西漢時期主要行用的貨幣是半兩錢和五銖錢。半兩錢包括榆莢半兩、四銖半兩、八銖半兩等，五銖錢又可分為郡國五銖、赤仄五銖、鐘官五銖等類型。
貨幣在西漢社會經濟中發揮作用的深度和廣度是前所未有的，官員的俸祿、士兵的軍餉、城市的繁榮都需要消耗大量的貨幣。根據《漢書 ?食貨誌》記載：“自孝武元狩五年三官初鑄五銖錢，至平帝元始中，成錢二百八十億萬余雲。”漢代的貨幣產量如此巨大，因此必然要有與之相適應的技術支持，提供這種技術支撐的正是塊範法鑄錢。用這種方法鑄錢首先需要制作錢幣的正面範和背面範，然後在兩範之間的空腔內澆鑄青銅液鑄出錢幣。
石範
石範鑄錢是在西漢初年使用較多的壹種塊範鑄錢技術，它的主要優點就是制作成本低，能夠反復使用，但是標準化程度也比較低。石範能夠在西漢早期大量使用的原因主要是因為經過秦末戰爭的破壞，經濟雕敝， *** 沒有能力鑄造錢幣，於是實行允許民間鑄幣的政策；再加之當時幣制多變，石範可以隨意改刻，利用效率高，所以被大量用於民間鑄錢。
石範鑄錢首先需要選擇制作石範的材料，根據現在發現的半兩錢石範檢測，當時壹般選用滑石制作石範。制作石範之前，首先要將滑石加工成有壹定長、寬和厚度的石料，然後再在石材上設計並刻畫出錢模的造型，最後選用合適的工具銑刻出陰文錢模和澆道。壹般使用這種方法制作錢幣的正面石範，背面範則使用陶範。這樣做是因為如果正面範和背面範都使用石範制作，由於石頭的透氣性差，會很大地影響錢幣的成品率。石質面範和陶質背範制作完成後，將它們捆綁在壹起，然後在澆道口的位置澆鑄熔化的青銅液，就可以得到成型的錢幣。此時的錢幣由於澆道的存在呈現出錢樹的形狀，需要將錢幣壹枚枚取下並進行打磨。
在現代考古發掘中，還曾經出土過為數不少的雙面石範，即石範的兩面都刻有錢文，比如1987年山東兗州就曾發現過兩面都有大泉五十錢文的雙面石範。這充分體現了石範鑄錢節省成本，靈活方便的特點，既可以隨時根據需要改刻錢文，又可以雙面利用，特別適用於民間私鑄貨幣。
半兩石範
銅範
西漢早期的石範鑄錢雖然錢範的生產成本較低，只需要刻制石範就可以進行貨幣生產，但是標準化程度也比較低，所以適合對錢幣標準化程度要求不高的民間鑄錢。隨著西漢政權的穩固， *** 必然著手進壹步規範錢幣的形制，銅範鑄錢則更適用於這壹要求。
要想得到鑄錢的銅範首先需要刻制壹塊陰文的石質祖範，然後用祖範翻制出陽文的陶質模具，然後再用陶質模具澆鑄出陰文的青銅錢範。因為壹批青銅錢範都是來自壹塊祖範，所以上面的錢幣能夠保持較高的壹致性。同時為了保證澆鑄時候的透氣性，所以壹般情況下錢幣的正面使用銅範，背面使用陶範，也就是說壹般在用銅範鑄錢的時候是將壹塊上面有錢幣正面圖案的陰文銅範和壹塊上面有錢幣背面圖案的陰文陶範合在壹起，然後澆鑄青銅液。但在使用銅範鑄錢的時候，有壹點需要特別註意，用於鑄錢的銅範表面必須進行碳化處理，阻止銅液與銅範直接接觸，否則銅範與銅液發生合金化，是鑄不出錢幣的。
西漢五銖銅範
陶範
陶範鑄錢是應用最普遍的鑄錢工藝。這種方法的重點是制作鑄錢的陶範，為了保證陶範的壹致性，壹般是用銅質的陽文模具壓制出陰文的陶範，然後扣合陶背範和陶正面範，澆鑄青銅液。陶範鑄錢的關鍵是鑄錢前需要對陶範進行焙燒，這樣可以使泥料中的氣體揮發掉，使澆鑄時陶範不再產生大量的氣體，這樣可以保證金屬液的充分流動，避免產生氣孔和澆鑄缺陷。
在考古發現的漢代陶範上，發掘者還經常能夠看到各種銘文。比如“官壹”、“官二”、“巧壹”、“巧二”。有這種銘文的陶範壹般是在漢武帝時期，這些銘文應當是當時鑄錢機構的名稱和編號，“官”應當是當時主管鑄錢的上林三官中的“鐘官”錢丞，“巧”應當是當時的“技巧”錢丞。到了漢武帝之後的昭帝、宣帝時期，陶範上開始出現了記載年號的銘文了，比如“元鳳”、“元康”等年號。
在塊範鑄錢技術的支撐下，西漢時期生產了大量的貨幣，這些貨幣為商品經濟的發展提供了交易的媒介，促進了西漢的繁榮。但由於鑄造貨幣有利可圖，所以中央 *** 和諸侯國在貨幣生產領域也曾進行過激烈的鬥爭。在西漢初年，劉邦分封了大量同姓的諸侯王，其中以齊國、吳國勢力最大。這些諸侯國利用境內豐富的資源，曾長期大量生產貨幣，積累了與中央對抗的實力，以致導致了後來文景時期七國之亂的爆發。漢武帝當政後，逐步取消了諸侯國鑄幣的權利，將全國貨幣的生產集中到長安城附近的上林苑，由上林三官統壹管理生產，並且建造了規模巨大的國家造幣廠。
現在在陜西省戶縣的兆倫鑄錢遺址，還能夠經常發現當年鑄錢的陶範，歷經兩千余年我們仍然能夠依稀感受到當年鑄幣的盛況。雖然西漢的半兩錢和五銖錢早已不再發揮貨幣的職能了，但它們仍然是中華民族優秀歷史文化的載體，通過了解它們的生產工藝，我們不僅可以窺見當年的貨幣生產，而且有助於更全面的了解錢幣與社會的關系。
五銖陶範
供稿：祥偉，來源：中國錢幣博物館