍防線，可謂銅墻鐵壁。
但能否攻占武岡，直接決定了日軍湘西會戰的勝負。日軍第68師團已經接到阪本司令官的死亡命令。同時，日軍裝備有重炮和坦克，攻擊力也很強。當他得知中國的守軍只有幾個營的時候，關根認為壹天就可以攻占武岡。其中，日軍1****隊隊長李勇是壹個滿臉猙獰的大胡子。攻城前，他得意地宣稱:“武岡幾個小時就能攻下，然後妳們就在武岡城刮胡子！”後來日軍全線潰逃，李勇還留著大胡子，成了國軍的笑柄！
戰前，74軍緊急加固工事，用老百姓提供的糯米和混凝土在城外築起核心防線。因為使用糯米，防線異常堅硬，即使是大炮轟也只是壹個小缺口。(湘西壹直很窮，老百姓壹年到頭經常連飯都吃不飽。家家戶戶都用少量糯米過年。)
4月27日，日軍在坦克和近百門火炮的配合下，從三面發起猛攻，58師針鋒相對。連續三天，日軍除了空投大量屍體外，只突破了城外簡單的第二道防線。國軍的最後壹道防線和武岡城墻極其堅固，日軍的大炮根本摧毀不了。同時，58師的防禦火力異常頑強，日軍傷亡非常慘重。阪本司令官得知消息後，憤怒地痛斥關根旅長的無能。十倍的兵力和重型坦克也攻不下壹個武岡。號召兩天內攻占武岡，否則從旅長開始壹切軍事手段交戰！
至此，關根不得不拼了命。他決定組織壹個類似神風特攻隊的特戰隊，每個特攻隊員背壹個大炸藥包(重幾十公斤)，手持壹把帶刺刀的步槍。他們的角色實際上是目前的巴勒斯坦自殺炸彈手，他們必須在墻後拉動炸藥，才能炸毀墻。當時日軍沒有誌願兵可去，最後抽簽決定150人。
5月1日，日軍集中壹切可用火力進攻武岡西門，數百名特攻隊員在炮火掩護下壹擁而上。大部分隊員在遠離城墻的地方被炸死，少數在城墻附近引爆炸藥。強大的力量立刻在城墻上炸出了十多個洞。
日軍還沒來得及揚眉吐氣，守城的士兵和自發參戰的民眾就扔了幾百個大沙袋，把幾十個洞全部堵死了。
關根見特攻無法實現，下令部隊由海路強攻。有壹次，他架起梯子，爬上城墻。守軍果斷使用美式噴火器，隨著火焰噴得到處都是，木梯被燒著了，日本兵被燒得慘叫如豬。與此同時，守軍湯普森沖鋒槍猛烈掃射城下日軍，日軍分批倒下。雙方激戰壹天後，日軍仍無法靠近武岡縣城，眾多日軍屍體將武岡護城河的水全部染成紅色。
此時國軍守備1營也傷亡慘重，向上級求援。王命令舞陽第四十四師立即增援。日軍被第44師團的進攻打了個措手不及。由於第44師團士兵的猛烈沖擊，日軍壹度以為中國會有數萬人前來增援，頓時壹片混亂。此時，武岡守軍全部出城，日軍大敗。各級軍官不顧武士道精神棄兵而逃，士兵也逃。國軍各部追擊猛攻，殿後日軍被打得匍匐前進，全軍潰敗在遂寧附近的舞陽外。
在武岡戰役中，國軍第壹營為了保護武岡古城，與擁有十倍坦克和重炮的敵人浴血奮戰了七天七夜，真是抗戰史上的奇跡。中路日軍主力115，分三路，每路約5000人。
第壹路於17年4月過資水，向國軍100主力陣地發起攻擊。日軍集中1400人從兩側進攻桃花坪東郊和南郊。守軍57團1營3連毫不示弱，以日軍十倍的兵力作戰，最終全軍覆沒。當晚，小城桃花坪失守，日軍主力逼近芙蓉山和主陣地。芙蓉山的地理位置很重要。如果不能占領，日軍就不能利用湘黔公路運送物資，必須繞道走山路。守軍是19師57團。整個19師只有壹半的部隊裝備了美制機械，還有壹半還裝備著中國機械。57團只有壹半裝備了美制機械。
