戰國後期，鋒利的鋼制武器逐漸用於實戰，促使防護裝備發生變化，鐵甲開始出現。最早的鐵甲出土於河北易縣燕下渡遺址。但直到漢代，鐵甲才逐漸取代了皮甲。西漢時期的鐵甲經歷了由粗到細的發展過程，從用較大的條形甲片(又稱甲紮)編織的鎧甲，到用較小的甲片編織的鱗甲。從只保護胸部和背部的形式，發展為保護肩部的“肩部”和保護腰部和臀部的“立邊”。隨著鋼鐵加工技術的提高，鎧甲的精細度和硬度越來越高，種類也越來越多樣。保護身體的部位逐漸放大，功能也越來越齊全。到了三國誌的時候，已經出現了壹些新型的盔甲。在曹植的《始皇帝賞賜大臣的鎧甲表》中，有五種鎧甲，分別是黑甲、亮甲、雙甲、環鎖甲、馬甲。南北朝時期，隨著重甲騎兵的發展，這兩種騎兵裝備的鎧甲極為流行。北魏以後，亮甲越來越流行，逐漸成為最重要的盔甲類型，壹直保持到隋唐。到了北宋初年，盔甲發展得更加完善，形成了壹定的體系。火器的出現使得有效抵禦冷兵器的古代盔甲開始逐漸衰落。
盔甲最初的本體是鎧甲，始於春秋戰國時期。每壹代鐵甲往往材質不同，形狀各異。在漢代，甲甲被稱為玄甲，不同於金甲和銅甲。漢代軍隊普遍裝備鐵甲。據測定，當時鐵板是煉鐵鍛造成板材，然後退火脫碳，具有韌性。穿著者的軀幹和碎片被盔甲包圍，盔甲呈鐘形，像半袖上衣。唐朝有各種類型的盔甲。據《唐六典》記載，盔甲有十三種:亮甲、鱗甲、山甲、黑錘甲、白布甲、皂絲甲、布背甲、步兵甲、皮甲、木甲、鎖甲、馬甲，主要供徒步騎兵使用。宋代以後，雖然出現了火器，但盔甲仍然是重要的防護裝備。宋代出現了鋼鎖子甲、黑漆臨水山泉甲、亮光細網甲、明駒甲、步人甲等幾種鏡甲。明朝著重降低鏡甲的順應性，每付降低到40斤到25斤，多為鐵閥甲和鎖子甲。清初裝備的鎧甲繼承了明朝的工藝傳統。還吸收了各民族制釘工藝的優點，鎧甲防護能力和外部裝飾都有所提升。因此，傅博物館保存了清朝皇帝的皇家盔甲，包括青銅頭盔和防護用品。它由八部分組成:胸罩、襯衫、護胸、銅鏡、裙子和靴子。鎧甲內襯鋼片，明哈片、疆邊、袍邊密綴銅星，為普通武士鎧甲，制成馬甲、馬蹄袖。這件襯衫繡有鋼星。清末訓練新軍，改西洋軍服，廢除鐵甲。
由於材料和保存上的問題，中國古代盔甲至今能完整保存下來的很少，大部分只能根據史料記載和出土殘片進行推測和研究。中國古代基本都用雜家。時間長了，連接鎧甲的麻繩或皮條就會腐爛，很難保存。歐洲盔甲除了本身的材質特點，容易保存，還因為很多盔甲都是家族中代代相傳保存下來的，所以流傳下來的也不少。此外，鎧甲成為壹種高級裝飾品，加深了現代西方人對鎧甲的興趣。鎖子甲在中國古代也被稱為“環鎖甲”。壹般由鐵絲或鐵環組成，每壹環與其他四環扣在壹起，就像壹個網鎖。從西域傳入中國，最早的記載見於《始皇帝鎧表》。《晉書·呂光》記載這種盔甲為“甲如環鎖，不可射也。”唐代非常盛行，被列為13 A制之壹，明清仍在使用。
