泰伯、仲雍南奔吳地，教民農耕，三以天下讓，號為至德，堪稱吳地文化的開化之祖。
春秋時期
言偃（前506—前443），字子遊，是孔子三千弟子中唯壹的南方人，也是將北方儒家文化傳播吳地的第壹人，世稱“南方夫子”。
孫武，齊景公時齊國貴族，因齊國內亂而奔吳。著就《兵法》十三篇，幫助吳王闔閭南服越國，西破強楚，爭霸中原，號稱“兵聖”。
三國
陸績（187—219），字公紀，天文學家。壹生成就除了著天文專著《渾天圖》外，“二十四孝”故事中“懷橘遺親”，為官卸任“載石表廉”，即廉石的故事，都堪為後人楷模。
兩晉
陸機（261—303），字士衡，文學家。曾任平原內史，世稱“陸平原”，與弟陸雲並稱“二陸”。20歲時寫的《文賦》，是中國文學批評史上第壹篇系統完整的文學論著。他的《平復帖》被譽為法帖之祖。
南北朝
張僧繇，梁天監至大同年間大畫家。擅長人物及佛教畫，所繪佛像，自成樣式，有“張家樣”之稱，被雕塑者取作模範。亦精繪肖像，作風俗畫，尤善畫龍，曾有“畫龍點睛，破壁飛去”的故事。僧繇作畫，骨氣奇偉，“六法”精備。用筆多依書法，有意到筆不到之妙。與顧愷之、陸探微、吳道子並稱為中國古代畫家“四祖”。
陸探微（？～約485），著名畫家。畫學東晉顧愷之法，畫史上常與顧愷之並稱“顧陸”。平生愛畫古聖賢肖像，骨秀神清，嚴正生動。後人謂其畫筆跡周密，勁利如錐刀刻劃，號為“密體”。亦工繪蟬、雀、馬、猴，及繪搗衣、蕩舟、鬥鴨等，被譽為中國古代“畫中四祖”之壹。
顧野王（519—581），字希馮，文字訓詁學家。曾搜羅和考證古今文字的形體和訓詁，著《玉篇》30卷，收字16917個，先以反切註音，再引群書，解釋頗詳，為中國現存最早的楷書字典，文字訓詁學的重要著作。
唐
張 旭（658—747），字伯高，壹字季明。著名書法家。能詩，長於七絕，與包融及賀知章、張若虛都有名當時，號稱“吳中四友”。其書法以草書名世，所書“狂草”逸勢奇狀，瀟灑豪放，連綿回繞，別具壹格。人們尊為“草聖”。張旭嗜酒，常於大醉後呼叫狂走而後落筆，甚至以頭發濡墨而書，酒醒後，自己都認為是神來之筆，不可能再寫出第二幅，世稱“張顛”。文宗時詔以李白詩歌、斐旻劍舞與張旭草書為“三絕”。
楊惠之，唐開元天寶年間（712～755）雕塑家。先學畫，與吳道子同師張僧繇筆法，後專攻雕塑，成為天下第壹雕塑手，與“畫聖”吳道子齊名。時有“道子畫，惠之塑，奪得僧繇神筆路”之說。其塑像能抓住人物的外形與神情特征，生動傳神，對後世塑像藝術影響甚大，被尊為“塑聖”。昆山慧聚寺大殿佛像、吳縣角直保寺聖羅漢像相傳出自其手。
韋應物（737—約791），唐代著名詩人，京兆萬年（今陜西西安）人，壹說洛陽人。貞元四年（788）秋，由左司馬郎中任蘇州刺史，在任3年，清正勤政，又能賓禮儒士，顧況、劉長卿、邱丹、秦系、皎然之輩，與之酬唱。其性高潔，以清德為唐人所重，號稱“韋蘇州”。其詩以寫田園風物著名，語言簡淡，得建安風韻。著有《韋蘇州集》。
白居易（772—846），字樂天，晚號香山居士。寶歷元年五月任蘇州刺史，翌年九月因病離任。任蘇州刺史時，勤政除弊，主持修築蘇州虎丘山塘河堤，使人“免於病涉，亦可以障流潦”，後人紀念他，與西湖之堤同稱之為“白堤”。他離任蘇州時，百姓啼哭相送，劉禹錫贈詩雲：“姑蘇十萬戶，皆作嬰兒啼。”白居易文章精切，最長於詩，多至數千篇，在蘇州時也有歌頌姑蘇山水和友人酬唱的詩歌。
陸龜蒙（？—876），字魯望，唐代長洲縣人。隱居甫裏（今吳中區角直鎮），自號江湖散人、甫裏先生，又號天隨子，不喜與流俗交，雖造門不肯見。他生活清貧，壹面親自下田耕作，壹面讀書論撰不輟，史稱“樂聞人學，講論不倦”。他擅長詩文，與皮日休友善，互相唱和，同負盛名，人稱“皮陸”。所作詩多寫閑適隱居生活，寫景詠物為多。所著《耒耜經》，是研究農業生產工具的重要文獻。
