受中亞佛教的影響，摩尼教在中國中部有很強的生存適應性，如使其教義盡可能符合唐代漢族人的思維習慣，並與佛教相結合，使摩尼教與中國現存佛教、道教的距離日益縮小，進而被誤解為東方佛教的壹個分支，在不斷的發展和傳播中成為典型的混合宗教(即融合佛道)。
曹安寺的摩尼像
宋初，人們逐漸將“摩尼教”改名為“祆教”，這說明傳入中土的摩尼教已不再是它之前的摩尼教，而是在中土佛道融合下被大多數人接受的祆教。也可以說明，宗教只是摩尼教的壹個分支。
元朝時期，明教雖然極力向佛道靠攏，但佛教內部人士對明教非常了解，也非常痛恨。他們取了“莫”和“莫”的諧音，稱之為“莫”，並且大肆詆毀。這就是金庸江湖名門詆毀明教的原因。
而且，祆教被稱為魔教還有其他原因，比如祆教組織成員參與反元活動、政治活動等。由於元末社會混亂，社會流氓多加入祆教，個別汙穢的形象使祆教人士成為高貴和體面被排斥的理由；此外，元軍多次下西洋，切斷了明教與摩尼教的聯系，使明教成為壹個獨立的教派。最後，明教崇光，面對元朝的混亂局面，壹些信徒參加了起義，就像紅巾軍是明教領導的起義軍壹樣(派首領韓山童被提升為“明王”，必須是光明使者)。
說到元末的“紅巾軍”，想必很多人都想到了吧。據史料記載:“1351年，韓與派首領在潁州屯兵，推舉韓為“明王”。同年8月，彭瑩玉、徐守慧在湖北起義，1352年，郭子興、孫德亞在濠州響應起義。因為這些起義軍都用紅領巾把頭包起來，所以叫紅領巾軍。”
1352年，唐河邀請兒時玩伴朱元璋加入郭子興叛軍，但信中內容被朱元璋的哥哥得知，朱元璋被迫放下飯碗，不假思索地投奔郭子興紅巾軍(明教的壹支)...紅巾軍名亡後，叛軍悄悄取代了明教，我們才有時間去做後來的另壹件事。