戰國盔甲由金屬制成。戰國早期和晚期，戰國士兵普遍使用皮革硬藤甲，主要用於抵禦弓箭。從戰國中期開始，公元前321年，戰國時期出現了鐵甲鎧甲和金屬鎧甲。士兵的盔甲是用銅做的，中尉以上軍銜的軍官的盔甲是用鐵做的，當時中國的冶鐵技術還不發達，所以盔甲大多是用皮硬藤銅做的。
在古代，所謂的“金甲”，東西方都有。只不過是貴族們給盔甲鍍金以炫耀身份罷了。至於黃金護甲，它的防護原理應該和鎖子甲差不多，屬於柔性護甲。它的優點是透氣性好，絕對重量小，缺點是防護能力差，不能抵抗強烈的打擊和刺傷。
中國古代的甲胄可不輕。宋代歐洲的鎖子甲重量只有15公斤，15世紀的哥特全長甲也只有20公斤。雖然17世紀最重的裝甲達到了42公斤，但普通的重四分之三裝甲也只是在20-30公斤的範圍內。從重量上來說，中國宋朝的步兵盔甲是中國歷史上最重的盔甲。根據《武學通論》中的記載，北宋的步兵鎧甲是由鐵甲葉加上皮條或鐵釘組成，是典型的鎧甲。其保護範圍包括全身。從防護範圍來說，它是最接近歐洲重甲的中國裝甲，但還沒有達到歐洲重甲的不透防護水平。
根據宋紹興四年(1134)的規定，布仁甲由1825片甲葉組成，總重量29公斤。同時，增加釘葉數量可以提高防護力，但重量會進壹步增加。為此，皇帝親自下令將步兵裝甲限制在9.8公斤，此後，長炮手的裝甲重量被定在32-35公斤；因為弓箭手經常參與近戰戰鬥，所以他們的盔甲定在28-33公斤；弩射手的盔甲定在22-27公斤。同時歐洲騎兵的盔甲類型以鎖子甲為主，沒有達到這樣的重量。
1140左右，是宋朝最強盛的時期。名將嶽飛、韓世忠等。，率領以真甲、長槍、強弩為主要裝備的重裝步兵，以密集的陣容多次擊敗女真騎兵。當時，包括武器在內，宋軍重裝步兵的負重高達40-50公斤，機動能力因裝備過重而受到影響。比如紹興十壹年(1141)，以步兵為主力的宋軍，因為裝甲厚重，武器過長，導致超載，因為未能全殲。
從出土的實物來看，古代盔甲多以犀牛、鯊魚等皮革制成，並在其上彩繪；皮甲由衣身、衣袖和裙裾組成。釘板的編織方法是左片橫壓右片，下片豎壓上片；胃也是由18塊甲片組成的。商周時期的盔甲除了皮甲之外，還包括“練甲”和“真甲”。鎧甲的訓練時間更早，多以絲綢和厚棉制作，屬於布甲範疇。鎧甲出現在戰國中期，前身是青銅鎧甲，是壹種比較簡單的獸面胸甲。在戰國時期，盔甲通常由魚鱗或柳葉形狀的鐵片制成，並通過穿孔和組裝制成。
商代的盔甲多為皮甲、布甲，覆蓋身體重要部位，防禦較差。
秦將軍甲:臨危受命的將官所穿的盔甲。胸前和後背沒有指甲貼片，都畫著幾何色的圖案，看起來是用壹種硬邦邦的織錦做的，也可能是用皮革做的，畫著圖案。鎧甲的形狀是前胸下擺尖，後下擺直，四周寬邊，也是用織錦或皮革制成，上面有幾何圖案。整個盔甲前面97厘米，後面55厘米。胸部以下，背部中央和下背部都有小釘板裝飾。全身上下有160塊指甲板。釘板形狀為方形，每邊寬，柄厘米。釘板的固定方法是用壹根皮條或牛筋穿組，呈V字形，用鉚釘釘牢。此外，肩部還配有類似皮革制成的披肩，胸、背、肩處也露出絲帶。