宋
範仲淹（989—1052），字希文，著名的政治家、軍事家、教育家、文學家。景佑元年（1034）知蘇州時，大水成災，他主持疏浚白茆等五河，導太湖水入江、海，解除了水患，保障了農業生產。他在蘇州還創設郡學，成為蘇州有學之始。範仲淹工詩詞散文，善書法。文章闡述其政治主張，詞多寫塞上風光，風格較為明健。其《嶽陽樓記》中名句“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，凝聚了範仲淹畢生心誌，成為激勵後代誌士仁人思想情操的著名格言。
範成大（1126—1193），字至能（壹作致能），號北山居士，晚號石湖居士，著名詩人。乾道六年（1170），以起居郎假資政殿學士名義出使金，不畏強暴，敢與金主力爭國權，終於不辱使命，全節而歸，受到當時南宋朝野的稱頌。晚年退居故裏，在石湖築“石湖草堂”。範成大工詩，與楊萬裏、陸遊、尤袤齊名，合稱“南宋四家”。其《田園四時雜興》詩60首，描寫農村風光和民生疾苦，尤為突出。他撰寫的《吳郡誌》是壹部極有價值的蘇州地方誌乘。
明
高 啟（1336—1374），字季迪，號槎軒，長洲縣人。元末隱居吳淞青丘（今屬吳中區角直），自號青丘子。與楊基、張羽、徐賁同以詩名，稱“吳中四傑”，洪武五年（1372）蘇州知府魏觀以張士誠府重修府治，被讒受誅，高啟曾為之作“上梁文”，而被腰斬於南京，年僅39歲。其詩作爽朗清逸，部分作品對民生疾苦有所反映。
況 鐘（1383—1443），字伯律，號龍崗，別號如愚。江西靖安縣人。宣德五年（1430）七月出任蘇州知府。在巡撫周忱的支持和協助下，銳意改革，整頓吏治，削減高額田賦，減輕人民負擔，興修太湖水利，設置“濟農倉”，清理歷年積案，維護社會治安，發展教育，培養選拔人才等，蘇州人民把他比作“青天”。況鐘因丁憂、考滿，三次離任時，蘇州府先後有十三萬五千余名群眾聯名上書，請求奪情起復和留任。明正統七年（1422）十二月卒於任上，享年60歲，“郡民罷市，如哭私親，七邑紳耆人等俱奔赴哭奠。鄰群蘇、松、常、嘉、湖之民，赴吊者絡繹弗絕”。
蒯 祥（1398—1481），字廷瑞，傑出建築大師，北京明故宮設計者。吳縣香山（今屬胥口）人。出身木匠世家。父蒯福“能大營繕，永樂中為木工首”。永樂十五年（1417），蒯祥參加北京宮殿的設計和建築，被任命為“營繕所丞”。正統年間（1436～1449）負責重建皇宮三大殿及文武諸司。天順末年（1464），又主持規劃建造裕陵。精尺度，擅長榫卯技術，被譽為“蒯魯班”。
吳 寬（1435—1504），字原博，號匏庵，書法家，長洲縣（今蘇州）人。少時勤奮好學，“好古力學，至老不倦。”善詩文，為當時文章領袖；擅繪畫，尤長書法。平生學宗蘇軾，書法亦酷似東坡。好藏書，且多親手抄錄。故居在蘇州城區樂橋西尚書裏。其待人寬厚，講人情，重友誼，常慷慨解囊救人之困。卒於任，贈太子太保，謚“文定”。
沈 周（1427—1509），字啟南，號石田，晚號白石翁，著名書畫家、詩人，“吳門畫派”創始人。長洲相城人。擅畫山水，初得法於父沈恒吉、伯父沈貞吉，兼師杜瓊、趙同魯；後學宋元，於董源、巨然、黃公望、吳鎮、王蒙尤有心得，並能融會變化，自成風格。與其學生文徵明及唐寅、仇英，合稱“明四家”，居其首。書法學黃庭堅，詩學白居易、蘇軾、陸遊。其詩、書、畫，被時人視作“神品”，稱之為“三絕”。
