到了秦朝，因為當時的秦始皇認為水會給他帶來好運，在五行學說中，水德代表黑色，所以當時的人壹直崇尚黑色。正因為黑色是帝王的顏色，所以秦朝的普通人是沒有資格穿黑色的。所以當時秦代的人大多穿著樸素的衣服，也喜歡顏色復雜的衣服。
對於皇帝來說，因為崇尚黑色，所以只有皇帝可以穿黑色，而大多數人穿白色。只是隨著朝代的交替，因為皇帝信奉的學說不同，龍袍的顏色也會有所不同。到了漢朝，因為當時劉邦提倡紅色，所以劉邦的長袍壹般都是紅色的，但是劉邦想融合秦朝的服飾，所以長袍的顏色都是黑色和紅色。
文帝統壹天下後，因為主張土，文帝把龍袍的顏色改成了黃色。後來就有了黃色的龍袍，黃色是皇帝的代表色。無論是王子、孫子、貴族還是普通人，都沒有資格穿黃色。在唐高祖時期，由於當時的李淵壹直將長袍的顏色定為黃色，因此規定只有皇帝才能使用黃色。所以黃色也是皇帝的專屬，黃袍壹直延續到清朝。但是，當封建統治解體後，龍袍就沒用了，成了博物館的藏品。