蘇州古城，面積14.2平方公裏，是古代江南大城市之壹。公元前514年，吳王闔閭命令伍子胥建城。2500多年來，城址在世界上並不罕見。它是中國最早的城市之壹。它曾是春秋時期吳國、三國時期(早期)的和元朝農民政權周的都城。蘇州是春秋時期吳國的政治中心。西漢武帝時是江南的政治經濟中心，司馬遷稱之為“江東壹都”(《史記·司馬遷列傳》)；唐朝是江南唯壹的男性國家；宋代全國經濟重心南移，陸遊稱“蘇常州相熟，天下足”(陸遊《牛奔水季劄》)，宋人更是被贊為“上有天堂，下有蘇杭”，而蘇州則是“風景壯麗的東南之冠”；在明清時期，它成為全國經濟和文化中心之壹。《紅樓夢》中，曹雪芹稱贊蘇州為“紅塵第壹富貴風流之地”。