紙質地圖出土於1986年6月。出土時放在死者胸前。因為潮濕，地圖已經支離破碎，無法復原。其中，有畫線的最大塊長5.6厘米，寬2.6厘米。出土時呈暗黃色，逐漸幹燥，褪為淺灰黃色，表面有汙漬，紙光滑平整，紙薄有彈性，結構致密，表面有細纖維殘留。纖維排列無序，比現代紙厚，碎片邊緣蓬松不規則。經研究得知，其制造工藝包括切割、搗固、制漿、沈降過濾、擠壓平整。造紙的原料是大麻，也就是早期的大麻紙。山川、河流、懸崖、道路都用墨線畫在紙上。畫法類似於馬王堆西漢墓出土的駐軍圖和區域圖。從字跡來看，山、水、崖是用軟筆畫的，路是用硬筆畫的。
通過對比研究，該墓的年代為秦末至西漢初年，因此紙質地圖的年代下限最晚在西漢初年。放馬灘秦漢墓葬出土的紙質地圖證明西漢初年就有書寫用紙，且質量良好，技術成熟，達到較高的制作水平。據此推測，紙的出現應該早在戰國時期。