秦兵甲:這是秦兵俑中最常見的盔甲樣式，是普通士兵的裝束。這種盔甲有以下特點:胸前的盔甲由上片壓下，腹部的盔甲由下片壓下，方便活動。從胸腹部中間的中線開始，所有的釘板從中間向兩側疊放，肩部釘板的組合與腹部相同。肩、腹、頸周圍的釘板由釘帶連接，所有釘板上均有釘子，數量從兩枚到三枚或四枚不等，最多不超過六枚。前後護甲長度相等。都是64 cm，褲腳壹般都是圓的，周圍沒有額外的邊。
說到三國，我不得不提到付嘉。諸葛亮南下，遇到蠻王孟獲。孟獲不滿自己六擒，去吳哥招募三萬藤甲兵。藤釘先從青藤上剪下，再用桐油浸泡。桐油浸泡的目的是讓藤釘更有彈性。浸泡48小時後，取出藤釘晾幹至少兩個月，再用柚子油浸泡。如此重復9次，壹套藤釘就完成了，變得刀槍不入，永不沈沒。壹套藤甲，兩年就能完成，不僅堅固，而且堅韌。當然，石頭和刀子也沒辦法。當壹支箭擊中壹件藤甲時，如果擊中兩根藤蔓之間的空隙，兩根藤蔓正好可以抓住箭，使其無法移動。如果碰到藤條，箭就會掉在地上，因為已經泡在桐油裏了。所以無論什麽冷兵器，妳都無能為力。但是諸葛亮還是有辦法的。最後設計帶領三萬藤甲兵進入壹個山谷，燒死他們，最後反敗為勝，活捉了孟獲。
魏晉北朝的鎧甲主要有袖甲、胯甲和亮甲。“亮甲”壹詞的由來，據說與胸背上的圓形保護有關。因為這些圓形的護板大多是銅鐵等金屬制成的，拋光後的極光看上去就像壹面鏡子。在戰場上穿著鮮艷的盔甲，會因太陽的照射而發出耀眼的“亮光”，因此而得名。這種盔甲的樣式很多，復雜程度也各不相同:有的只是在胯部前後各加了兩個圓護板，有的還配有墊肩和護膝，有的復雜到有幾個墊肩。防彈衣大部分長到臀部，腰部用帶子綁住。
隋朝最常用的盔甲是兩胯和強光。與上壹代相比，胯部結構有所改進，造型也有壹點變化。壹般都織了滿鱗片等形狀的小釘片，長度壹直延伸到腹部，取代了原來的皮釘裙。防彈衣的下擺是月牙形和荷葉形的甲片，用來保護小腹。這些改進大大增強了腰部以下的防禦。明光龍的造型與南北朝基本相同，只是腿裙變長，更加華麗。
唐代盔甲用於實戰，主要是鎧甲和皮甲。除了真甲和皮甲之外，唐代的鎧甲中還普遍使用了絲布甲。絲綢鎧甲是用絲綢和其他紡織品制成的鎧甲。結構輕巧，外形美觀，但沒有防禦能力，不能用於實戰，只能作為將軍的常服或禮儀服。據《唐六經》記載，有明光、瑤光、細鱗、山紋、鳥錘、白布、皂卷、布背、步兵、皮甲、木甲、鎖甲、馬甲等十三種。其中明光、瑤光、索子、善文、鳥錘、薄鱗為鎧甲，後三者以鎧甲片樣式命名。皮甲、木甲、白布、皂卷、布背都是以制造材料命名的。可見索子和善文是並行的兩種盔甲。鱗甲、環甲、山甲都屬於壹類。它們不是全身盔甲。但是，它們的壹些保護能力是不同的。象山甲中，其“倒雅”甲板中間凸起，兩邊凹陷，多塊甲板扣在壹起形成壹個整體甲板，使甲板表面形成無數凹凸面，對防箭十分有利。宋明兩代都裝備了這種盔甲，甚至影響到了民間繪畫藝術，民間繪畫中的武士都穿著這種盔甲。