唐 寅（1470—1524），字伯虎，壹字子畏，號六如居士、桃花庵主、逃禪仙吏等，著名書畫家。少與張靈相善，學畫於周臣；後結交沈周、文徵明、祝允明、徐禎卿等，切磋文藝。29歲中鄉試第壹，次年因牽涉科場舞弊案而被革黜入獄。後遊歷名山大川，致力繪畫，賣畫為生。生性不羈，常用“江南第壹風流才子”印。後皈心佛教，自號“六如”。擅畫山水，多取法南宋李唐、劉松年，兼學元人。工畫人物、花鳥，與沈周、文徵明，仇英齊名畫苑，被稱作“明四家”，又善書法，和沈周、文徵明、祝允明、王寵同為明代中期的中興書法家。詩初多秾麗，中年學劉禹錫、白居易，晚年不拘成格，與文徵明、祝允明、徐禎卿譽為“吳門四才子”。
王 鏊（1450—1524），字濟之，號守溪，晚年又號拙叟。文學家，吳縣東山陸巷人。明成化十年（1474）鄉試，明年會試均第壹，廷試第三名，授翰林院編修。王鏊秉性耿介，與宦官劉瑾勢力鬥爭，與大學士李東揚力救被劉瑾加害幾死的崔璿、姚祥、張瑋、韓文、劉健、謝遷、楊壹清、劉大夏等官員，得以免死。但終因劉瑾專橫，禍流縉紳，自己力薄不能救，遂力求告歸。辭官返裏後，蟄居東山14年。其間廷臣交相薦舉，終不再出。著有《姑蘇誌》、《震澤集》、《震澤長語紀聞》、《震澤編》、《守溪文集》等。嘉靖三年（1524）卒於家鄉，墓表坊上鐫有唐寅書“海內文章第壹，山中宰相無雙”對聯。
祝允明（1460—1526），字希哲，自號枝山、枝指生，長洲縣（今蘇州）人。著名書法家。5歲能書徑尺字，9歲能詩。稍長，博覽群書，詩文有奇氣，當眾疾書，思若湧泉。青年時與文徵明、唐寅、徐禎卿等交遊，世稱“吳中四才子”。工書法，擅直、行、草、章；尤長草書，名動海內。王世貞《藝苑卮言》雲：“天下書法歸吾吳，而京兆允明為最。”有“明代草書第壹人”之譽。
文徵明（1470—1559），初名壁，以字行，更字徵仲，號衡山，著名書法家，長洲（今蘇州）人。少時學文於吳寬，學書法於李應禎，學畫於沈周，並常與祝允明、唐寅、徐禎卿相切磋。工行、草書，有智永筆意，大字仿黃庭堅，尤精小楷，推為第壹，亦能隸書。擅畫山水，師法宋元，多寫江南湖山庭園和文人悠閑生活，構圖平穩，筆墨蒼潤秀雅。早年所作多細謹，中年較粗放，晚年粗細兼備。亦善花卉、蘭竹、人物。亦能詩，宗白居易、蘇軾。以詩、書、畫“三絕”兼擅，馳譽藝苑，名滿天下。沈周、唐寅死後，推為吳門畫壇領袖。
魏良輔（1502—1583），字上泉、尚泉，太倉州人，昆曲“水磨腔”創始人。他早年習北曲，經過十年潛心研究，在原來流行吳中的南曲聲腔基礎上，研制成既保留南曲紆徐回環的特點，又兼收北曲雄健剛勁風格的新昆山腔，被後人譽為昆曲的“鼻祖”、“曲聖”。
馮夢龍（1574—1646），字猶龍，別署龍子猶、顧曲散人、墨憨齋主人等，著名文學家、戲曲家。長洲縣（今蘇州）人。少有才氣，惜懷才不遇。馮夢龍才情跌宕，詩文麗藻，尤明經學。輯有話本集《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》，世稱“三言”。還編有民歌集《掛枝兒》、《山歌》，散曲集《太霞新奏》，筆記《古今譚概》等，並改寫小說《平妖傳》、《新列國誌》。戲曲創作有傳奇劇本《雙雄記》曾修改湯顯祖、李玉、袁於令等人作品多種，合稱《墨憨齋定本傳奇》。另外還著有《春秋衡庫》、《春秋指月》、《別本春秋大全》、《智囊》、《智囊補》、《七樂齋集》、《情史》、《笑府》等上百卷。兄夢桂、弟夢熊皆有名，稱“吳下三馮” 。
文震亨(1585—1645) ，字啟美，長洲人。造園藝術家。文徵明之曾孫。其造園專著《長物誌》12卷，闡發了獨特的造園理論，認為園林必須內外配合，融合直接和間接的各種有關要素，方能形成綜合之美。
