多年生水生草本植物。它芳香撲鼻，根莖橫走，菖蒲葉片翠綠，端莊秀麗，適合水景岸和水體綠化。也可以盆栽觀賞或風景。葉和花序也可用作插花材料。它可以種植在淺水中，也可以用作濕地植物。是水景園林中的主要觀葉植物。全株芳香，可用作香料或驅蚊劑；莖和葉可以入藥。
它是中國傳統文化中能防疫驅邪的靈草，與蘭花、水仙、菊花並稱“四大淡雅花草”。菖蒲最早在冬末蘇醒，因此得名。菖蒲“無節色，無地”，“苦耐寒，平和淡泊”。它在野外誕生時，生機勃勃，豐腴潤澤，而在廳堂時，苗條飄逸，清秀可人，自古以來就深得人們的喜愛。在江南的端午節期間，人們在門窗上懸掛菖蒲和艾葉，並飲用菖蒲酒以辟邪和防疫。夏秋之夜，焚燒菖蒲和艾葉驅蚊驅蟲的習俗壹直保持至今。
需要註意的是，菖蒲有毒！
腹腔註射菖蒲油後，大鼠LD50為2265438±0mg/kg。在幾分鐘內，大鼠出現快速而淺的呼吸，陣發性痙攣，然後是強直性痙攣，最後死亡[5]。小鼠腹腔註射4g/kg根莖水提取物，具有鎮靜作用。醇提物的MLD和Ldloo分別為4g/kg和8g/kg。日本菖蒲的壹個變種。安格斯圖蘇斯。)中毒後引起腸胃炎和腹瀉。