考古學家正競相記錄他們擔心可能永遠消失的歷史片段。發表在《中國科學圖書館》雜誌上的壹份新報告顯示，蒙古高原的冰層正在以驚人的速度融化，這壹問題亟待研究。
蒙古的首次冰雪調查發現了箭頭、動物屍體、繩索碎片、木制工具和手工藝品，可以揭示馴鹿馴化的起源。
“我們對融化的程度感到非常震驚，”考古學家威廉·泰勒說，他是馬克斯·普朗克人類歷史研究所的研究員，也是這項新研究的主要作者。
(2006年拍攝的蒙戈布拉格(Mungo Prague)持續性冰雪斑塊的圖像(左)顯示馴鹿使用過這個斑塊，而2018(右)的同壹個斑塊，當地居民稱是第壹次融化。(Taylor et al .，2019)2018年，Taylor和他的同事在靠近俄羅斯邊境的庫夫斯古爾省蒙古北部崎嶇的苔原山谷Mengebulag進行了壹次調查。通過與當地查坦人交談，泰勒和他的同事們了解到，最近的融化已經超過了至少50年的水平。從2016開始，這個記憶裏很多從未融化的冰片都消失了。
在2018年7月和8月的夏季融冰高峰期，泰勒和他的同事們訪問了衛星圖像識別的11冰片和居民們說最近消失的兩塊無冰碎片。幾個世紀以來，牧民們壹直利用這些冰原來給馴鹿休息和降溫。研究人員騎馬徒步，希望能找到與前現代馴鹿放牧有關的文化遺跡，這種馴鹿放牧在蒙古起源不明。
泰勒和他的同事發現了壹些木制文物，包括壹根柳條魚竿。放射性碳測量顯示，這些天體可能是在20世紀60年代和70年代的某個時候墜入冰層的。這些文物雖然不算古老，但確實說明融化程度達到了20世紀中葉以來從未出現過的水平。
2019年夏天，研究小組將其調查移至西部。在海拔較高的阿爾泰山，他們希望在冰川融化前取得進展。這壹調查結果尚未公布，但泰勒表示，在搜索開始時，研究人員發現了數十支箭、拋射體、繩子碎片、木棍甚至動物屍體，大多與放牧和放牧以及大規模狩獵有關。“我們不知道該怎麽辦，”他說。研究人員仍在等待科學年代測定的結果，但就風格而言，壹些文物似乎至少有3000年的歷史。他們計劃明年夏天在阿爾泰山擴大調查範圍。
考古學家在實地調查中對冰流失的看法與科學家用衛星觀察到的趨勢壹致。蒙大拿大學的研究人員Caleb Pan利用遙感監測這壹地區的環境變化。他說，蒙古和俄羅斯鄰近地區的冰川和終年積雪比世界其他地區的冰川消退得更快。
雖然對蒙古北部積雪的定量分析非常有限，但我們對錫盟的冰雪動態有很強的認識。“阿爾泰山在高盧，”潘說，他沒有參與這項研究。從1990到2016，持續降雪和冰川減少了35%左右。
蒙古馴鹿日益受到氣溫上升的威脅，氣溫上升正在融化重要的冰雪帶。考古學家仍未發現中亞的大片地區。泰勒說，失去文物到快速融化，可能意味著失去從人類最初的傳播到絲綢之路和成吉思汗帝國起源的無數歷史片段。
“這不僅是蒙古高山的特色，也是整個大陸的特色，”他說。當妳想到問題的範圍，以及融冰可能意味著什麽的時候，妳會有點不知所措。壹方面，如果我們能抓住它，這是壹個了解過去的機會。如果我們什麽都不做，這將是整個地區史前史的損失。
拉斯·皮爾？挪威冰川考古項目聯合主任皮埃爾？蒙古的調查是“重要的第壹步”，
“這些是偏遠地區的考古遺址。如果考古學家不把這些文物保存在那裏，它們融化後就會丟失，”皮埃爾說。他說他沒有參與這項研究。亞洲冰川考古不僅在蒙古，在喜馬拉雅山等其他山區也有很大潛力。
融化也對生命有嚴重的影響。蒙古人靠冰雪喝水。由於馴鹿也依靠冰雪來緩解高溫和蟲害，蒙古北部查坦牧民的生計受到威脅。“隨著氣候變暖，蒙古馴鹿放牧的生態位正在縮小，”泰勒說。過去，牧民可以通過遷移來應對棲息地的變化。但蒙古北部這壹地區的牧民無法將他們的牲畜轉移到更高的緯度，因為他們被北部和俄羅斯之間的堅硬邊界所包圍。
“我們已經看到了這種非常重要的生活方式的後果，考古記錄可能會告訴我們它是如何形成的，”泰勒說。