李 玉（1591—1671；壹說1596—1676），字玄玉，壹作元玉，號蘇門嘯侶，又號壹笠庵主人。吳縣人。明末清初著名戲曲作家，為“吳縣派”戲曲作家領袖。明亡後，專事劇本創作。與畢魏、朱素臣、張大復等相友善，研究曲調，從事戲劇創作，形成“吳縣派”。作有傳奇40余種，今存《壹捧雪》、《人獸關》、《永團圓》、《占花魁》、《清忠譜》、《麒麟閣》等18種，劇作為戲班所爭演。又編訂《北詞廣正譜》，是研究北曲曲律的重要著作。
金聖嘆（1608—1661），本姓張，名采，字若采，後改姓金，名喟，明亡後改名人瑞，字聖嘆。明末清初長洲（今蘇州）人。明諸生。穎敏絕世，奇才橫溢，為人倜儻高奇，俯視壹切，生性不羈。好飲酒。能文善詩，絕意仕進。善衡文評書，議論發前人所未發。曾以《離騷》、《莊子》、《史記》、“杜詩”、《水滸》與《西廂記》合稱“六才子書”，並對後兩種進行批改。他將《水滸》七十回以後的情節全部刪除，並續上他寫的“梁山泊英雄驚噩夢”作為全書的結局。清順治十八年（1661），金聖嘆與壹些秀才於順治皇帝治喪期間，控告縣官貪汙倉糧，酷刑逼稅杖斃鄉民的罪行，遭巡撫朱國治鎮壓，逮捕諸生5人，金聖嘆等又與壹批群眾哭於文廟，以示抗議，朱國治又以大不敬罪逮捕金聖嘆等13人，是為“哭廟案”。
清
毛 晉（1599—1659），字子晉，號潛在，常熟人，著名出版家、藏書家。毛氏汲古閣前後收藏書籍8400余冊，並聘請各方名士精心校勘出版，40多年時間裏，毛晉刻書***600多種，為中國古代出版事業做出了重要貢獻。流傳下來的毛刻本，至今為學者珍視。
孫雲球，字文玉，號泗濱。原籍吳江，遷居長洲。明末清初光學家。他除了研制出近視鏡、老花鏡外，還制成了顯微鏡等光學儀器，留給後人《鏡史》1卷，對後世光學儀器和眼鏡的制造技術的發展有獨特的貢獻。
葉 桂（1667—1746），字天士，號香巖，晚號上津老人，吳縣人。著名醫學家，中國溫病學說主要創始人、奠基者。世居蘇州閶門外下塘上津橋，世代業醫。葉桂繼承家學而博采眾長，自成壹家。著《溫熱論》，倡溫病衛、氣、營、血的辨證和治療方法，為溫病學說奠定了基礎。其臨床處方精簡，用藥配伍有獨到見解。尤擅治奇經、脾、兒科等病，曾有“天醫星”之譽。與薛生白、繆遵義合稱“吳中三名醫”。
毛宗崗，康熙年間長洲縣人，字序始，號子庵，清初小說評點家（批評家）。其父毛綸，字德音，晚更號聲山，有文才，曾評論過《琵琶記》、《三國演義》，稱《琵琶記》為“第七才子書”。毛綸晚年雙目失明，毛宗崗繼承父業，評刻《三國演義》。毛氏父子對羅貫中原本重新加以修訂，整頓四月，修訂文辭，削除論贊，增刪瑣事，改換詩文，使之更加緊湊暢達，成為至今流傳的120回本，為小說流傳及價值的揭示作出了貢獻。
王周士，元和人，清評彈藝人，善說《白蛇傳》、《遊龍傳》。乾隆南巡時，奉召至禦前彈唱，賜以七晶小京官之冠，並隨駕回京，在南府中供奉，以說書遊公卿大夫間，名著京華。病乞歸鄉後，在蘇州創建光裕公所(後稱光裕社)。
惠 棟（1679—1758），字定宇，號松崖，人稱“小紅豆先生”，著名經學家。原籍吳縣東渚，後遷居蘇州城區元和縣境，故又作元和（今蘇州市）人。祖父惠周惕，本名恕，字元龍，故居在東渚硯溪，故自號硯溪。後徙蘇州葑門冷香溪側，宅有紅豆樹，故又號紅豆老人。父惠士奇（1671—1741），字仲儒，壹字天牧，號半農，人稱“紅豆先生”。惠棟傳祖、父之學，搜集漢儒經說，加以編輯考訂，評贍博識，集“吳派”經學之大成，為“吳派”經學的奠基者與領袖。