五代的服飾制度基本沿襲了唐末的制度，明廣佳的鎧甲基本退出了歷史舞臺，鎧甲全部由鎧甲片制成，在形制上成為了兩件套。手博和墊肩合二為壹；胸甲和綁腿連為壹體，用兩根肩帶來回系住，放在墊肩上。其他五代繼續使用皮甲，由大塊皮革制成，並戴手套和防護用品。
據遼史記載，遼國在契丹時，軍隊使用的盔甲，主要是唐末五代和宋朝的樣式，以宋朝為主。鎧甲上部結構與宋代完全相同，只是腿裙明顯比宋代短，兩方鸛尾甲覆蓋腿裙，保持了晚唐五代的特點。鎧甲護腹好像是用帶子掛在腹前，再用帶子固定，和宋代的皮甲壹樣，胸中間的大圓護體是遼代特有的。遼朝除鐵甲外，還使用皮甲。契丹武官的服裝分為官服和官服兩種。風格上沒有明顯區別。都是立領窄袖長袍，和壹般男裝壹樣，官服可能比官服略緊。兩個都可以當軍裝穿。
金早期盔甲只有半身，下面有護膝；中期左右，鎧甲迅速完成，配以長而寬的腿裙，保護面積與宋代相差無幾，形制也受到北宋的影響。金代的長袍是立領窄袖，衣長達到足面。叢林長袍也可以穿在盔甲外面。
西夏武士所穿的盔甲是全身式的，頭盔和肩章與宋代完全壹樣。防彈衣就像兩個胯甲，齊膝。主要是短甲，說明鎧甲的制造畢竟落後於中原。西夏的官服也可以做軍裝，比如遼朝的契丹服，明顯不壹樣。因為西夏社會的封建程度不是很深，人與人之間的關系還是比較平等的，所以服飾的等級觀念不是那麽強。
元代有柳甲、鐵箍甲。鐵箍鎧甲內層為牛皮，外層為鐵網鎧甲。甲片如魚鱗般連在壹起，箭無法穿透，制作極為精美。還有皮甲，布甲等等。兵役中的國服只有壹種，就是優質太陽服，這是壹種袖子很緊的長袍，有十字領和方領，有長有短，長到膝蓋，短到膝蓋。還有壹種編結大衣，除了下擺較寬，下擺較密外，與太陽服壹模壹樣，腰部縫有編織線制成的寬腰，釘有壹些扣子，俗稱“編結大衣”或“腰線大衣”。這種服裝也是元代的蒙古軍服，武將、宮廷侍衛、武士都可以穿。
清代壹般的盔帽，無論是鐵制品還是皮制品，表面都有彩繪。頭盔前、後、左、右各有兩個橫梁，額頭中間突出壹個蓋眉，上面有壹個跳舞的發動機和壹個碗，碗上有壹個形似酒盅的頭盔盤，頭盔盤中間有壹個切根纓槍、雕羽或水獺尾的鐵管或銅管。有青金石等顏色的絲領、頸、耳護具，繡有花紋，飾以銅或鐵泡沫釘。鎧甲分為鎧甲和圍裙。護肩安裝在盔甲的肩部，護肩下提供腋窩保護。此外，在胸前和背部佩戴金屬護心器，在鏡下正面的接縫處佩戴梯形護腹器，稱為“前擋”。腰部左側穿“左擋”，右側不穿擋，是留給穿弓箭包的。圍裙分為左右兩片，穿的時候用帶子系在腰上。在兩條裙子的中間，壹個同樣材質的老虎頭遮住了膝蓋。此圖為清代黃緞銅釘銅葉甲，但無保護鏡。清代大量的盔甲是棉甲，這是壹種將鐵片嵌在厚棉布或絲綢中，用銅釘固定的鐘甲。它看起來像壹件棉大衣。棉甲有壹定的抗寒性，適合中國北方騎兵。厚布上密密嵌有鐵甲葉，對冷兵器和火器有壹定的防護能力。