20年前，南京市棲霞區龍潭鎮附近出土過壹件“大明宣德年制”六字三行單框楷書款香爐，器型源自夏、商、周三代的簋式青銅器，有壓手的質感且爐體上的銹色猶如老繭般厚實。但即便如此，專家也只能鑒定其為明代不可多得的壹代名器。
宣德爐最早的仿制者為吳邦佐。據說，吳邦佐是宣德時參與鑄爐的要員。在宣德爐停燒後，他就召集、雇用原來的工匠自行鑄冶，所做器物款字為“琴書侶”或直書其名。
吳邦佐的宣德爐仿制品非常精良，後來歷代的所有仿制者都不能與其相比。在他之後，著名的仿制者還有學道、施念峰、甘文堂、蘇州蔡家、徐守索、周文甫、湯子洋和清代的巴格之等。在當代收藏家眼裏，這些仿制者的私鑄爐由於使世人能夠得見深宮的宣德爐之貌而居功甚偉。
除了仿制，宣德爐的偽制品也特別多，而且其中壹些工藝極高，令人經常上當受騙。
不過有壹點是偽制 品做不到的，就是顏色。
專門以偽制為業的人分許多類。其中壹類是先在市場上不計優劣整破地收購大批銅爐，然後再將它們放進有顏料的鍋裏煮五六天。這種偽作的顏色只能有3種，即瓦灰、豬肝和土紅，而真正的宣德爐沒有這些顏色。
還有壹些匠人比這更復雜壹些，自己鑄爐用顏料煮。但這種匠人在工藝上沒有更多的變化技巧，所以往往在爐上敷以金點，號稱“金點爐”。現在，在市場上能夠見到的這類貨色十有八九是如此偽制的。
在市場上，還能見到壹種黃綠顏色駁雜、看起來非常美麗的宣德爐。這壹般也是偽制品，制作的方法是把舊爐磨光亮，再放在電爐上燒。
最省力的制偽方法是將古代精良的私鑄爐的款挖下來，然後另取合適的宣款鑄上。這類器物不露絲毫破綻，看上去和真品壹模壹樣。
真正的宣德爐的款只有“宣”、“宣德”、“宣德年制”和“大明宣德年制”4種，各種字體都有，但以楷書為多，筆法自然流暢，莊重而威嚴。最早，有些真宣確實沒有款，但流傳至今，早已被各代添刻完畢，現在已絕對沒有無款之物。
在所有的古玩中，宣德爐的辨別是最容易的。真宣由於長時間隨主人案磨布擦、細細珍藏，器物表面壹般都有厚厚的包漿。另外，還有壹些曾隨主人周遊陰界，經長時間的土壤酸堿侵蝕，器物表面有嚴重的腐蝕層。
宣德爐的造型以古雅、渾厚為上，有耳足的比無耳足的要好。以大小而言，直徑8－12厘米的爐最常見，15厘米左右的數量稍少，但價值要高。大於20厘米的爐很罕見。在同樣尺寸的情況下，爐的質量越重價值越高。
宣德爐的歷代仿制品
當代仿：
由當時的監造者將原來的工匠再集中起來鑄造的爐，雖工藝精湛，形態更為多變，但銅質不及真器，且底款字數增多，如“大明宣德五年監工部官吳邦佐造”之類。
明代中期仿：
銅色泛黃，器身開始鑄有伊斯蘭文。
明末清初仿：
造型靈巧，胎厚重，有暗紅、橙黃等色；除大明宣德款外，有“袖雲居”、“水雲居”、“風月侶”等篆書方款。
晚清民國仿：
銅質粗、砂眼多、爐壁薄、分量輕。
現代仿：
有粗劣至極的，也有造型、重量與真品不相伯仲的。多用電解銅，色紫紅，手摸無細糯感，而且由於用拋光機械打磨，光澤過分激烈