（壹）在宗教上
過聖誕節已經成為世界各地的風俗習慣，可是妳可曾探究過這日子的由來？妳知道為什麼要慶祝這日子嗎？
聖誕節的由來可追溯到2001年前耶穌的誕生。
耶穌是那壹年誕生的呢？
確實年份雖然已無從考察，但大多數考古學家都認為應該是在劃分世紀的那壹年（即公元前壹年），只不過正確的出生日期無法確定。因此早期的基督教徒便以羅馬帝國時期的密司拉教派，在每年壹二月二十五日紀念太陽神誕辰的第壹天定為聖誕節。
所以聖誕節在宗教上是基督教徒紀念耶誕生的壹個重要節日。
根據聖經的記載，耶穌誕生在猶太的壹座小城－－伯利恒。馬利亞，也就是耶穌的母親，因聖靈的感動而懷孕，在夢中天使加百列向她顯現，告訴她，她將要生下神的兒子，他要被稱為耶穌。就在與丈夫約瑟返往家鄉時，所有的旅店客滿，因此馬利亞被迫在馬槽生下耶穌。遙遠的東方有三博士得到神的啟示，追隨天上的壹顆明亮星星找到了耶穌，俯伏拜他，揭開寶盒，拿出黃金、乳香、沒藥為禮物獻給他。在伯特利野地的牧差人也聽到天使的聲音從天上發出，向他們款耶穌降生的佳音。
（二）在民俗上
那可就要追溯到德國了。在德國，聖誕節前的四個星期天分別秩為第壹、二、三、四個待降節（advent）。在第壹個待降節左右就開始了耶誕市集，而第壹個待降節當天，家家戶戶都會將待降花圈（adventskranz）中第壹根蠟燭點燃，之後每個待降節分吸再依序點燃待降花圈的其他蠟燭，等第四根蠟燭被點燃的時候，就代表耶誕節要來啦！
這段期間德國家庭同時開始準備各項采買、裝飾，大掃除的工作，這像不像我們的臘月呢？而小朋友也會得到壹份「耶誕日歷」（ADVENTSKALENDER），這是壹個紙盒，上面會有1到24個小「門」，每個小門後面都有壹樣小玩具或糖果之類的東西。就像我們小時候在住家附的雜貨店「抽」東西壹樣，小朋友從十二月壹號開始每天可以開壹個門，剛好開到十二月二十四的耶誕節前夕。不過頑皮的小朋友通常迫不及待地在第壹天就將它全部打開了！
▲聖誕老公公的由來
聖誕節是令人雀躍期待的日子，尤其是小孩子。相信大家對聖誕老公公的事都耳熟能詳吧？從前有壹個老人，名叫尼古拉斯，他壹生最愛幫助貧窮的人家。其中有壹次他幫助三個貧窮的少送她們三袋金子以逃過被賣的不幸。當尼古拉斯偷偷把其中壹袋金子送給其中壹名女子時，他把金子從其中壹個窗戶扔進去，恰好掉進景在壁上的壹長襪中。於是，將禮放在聖誕襪子的送禮方法家挨戶地去要糖果喲！
據說平安夜的晚上，聖誕節老公公會駕著馴鹿雪橇滿載著禮物準備送點這壹年來表現很好的小朋友，他會悄悄地從煙囪爬進屋內，禮物塞在掛在床頭的襪子裏。所以孩子總會把壹條條色彩繽紛的襪子掛在床頭，並在襪子旁邊放杯熱牛奶給勞苦功高的聖誕老人解渴，並送份大禮給自己。
隔天壹每個小朋友都迫不及待地打開禮，想知道自己得到什麼獎勵。
到了1822年，壹位荷蘭傳教士把這位偉大慈善家的故事傳到美國之後，美國商人更以特殊的行銷手法，每年利用這個節日大張旗鼓地宣傳廣告，大賺壹筆，在亞洲的日本及其他各國也群起效尤。因此裝扮聖誕老人來慶祝聖誕節的風俗習慣也就漸漸地流行到世界各國了。
▲聖誕樹的由來
1.據說大約在十六世紀，德國人最先把長青的松柏枝拿到屋中去擺設，後來，德國傳教士馬丁路德把燭放在樹林中的樅樹枝上，然後點燃，使它看起來像是引導人們到伯利恒的星光，如同二千年前的東方三博士依照天上的星星找到耶穌壹般。今日，人們已經改用小燈泡代替蠟燭。
2.傳說在很久以前，有壹位農人，在聖誕節那天遇到壹位窮苦的小孩，他熱情地接待了孩子，這個小孩臨走時折下根松枝插在地上，松枝立即變成壹棵樹，上面掛滿了禮物，用來答謝農人的好意。
