不久前，法國業余洞穴探險者在地中海壹個景色優美的小海灣蘇爾密烏發現了壹處海底洞穴壁畫，石壁上有6匹野馬、2頭野牛、1只鹿、2只鳥，1只山羊和1只貓，形象栩栩如生，可謂藝術珍品。這壹海底洞穴古跡的發現，說來頗富傳奇色彩。
1985年，業余洞穴探險者亨利?科斯克為探索沈睡在蘇爾密烏海灣的古代沈船的遺物，專門購買了壹艘長14米的拖網漁船“克魯馬農”號，開始了他的水下探險活動。壹天，他在水深36米處的岸壁上發現了壹個隧道口。正當他試圖潛入時，隨身攜帶的照明燈熄滅了，加上海水渾濁，看不清周圍的景物，不得不暫時中斷探索。1990年，科斯克又找到了隧道口，進到了隧道盡頭的洞穴，借助手電的光束，他看到了洞穴的石壁上有手的印跡。他決心探個究竟，特邀了卡西斯潛水俱樂部的6個夥伴組成了以科斯克為隊長的水下探險隊。
7月29日，7名水下探險隊員乘坐“克魯馬農”號船，在海底隧道口前面的海上拋錨停泊。他們穿戴好潛水裝具，下潛到36米深的海底，找到了那個隧道口。雖然水下隧道狹窄蜿蜒，海水昏暗難辨方向，還有海流夾帶泥沙的陣陣沖擊，但他們堅強地克服了這些困難。潛遊約20分鐘，他們終於順利地通過了長200米的水下隧道。當他們浮出海面時，壹個令人目瞪口呆的奇觀便呈現在眼前。在這高出海平面4米，直徑約50米的洞穴裏，千姿百態的鐘乳石首先映入眼簾；在燈光的照耀下，石壁上的3只手印清晰可見，還有那栩栩如生的動物壁畫，簡直把人們帶進了壹個神秘的殿堂。他們趕緊拍照、錄像。他們不僅為這些藝術品發出同聲的贊嘆，而且不約而同地產生疑問，這些海底洞穴壁畫究竟是史前藝術家的作品呢，還是後人有意制造的惡作劇?為此，他們決定在真假未定的情況下暫時對外保守秘密。
壹年後，1991年9月1日，發生了3名業余水下探險者在蘇爾密烏海灣失蹤的事件。科斯克參加了尋找失蹤者的行動。他迅速潛入這個神秘的洞穴，在古壁下的隧道裏找到了3位失蹤者的屍體。原來這3名業余潛水者由於缺乏潛水經驗，沒有攜帶水下電筒等必需的潛水設備，在黑暗的海水裏誤入隧道而迷失方向，最後因氧氣耗盡窒息致死。科斯克面對著這個海底隧道已被世人知曉的事實，決定將海底洞穴壁畫的秘密公諸於世。9月3日，他便向馬賽海洋考古研究所報告了這壹發現，並要求采取措施保護這些壁畫。9月15日，科斯克和史前考古學家讓?古爾坦帶領的水下探險隊潛入海底洞穴，采用現代分析儀器對洞穴內的氧氣、水、木炭、岸石等進行了調查研究，初步認為洞內的壁畫可能是史前藝術家在動物脂肪裏混入有色礦石粉末制成油彩，然後將手貼於石壁上，用空心獸骨將油彩吹噴到石壁上，制成了這壹傑作。
人們疑惑不解，1萬多年前，古代藝術家是怎樣潛入這個海底洞穴的?洞穴壁畫為何奇跡般地完好如初?有的考古學家解釋說，那時正處於冰河時代末期，地中海海平面比今天要低100米以上，蘇爾密烏海灣水下隧道無疑是處於海平面之上，人們可以很容易地從懸崖下的隧道口進入洞穴。後來冰河時代結束，海水上漲，海水將隧道淹沒，洞穴被密封起來，洞穴內的壁畫得以保護，避免了風化和破壞，直到今天。
但是，也有壹些人認為，壁畫完好如初，可能不是1萬多年前的作品；而且在1萬多年前這壹地區是否有史前人類居住也值得懷疑，因為從來沒有發現過有關史前人類的遺跡，因而這些壁畫很可能是後人的偽作。