沈德潛（1673—1769），字確士，號歸愚，著名詩人、詩歌批評家。長洲縣（今蘇州市）人。初學詩於吳江葉燮。中年以前授徒為生，並以詩名。曾築屋居木瀆山塘街，著書作述，後歸居蘇州城區。曾為乾隆帝校《禦制詩集》，深受賞識，稱為“江南老名士”。其論詩主“格調說”，拘於“溫柔敦厚”的詩教。其詩多歌功頌德之作，少數篇章也對民間疾苦有所反映。其詩學深邃，曾選編《古詩源》、《唐詩別裁集》、《明詩別裁集》，辨析源流，指出名家得失，為研究古代詩歌發展的重要著作。
薛 雪（1681—1770），字生白，號壹瓢，晚號牧牛老叟，著名醫學家。吳縣人早年學詩於吳江葉燮，博學多才，不求聞達。善詩，工畫。尤精於醫，長於溫病，與葉天士齊名，為溫病大家。臨診多奇驗，治學不拘成說。其《濕熱論》系探索研究濕熱病之力作，條分縷析，深切詳明，與葉天士《溫熱論》齊名，堪稱闡發濕熱、溫熱病的姊妹篇。
吳大澄（1835—1902），字清卿，號恒軒，又號愙齋，清末學者，書畫家、金石學家、古文學學家。吳縣人。善書畫，工篆書，精於金石學與古文字學。著《古籀補》、《古玉圖考》、《字說》、《權衡度量實驗考》、《恒軒所見所藏吉金錄》、《愙齋詩文集》等。
俞樾（1821—1907），字蔭甫，號曲園，浙江德清人，後寓居蘇州。著名學者。以小學（文字、音韻、訓詁學）、古文經學，諸子學見長。所著《群經平議》、《諸子平議》、《古書疑義舉例》三書，正句讀，審字義，通古文假借，校正誤文，發明古義，為士林所推重。又擅長詩詞，旁及小說、戲曲；亦工書法，尤長篆隸。其書張繼《楓橋夜泊》詩碑，為其86歲病逝前4月所書，雄渾剛健，被奉為翰墨之寶。
沈 壽（1874—1921）女，初名雲芝，字雪君，後名壽，晚署雪宧。傑出的蘇繡藝術大師。同治十三年八月十三日（1974.9.23）生於蘇州。自幼受家庭熏陶，學刺繡。8歲繡制“鸚鵡圖”即顯露了她的藝術才智，得到親友們的稱贊。光緒十九年與余覺結婚。余能詩善畫，夫妻畫繡相輔。沈精心繡事，創造出近10種新的針法。其繡品押印題識，署“天香閣”三字，為士夫爭相購藏。宣統二年（1910）繡制的《意大利王後愛麗娜像》在南京舉辦的南洋勸業會上獲壹等獎。民國4年，沈壽借鑒油畫稿所繡的《耶穌像》在美國舊金山巴拿馬萬國博覽會上獲壹等大獎。
顧頡剛 (1893—1980) 名誦坤，字銘堅，號頡剛，著名歷史學家。吳縣(蘇州)人。早年就讀於長元吳高等小學堂，蘇州公立第壹中學堂，民國9年(1920)畢業於北京大學。20年代，他提出了有名的“層累地造成的古史觀”，編纂出版了《古史辨》，轟動了整個史學界。先後主持《資治通鑒》和《二十四史》的校點工作，為整理出版這兩部中華民族的歷史巨著作出了重要貢獻。
葉聖陶（1894—1988），名紹鈞，字聖陶，著名教育家、作家、出版家、社會活動家。畢業於草橋中學，先後在蘇州幹將坊言子小學、角直吳縣縣立第五高等小學任教，曾任上海商務印書館、開明書店編輯，出版有童話集《稻草人》、《古代英雄的石像》、《鳥語獸言》，短篇小說集《膈膜》、《水災》、《線下》、《城中》、《未厭集》、《聖陶短篇小說集》，長篇小說《倪煥之》，散文小說集《腳步集》、《未厭居習作》、《四三集》、《鄰居》等，以及《十三經索引》，與夏丐尊合著《文心》、《文章例話》等。
顏文梁（1893—1988），字棟臣，吳縣（蘇州）人。著名美術教育家、油畫家。自小隨父學畫，曾任振華女中、吳江中學、太倉省立四中、蘇州第二女師、蘇州第壹師範圖畫教員。民國11年與胡粹中，朱士傑等人創辦蘇州美術專科學校，任校長。後赴法國，入巴黎高等美術學校留學。回國，仍任美專校長，並兼任南京中央大學藝術系代主任、浙江之江大學、上海幼稚師範專科學校教授。壹生為弘揚中華文化，開創美術教育事業作出了很大的貢獻。