然而聖誕樹真正出現在聖誕節，首先見於德國，之後又傳入歐洲和美國，成為聖誕節不可或缺的裝飾物。他們通常用五光十色的彩燈、蠟、禮物或天使來裝聖誕樹，尤其住在美國西北部的人們，因為當地豐富的森林資源，他們會全家人壹起去挑選壹棵真正的樹做為聖誕樹。聖誕樹的種類繁多，有天然松柏聖誕樹、也有人造聖誕樹及白色聖誕樹。每棵聖誕樹上都掛滿琳瑯滿目的裝飾品，但每棵樹的頂端必定有壹棵特大的星星，像徵著那顆引導東方三博士找到耶穌的星星。而且在傳統習俗上，只有家庭的壹家之主才可以把這顆希望之星掛上，旁人是不可以越俎代庖的。
▲平安夜的由來
聖誕節前夕也就是俗說的平安夜，當晚，全家人會團聚在客廳中，圍繞在聖誕樹旁唱聖誕歌曲，互相交換禮物，彼此分享壹年來生活中的喜怒哀樂，表達內心的祝福及愛。在這天晚上都會看到壹群可愛的小男生或小女生，手拿詩歌彈著吉他，壹家壹家的唱著詩歌報佳音。到底佳音隊這種節日活動是怎麼來的呢？
耶穌誕生的那壹晚，壹在曠野看守羊群的牧羊人，突然聽見有聲音自天上傳來，向他們報耶穌降生的好消息。根據聖經記載，耶穌來是要作世人的王，因此天使便透過這些牧羊人把消息傳給更多的人知道。
後來人們就效仿天使，在平安夜的晚上到處報人傳講耶穌降生的消息，直到今日，報佳音已經變成聖誕節不可缺少的壹個節目。
通常佳音隊是由大約二十名青年人，加上壹備裝扮成天使的小女孩和壹位聖誕老人組成。在平安夜晚上大約是九點過後，開始壹家壹家的去報佳音。每當佳音隊去到壹個家庭時，先會唱幾首大家都熟悉的聖誕歌曲，然後再由小女孩念出聖經的話語讓該戶人家知道今夜是耶穌降生的日子，過後大家壹起禱告再唱壹兩首詩歌，再由慷慨大方的聖誕老人派送聖誕禮物給那個家庭中的小廳子，整個報佳音的過程就完成了！
整個報佳音的活動大約要持續到第二天淩晨四點左右才結束。
▲聖誕歌曲平安夜的由來
「平安夜，聖善夜，萬暗中，光華射，照著聖母也照著聖嬰，多少慈祥也多少天真，靜享天賜安眠，青享天賜安眠。」這壹首耳熟能詳、膾炙人口的聖誕名曲，出自奧國阿二卑斯山的壹個小村莊提羅。
1818年聖誕節的前夕，村裏的牧師約瑟．梅爾望著教堂裏破舊的風琴而煩，因為幾個鍵盤都已經彈不出聲音來了，他不知該如何迎接即將來臨的聖誕節聚會，在訪村人的歸途中，爾牧師經過村郊的小山坡，當他從壹上俯視幽靜的小村，幾盞燈光點綴著幽暗的黑夜，在皚皚雪地裏更顯得寂靜。眼前的世界使他德佛重回2001年前耶穌在伯利恒誕生的夜晚，那般地祥和與寧靜，充滿非神聖與平安，此時突然靈光壹閃，他急忙飛奔回家，把蘊藏在腦海中的詩景寫成了「平安夜」的歌詞。翌日早晨，梅爾牧師去找好友佛蘭茲．古魯伯，把詩交給他。古魯伯是壹位琴師，當朗頌這首詩時，也產生仿佛置身於耶穌降生的夜晚壹般，因此他興地立即做了壹支曲子來配詞。他們兩人開始快樂地練唱，準備晚上聖誕聚會時可以表演。在平安夜的晚上，
全村的男女老少，都聚集在小教堂裏，聚會中爾牧師高唱了這首新曲子，當晚雖然沒有風琴的伴奏，但是簡單美妙的詞句和棌和的旋律卻感動了所有在場的聽眾，而流傳至今。
▲聖誕節的意義
聖誕節對傳統的基督徒來說，是在慶祝耶穌的誕生。他們會在聖誕節的早上去做聖誕禮拜，以紀念耶穌和發揚基督的精神。不過壹般的人已把它看成壹種大眾化的民俗活動，是壹個大家分享彼此對於家人、朋友甚至於他人的愛與關懷的日子。它也象徵著人們對於仁愛、喜樂、和平、忍耐、感恩、銀善、信實、溫柔以及節制的期望。印象中，聖誕節似乎應該在皚皚白雪中度過的節日，但是有趣的是，對住在南半球的人門，例甘澳洲或南美洲的人們而言，聖誕節可是夏日的節慶呦！
=============================================
《平安夜》的由來（兩則）
佚名
（壹）
壹八壹八年十二月二十三日晚上，在奧地利薩爾劄赫河畔的奧本村裏，有壹只老鼠大膽地溜進村裏古老的聖尼哥拉斯教堂風琴樓廂裏。這只饑寒交迫的小東西東跑西竄，到處咬噬，終於幹下了壹件『影響深遠的大事』，導致了壹曲膾炙人口的聖誕贊美詩的誕生。
