趙匡胤尋思，天下那麽大，又兵荒馬亂的，我投奔誰好呢，他心裏沒底，於是找個算命先生算了壹卦，那算命先生口若懸河，瞎掰了半天，最後告訴他說，去投奔郭威大將軍，必可做壹番事業。趙匡胤說妳可別蒙我，算的不準，我回來找妳。算命的口裏說，靈驗，靈驗，不靈妳砸我招牌，暗地裏直樂，心說，等妳來找我時，我早不知哪去了。這趙匡胤付了銀子，直奔郭威軍營去了。
果然趙匡胤在郭威麾下屢立戰功，以至後來殿前都點檢，發動陳橋兵變，做了皇帝，成了宋太祖。登基以後，他壹直想著那個算命先生，覺得他算得還真準。967年初，趙匡胤到西京（洛陽）視察，順便回到他老家夾馬營舊居參觀，在那裏，恰好碰上了那個算命的，皇帝很高興，把他帶到行宮裏來，讓他給算算，他這個皇帝還有多長時間的陽壽。算命的壹聽挺害怕的，心說，這算命就是瞎蒙，上次蒙妳時妳還是個無名小卒，現在妳可是皇上啊，恭維妳長命百歲吧，妳有三宮六院，萬壹縱欲過度，得了什麽要命的病，妳不把我殺了泄憤啊，說妳短壽吧，我當場就得玩完。這算命的想來想去也沒轍，只好糊弄壹時是壹時，於是故作神秘地說，回陛下，您現下是富樂安享，但是到了今年十月二十，如果那天天氣晴朗，陽光普照，陛下則還有20年陽壽；如果不然，陛下就要準備後事了！太祖壹聽嚇了壹跳，問道，果真是這樣嗎？算命先生趕緊跪下說，小民哪敢欺君罔上啊，卦相上就是這麽說的。趙匡胤心煩意亂，賞賜了算命的壹大把銀子，打發他走了。
這件事很快就傳遍了宮廷上下，晉王趙光義自然也有耳聞。趙光義是皇帝的親弟弟，跟著太祖征南討北，功勛彪炳，太祖很器重他，封他為晉王。趙光義表面上對哥哥畢恭畢敬，忠心不二，實際不然。
他壹直垂涎太祖的寵妃花蕊夫人。這花蕊夫人原本是後蜀皇帝孟昶的妃子，姓費，四川青城人。生得花容月貌，又才藝無雙，宮中稱她花蕊夫人。964年，宋太祖派大將朱光旭征後蜀。蜀主投降，全家被擄往京城，進城之日，宋太祖趙匡胤親派皇弟晉王趙光義，安排孟昶等住於城外皇家別苑玉津園。趙光義為花蕊夫人的花容月貌所迷，對她壹見傾心。孟昶自歸降後，被封為秦國公。趙光義就天天往秦王府跑，噓寒問暖，殷勤之至，花蕊夫人自然也對他頗有好感。孟昶不久病死，太祖旋召花蕊進宮，趙光義眼睜睜看著心上人成了嫂子，懊喪不已。花蕊進宮後，他仍不死心，買通太祖近伺王繼恩，時時打探花蕊消息。
這花蕊夫人不僅貌若天仙，還精通音律，擅長詩文，曾模仿王建作宮詞百首，傳誦壹時，所以宋太祖非常寵愛她，壹度要立她為後，因大臣們極力反對才作罷。趙匡胤日日夜夜和花蕊夫人作伴，壹般人根本不能走近她，趙光義更加憤憤不平，加之他在朝中地位日隆，勢力日漸坐大，遂生反叛之心，暗地裏結交將領，籠絡權臣，廣布黨羽，培植勢力，準備篡位。
再說太祖自算命以來，也憂心忡忡，後來就生了病，也不去早朝了。總算挨到了十月二十，這天天氣晴朗，萬裏無雲，太祖很是高興，病情好了許多，上午在朝中議事，下午和花蕊夫人在花園裏飲酒下棋。後來感覺有點累了，就回到寢宮休息。夜裏他夢到了那位算命先生對自己說，陛下怎麽還有心思睡覺呢，不怕天有時刻陰晴，人有旦夕福禍嗎....趙匡胤隨即驚醒，連忙到外面觀看，果然天氣驟變，白天還萬裏無雲，現在卻彤雲密布，大雪紛飛了。趙匡胤大驚失色，心裏害怕，派人請晉王趙匡義進宮陪伺。
趙光義時任開封府尹，離皇宮不遠，皇上深夜傳召，他大吃壹驚，以為皇上發覺了他篡位的陰謀，他壹面密令駐開封的軍隊隨時做好政變的準備，壹面帶領仆從，連夜起身見駕。他到了寢宮前，命令後妃、宮女、宦者，仆從等人，壹律退往外院，只留內伺王繼恩壹人在門外聽候差遣。他獨自壹人進見皇上，匡胤見弟弟來了，心下稍安，命人擺酒，讓光義陪他喝酒說話。光義見情況沒什麽異樣，也就放心了，陪著哥哥邊說話邊喝酒。喝著喝著，太祖不勝酒力，扶案睡去。王繼恩隨即傳花蕊夫人進殿，扶伺皇帝躺下。