日軍首先進攻芙蓉山外圍陣地巖口鋪。守軍只有壹個連的兵力。壹個連的196官兵被人數是自己5倍的1000日軍四面圍攻。他們實際堅守城鎮12天，以殺死排長以下官兵17人，打傷31人為代價，殺死了敵上尉田丁。10天內，日軍始終無法突破國軍芙蓉山陣地，只能繞道芙蓉山。芙蓉山戰役第壹階段，日軍以3000名主力和獨立山炮第2聯隊、獨立工兵第40聯隊無法突破壹個半美軍機械團的外圍陣地，傷亡慘重。妳在吹噓什麽抗日戰爭的歷史？敵人在裝備和火力上都是全美國的。但下面的說法是對的:敵人鬥誌昂揚，彈藥豐富，自動武器很多，陣地構築巧妙，火力強大。即使我軍占據壹個陣地，也比四面受敵火力攻擊要好。
對芙蓉山的堅守，對整個戰役極其重要。日軍永遠無法突破芙蓉山，使用湘黔公路。運送士兵和輜重必須繞過山區崎嶇的小路，耗費大量時間和精力，延長補給線，極大影響日軍戰鬥力，加速日軍戰敗。
日軍繞過芙蓉山後，全力進攻洞口鎮。洞口的守軍是19師57團的壹個營。他們利用極其陡峭的地形，像架子壹樣壹層壹層地在山脊上構築陣地，並配備鹿砦掩護炮位。而且陣地前方是壹片開闊的水田，視野開闊，輕重武器交叉火力形成極其密集的戰陣，對日軍的進攻造成了極大的阻礙。日軍不得不再次使用特攻術，守軍措手不及。洞口鎮被日軍攻占。但此時，中國軍隊已經聚集在洞口周圍，包圍了洞口的守軍。主力將加強109聯隊(兵力7000人)。
19年4月8日，統戰因無法突破芙蓉山而不得不迂回至隆回師，而這正是全國兵力最充足的主陣地，最終導致109統戰全軍覆沒。堅守芙蓉山19師不可或缺！
4月21日，日軍109聯隊進攻國軍19師，國軍56團正面抵抗，55團從後面進攻。敵軍大亂，各部撤退。由於日軍占領的地形是連續的高地，國家炮兵無法精確集中。要想奪取陣地，就必須靠近日軍。4月22日至23日，2團出動多個營展開肉搏戰。56團團長劉廣玉親自帶著2營士兵用刺刀殺他們，日本兵也毫不示弱。雙方激戰，戰況異常激烈。其中壹個營的營長劉受了重傷。為了堅持指揮部隊，他拒絕撤退，最終壯烈犧牲。在當天下午的激戰中，日軍壹名上尉被國軍士兵當場砍成兩端，日軍最終敗得體無完膚，國軍占領了所有高地。
看到109聯隊的投送大門，100軍軍長李天霞決定集中19師和51師，先從這裏入手。
4月23日，100部隊借助大霧發起進攻，109聯隊隨即反擊。雙方發生了激烈的交火。51師師長周誌道親自帶著手槍到前線督戰。壹線國軍見到指揮官，士氣大振。51師的進攻采用了美國人的方法，先用重炮轟擊，然後步兵發起沖鋒，遭到日軍的頑強抵抗，然後被迫擊炮精確命中。日軍很快就敗了，僅僅壹天時間，109聯隊就被擊潰，大部分退入深山。4月21日，日軍進攻高砂城和山門鎮，守備57師與日軍激戰4天。4月25日，116師主力趕到發起猛攻，雙方勢均力敵。
龍潭連是日軍圍剿芷江的必經之地。4月下旬，中國陸軍第50師、19師、63師在江口、青山、松山、桂東等地與敵展開激戰，雙方如拉鋸戰壹般激戰20晝夜。12年5月，100余名殘敵被151團包圍殲滅；戰鬥於13中午12結束，歷時27天，陣亡700余人，葬於敵墓；中國軍隊犧牲400余人，葬身英雄世界。
4月6日，109，敵109翼第壹中隊占領青山界。4月29日，中國陸軍19第55師組織“敢死隊”200余人與日軍展開肉搏戰，奪回青山邊界，擊斃敵244聯隊400余人。
至此，日軍所有進攻行動均告失敗。大部分部隊只推進了不到30公裏，日軍109統壹戰線(6000多人)仍被國軍包圍，十分危險。而四方面軍和二十七軍在壹線只投入了很少的兵力，已經擊退並沈重打擊了日軍，大量的國家儲備尚未動用。
第四軍(黃埔四期)參謀長中將·邱維達認為，日軍進攻已被制止，日軍主力已被國軍打散。這時候甚至要投入預備隊，在日軍主力撤退前圍殲。
5月4日，何總司令批準邱將軍的建議，下令第壹階段防禦作戰結束，各部準備第二階段全面反攻。