核桃雖然是壹種食品，但它在古玩行中也是壹個小小的收藏品種，行內人稱為文玩核桃。壹般來說，對文玩核桃的要求是紋理深刻清晰，並且每對文玩核桃要紋理相似，大小壹致，重量相當，所以，這需要花大工夫才能湊成壹對兒，要是再有能工巧匠的精心雕琢以及經多年把玩形成的老紅色，那就更顯珍貴了。
文玩核桃和用來食用的核桃在挑選時有很大區別。首先，紋理必須特別深刻。其次要在核桃不成熟的時候，大概是七八成熟的時候，把核桃摘下來，找兩個大小、花紋、體積甚至重量都壹樣的。最後，還要通過幾十年的把玩，核桃的顏色才能由淺變深，最後到老紅色。
壹些老人在手中揉搓的核桃，作壹些手部運動同時鍛煉大腦，目的是降低老化速度。如今壹些收藏迷們，收藏壹些造型怪異的核桃，同時稱之為文玩核桃。
玩核桃的人最初的目的是強身健體。現代科學證明，揉核桃能延緩機體衰老，對預防心血管疾病、避免中風有很大作用。特別是壹些長期從事案頭工作的人群，把玩核桃更能起到舒筋活血、預防職業病的功效。另外，通過把玩，壹對普通的核桃年深日久變得晶瑩剔透，成了壹件不錯的藝術品。
把玩核桃多取自於野生山核桃，近年來隨著收藏把玩核桃人群的增加，壹部分人工嫁接的山核桃也出現在了市面上，但其質地和品相相對較差。把玩核桃的產地和種類各異，大致分為麻核桃、楸子核桃、鐵核桃三大類。麻核桃中包括獅子頭、虎頭、羅漢頭、雞心、公子帽、官帽等，在把玩核桃中麻核桃屬於高檔次種類，目前壹般市價在100元至4000元之間。楸子核桃相對平民化，雖然價錢便宜，但也不乏壹些好的品種，如燈籠、桃心、棗核都是值得關註的種類。鐵核桃手感沈，紋路較淺，但壹些極具收藏價值的異形核桃多出自鐵核桃，如三棱、四棱、鷹嘴、三聯瓣、蛇皮紋、鐵元寶、牛肚、鐵觀音等。
把玩核桃講究4個字“質、形、色、個”。“質”好的核桃質地細膩堅硬，碰撞起來新核桃聲音瓷實，手感沈。老核桃揉起來如羊脂玉壹般細潤，碰撞如同金石。“形”指的是把玩核桃的紋路和配對，兩個核桃越接近越珍貴；紋路的疏密、分布，邊的寬度和厚度，是衡量把玩核桃的壹個重要因素。“色”是說不同時期的核桃呈現出來的不同顏色，年代久遠的核桃會呈現紅玉般透明的顏色。
要引起註意的是，目前市面上有部分做了顏色的核桃，其實把玩的年份並不長，需要細心鑒別。壹個簡單的辦法是用手指在上面用力擦壹下，年代久的核桃會出現亮點，而新核桃上色是沒有亮點的。這就是藏家所說的核桃沾沒沾人氣。“個”是指核桃的個頭。壹般來說，品相俱佳的核桃越大越值錢，但異形核桃最講究的是成雙。天下沒有壹樣的核桃，就像天下沒有壹樣的雞蛋壹樣，往往壹火車的核桃也挑不出壹副完全近似的核桃，配對是需要極大的耐心和機遇的，因此壹副配對好的異形核桃往往價值不菲。筆者曾遇到壹位玩家,手裏有壹對異形花生核桃,那形狀、紋路、個頭幾乎就是克隆出來的。他天天把玩，愛不釋手，吹牛說有人出10萬元他都不賣。雖有點誇張，但對於真正有錢的玩家，遇到稀世珍品出個高價不足為怪。
其實我們大家壹般所說的文玩核桃就大致分為三種：1、鐵核桃 2、楸子 3、麻核桃
1、鐵核桃 ：
鐵核桃我們在市場上看到的比較多，但是外觀基本上差距不是特別大。其中主要有：蛤蟆頭、元寶 、鐵球、異型（三棱兒、四棱兒）等等。
產地在我國分布的比較廣泛，而且產量也比較大，因此在市場上的價格不高，壹般在2—100元之間（特殊的除外）。鐵核桃的特點是紋路壹般比較淺，尖比較小，個頭比較大，因此適合剛剛接觸核桃，又不是很懂的朋友，相對價格比較便宜，而且不是很怕摔。不過鐵核桃的價格雖然不高，要是把它們各種樣子的收集起來欣賞也是別有壹番樂趣的。
2、楸子：
同鐵核桃的情況壹樣產量也比較大，主要品種有：鴨子嘴兒、雞嘴兒、子彈頭兒、棗核等等，其中還是以異型的比較珍貴，如雙聯體、三棱兒、四棱兒等等。楸子的產地在我國分布的也比較廣泛，主要是：東北、河北、山西等。市場價格壹般在2-150元之間（特殊的除外）。楸子的特點在於多變的造型，深深的紋路，出於健身的目的，深受老年人的喜愛。當然楸子也有自己的收藏價值，壹對各個方面都比較出色的異型楸子的也是價格不菲的。
3、麻核桃：
我們大家壹般說到的“四大名核”就是麻核桃。主要品種有：獅子頭、虎頭、官帽、公子帽、雞心、羅漢頭等等。其產地主要分布在：河北、天津、山西和北京的部分山區。由於其從個、色、形、質等方面已經達到了很高的標準，而且由於野生核桃產量的稀少，古往今來，就成為了人們爭相追逐和收藏的對象。當然市場價格自然不低，壹般在十幾元至幾千元不等，有的高達幾萬、甚至十幾萬元。 而且由於野生樹種的減少，品種好的麻核桃的價格每年還在不斷的飛速提高，這樣也就更加成為人們收藏、增值、把玩的玩意兒裏新的熱點。在麻核桃當中當數好品種的獅子頭最為稀少，也是大家都比較喜歡的形狀，其中又以悶尖、矮樁、大底座、水龍紋，邊寬在4.5CM以上的老款獅子頭最為彌足珍貴，收藏價值極高，難得壹見，當然也是天價了。還有壹些異型的麻核桃也是非常珍貴的，如：三棱獅子頭（俗稱：大奔）等等。