光義見了花蕊，立刻心猿意馬，神魂顛倒，忍不住上前搭訕，欲訴多年相思之苦，花蕊身為皇嫂，哪敢跟皇叔親近？連連後退，光義見皇帝正深睡，左右無人，門外王繼恩又是自己心腹，膽子大了，借著酒勁，上前便摟住皇嫂，要溫存壹番。花蕊嚇得花容失色，大聲呼救，驚醒了沈睡中的皇帝，趙匡胤睜開眼睛壹看，弟弟正摟著他哥哥的寵妃，在自己的眼皮底下，意欲非禮，把個皇帝氣得發瘋，正巧他書桌上有件大理國上貢的貢品，是壹件斧頭狀的玉制古玩，他隨手抓起，朝光義猛砸過去。光義嚇壞了，扭頭就跑。玉斧砸在地上，登時摔得粉碎。趙匡胤原本對光義寄予厚望，不想他卻是這樣，心中又驚又怒，當時便昏死過去。花蕊想出門喊人，不想趙光義已經將門鎖住，任憑她怎樣哭喊，只是不理。
趙光義知道，此事絕難得到胞兄諒解，反叛已成定局，他命令王繼恩，宣心腹宦官入內，壹面火速派人去召見開封府醫官程德玄，另派人火速召宰相盧多遜前來晉見，再派人飛馬通知京都禁軍總管黨進，立刻包圍京都各個衙門。令王繼恩在此守候，待醫官和宰相到達，假傳皇帝口諭，宣召他三人***同見駕，自己則親到外院，穩住其余人等，不多時，醫官程德玄和宰相盧多遜先後趕到，王繼恩急匆匆出來，宣趙光義，程德玄，盧多遜晉見。三人進入太祖寢宮，此時花蕊夫人已哭至昏迷，光義明白，這個女人是再也不能留下來了，令王繼恩將她悶死後，暫時藏匿起來，再命醫官給皇帝用藥，命盧多遜立刻偽造詔書，宣稱皇帝臨終遺言，傳位於晉王趙光義。皇帝在昏迷中服了藥後，呼吸漸弱，脈搏時有時無，眼見著不行了。天亮時，皇帝的長子，秦王趙德芳才匆匆趕到，原來，正宮宋皇後見他們進去這麽久也沒出來，心下著急，就遣人召秦王前來探望，待壹應人等進入探視，趙匡胤已經目定口張，赫然長逝了。
眾人失聲痛哭，光義假意安慰，示意王繼恩宣讀假遺詔，眾人聽完詔書，無不驚愕萬分，王繼恩又說，國不可壹日無君，現在就請晉王嗣位，治喪的事情，待新皇帝登基以後在說。宋皇後等人雖明知有詐，可晉王大權在握，勢力強大，人為刀俎，我為魚肉，根本沒力量跟他抗衡了，宋後只得向光義痛哭道：“我母子的性命，都托付給官家了。”光義擠出兩滴眼淚，說：“我跟妳們是壹家人，當然會有福同享，妳們盡管放心好了。”
第二天，趙光義就召見群臣，舉行登基儀式，號稱宋太宗。他也不按照祖宗慣例，把繼位的次年改稱元年，急急忙忙將只剩兩個月的開寶九年改為太平興國元年，授給胞弟趙光美開封府尹之職，封宋皇後位開寶皇後，封趙匡胤的長子趙德昭為武功郡王，次子趙德芳為興元尹。趙匡胤死後，靈柩壹直停放於萬歲殿，由皇弟、後妃、皇子、文武大臣每日哭臨致祭。第二年四月，靈柩才運往皇陵安葬。
歷朝歷代也從來沒有兄長死弟弟繼位的先例。趙光義弒兄奪位，終難掩眾人子口，過了幾年，傳言越來越多，趙光義有點受不了啦，他又夥同心腹大臣商議，怎麽才能堵住大家的嘴呢，前朝宰相趙普出主意說，皇太後杜夫人在世時很得大家尊敬，如果是經她的嘴說出由趙光義來繼位的話，大家也許會相信。於是趙光義和趙普就杜撰了壹個金匱之盟的說法，說什麽太祖即位之初，太後告誡太祖趙匡胤，五代時期朝代短命因為皇上年紀太小才使得大臣有機會謀反，太祖也是使用這個手段當的皇帝，所以太祖百年之後，應該由光義即位，然後是三弟趙廷美，廷美之後再還位於太祖長子趙德昭，以維持大宋基業。趙匡胤欣然同意，命當時的宰相趙普將這段話記錄下來，制成詔書，封存在金匱裏。詔書現在還在，有誰不信，可以當面驗證。此言壹出，流言是收斂了，可麻煩又來了，那趙廷美和趙德昭都成了欽定的接班人了，怎麽辦呢，趙光義這皇帝是決心做到底的，哥哥可以殺，兄弟和侄兒壹樣可以殺，972年，他先以出師幽州不利為借口，逼趙德昭自殺，976年，又謀殺了小侄兒趙德芳，對外則稱他暴病身亡。至於趙廷美，被趙光義汙為涉嫌謀反，壹貶再貶，最後在涪陵縣公的任上抑郁而終。對皇權有威脅的人都被掃除了。
至此，趙匡胤的基業完全落到他弟弟的手中。