日常所用算盤壹般為15檔，但記者看到，這個木制大算盤有38檔，豎起來有半人多高，撥珠也較大，堪稱“超級算盤”。讓人好奇的還不在於它的個頭大，算盤中間的橫梁上刻有38個宋體字，更令人稱奇。
這38字從左到右依次是(括號中為對應的簡體字。記者註)：“僧、載(載)、正、澗(澗)、溝(溝)、穰、秭、垓、京、兆、億(億)、萬(萬)、仟(千)、佰(百)、十、兩、錢、分、釐(厘)、毫、絲(絲)、忽、微、纎(纖)、沙、塵(塵)、埃、渺、漠、糊、巡、臾、息、指、那、德、空、浄(凈)。
搜集此算盤的是湖北經濟學院林老師。他告訴記者，這個大算盤是他去年在北京古玩市場淘到的，因學校要建計算工具陳列館，於是貢獻出來展覽，“我不清楚它的制作年代，它也有可能是近代人仿制的”。
讓林老師更加不可理解的是，這38個神秘銘文的意思。他上網查了資料，只查到部分銘文的解釋，例如《孫子算經》裏有提到：“凡大數之法：萬萬曰億，萬萬億曰兆，萬萬兆曰京，萬萬京曰垓，萬萬垓曰秭，萬萬秭曰穰，萬萬穰曰溝，萬萬溝曰澗，萬萬澗曰正，萬萬正曰載。”
華中師大數學與統計學學院郭熙漢教授對數學史有研究。昨日他告訴記者，湖北經濟學院這個大算盤上的38個銘文，絕大多數都可在我國古代《數術記遺》壹書中找到。
記者查閱《數術記遺》得知，其中37個字能在此書中找到，唯獨“僧”字沒有。湖北省珠算協會劉老師說，因在《數術記遺》書中，在“載”之前還有更大的計量單位，比如“極、恒河沙、阿僧祇、那由他、不可思議、無量大數”等，她猜測這個“僧”字指的是“阿僧祇”這個單位。
盡管如此，這個大算盤為什麽做這麽長、作何用途？為什麽要刻字到算盤上？這麽大或小的單位是用來做什麽的？等等。壹系列疑問仍然困擾著林三洲。