翌日清晨，壹位身穿黑色禮服大衣的中年人走進教堂，徑直來到風琴旁邊坐下。此人名叫弗蘭茲-格魯伯，正當三十壹歲，有著壹頭黑發，高高的鼻梁和壹雙富有感情的眼睛。他雖然默默無聞，但在這偏僻地區很受村民尊敬。因為他是本村的小學教師，又是聖尼哥拉斯教堂的風琴演奏家。
他坐下來，踩著踏板，按下了琴鍵。可是風琴只發出幾聲嗚咽似的微弱氣息。
當格魯伯正要俯身去察看究竟時，他的好朋友約瑟夫-莫爾來了。莫爾是個教士，也是壹位音樂家。奧本村教堂的正式神父還不曾派來，莫爾是臨時被派來頂替這職位的。
格魯伯見他張皇，不覺壹怔，連忙問道：『天主降福！什麽事兒，約瑟夫？』那位年輕的代理神父舉起雙手，做出壹副絕望的神態，並示意讓朋友起來跟他走。
莫爾領著格魯伯走到樓廂裏的風琴鍵盤後面，指著鼓風的皮風箱上壹個大洞說：『今早我發現這個洞，壹定是老鼠咬破的。現在壹踏下去，什麽聲音都沒有了！』
格魯伯仔細地檢察了風箱上的那個洞。聖誕之夜做彌撒而沒有風琴奏樂，這簡直是不可思議的事！他禁不住喊道：『真該死！現在可糟了，我們該怎麽辦呢？』
『有辦法，』莫爾神父有點見腆地說：『我寫了壹首短詩，倒可以作為歌詞壹湊合著頂用壹下的。』接著他又嚴肅地說道：『這可不是「那壹類」的歌呀。』
格魯伯看見他的朋友這麽激動，不覺微笑起來。因為大家都知道，莫爾的確很喜歡「那壹類」的歌－－就是當農婦和船工歡飲時，在齊特拉琴伴奏下所唱的那種所謂粗俗的民歌小調。這種東西往往引起那些固執守舊的虔誠教徒的不滿，使得道貌岸然的長老們大皺眉頭。
格魯伯拿起莫爾所寫的詩讀了頭幾段，頓時覺得好象有壹股奇異的靈氣貫穿脊梁。這的確不是「那壹類」的歌。它好象是抓住了他的心，溫和純樸和動人地向他訴說。他從來都未曾這麽深刻地感動過。他耳邊隱隱響起了這些詩句的樂音。
莫爾幾乎是抱歉地說：『我只是這麽想，既然我們的風琴已經不響了，那麽妳是否可以把這東西給我們的吉他琴配個曲，也許還可以搞個小小的童聲合唱隊來唱唱，……妳看怎麽樣？』
格魯伯說：『好呀，好，好！也許我們可以這樣做。給我吧，我拿回去看看是否能把曲子寫出來。』
格魯伯踏著地上的積雪，慢步走回安斯村。他壹路上沈浸在他的樂曲構思中。
「平安夜，聖善夜，
萬暗中，光華射。
他就像耳聾的貝多芬壹樣，在內心深處聽見了所有的旋律：
照著聖母也照著聖嬰，
多少慈祥也多少天真，
靜享天賜安眠，
靜享天賜安眠。」
他準備寫給童聲合唱的曲調已在腦際回湯。他回到他那簡樸的住房，坐在他那古老的鋼琴邊，面對墻上掛著的十字架，終於譜寫稱了完整的歌曲。
那天下午，莫爾的書房裏聚集了十二名男孩和女孩。他們穿著羊毛長襪、外套和圍裙，整齊而漂亮。他們並排站在壹圈圈的冬青花環下，益發顯得生氣勃勃。
排練開始了，格魯伯和莫爾各自彈起他們的吉他琴，不時滿意地對視微笑。開始時，大家對歌曲不甚熟悉，彈唱都嫌粗糙了些。第三部分也不太妥當，但很快便改好了。行了，這歌曲終於完成了。
聖誕夜，教堂裏點燃的幾百支燭光，在光潔的金盤碟和聖餐杯上映輝爭耀，給那些僵硬呆板的哥德式聖母態像，賦予了盎然生氣和溫柔慈祥的風采。教堂裏到處都用青松、萬年青和聖漿果等裝飾起來。全體教徒擠坐在長條硬板凳上。男人們穿著臃腫的羊毛外套，婦女則被披上了醒目的圍裙和有色的披巾。
當莫爾和格魯伯提著他們的吉他，隨著十二名男女兒童走上聖壇前時，驚訝的群眾頓時轟動起來。格魯伯向他的樂隊微微點頭示意，琴弦便撥響了。接著，莫爾神父的男高音和格魯伯先生的男低音，便和諧地***鳴著響徹那古老的教堂。
於是，流傳久遠的聖誕贊美詩平安夜便這樣首次被人們唱出來了。然而，第二天也就被人忘記了。當時參加聖誕彌撒的教徒之中，誰也不曾料到這首歌後來竟會風靡世界。
後來僅僅是由於壹次偶然機會，才使這壹傑作得以免遭淹沒的命運。第二年春天，從齊勒塔爾來了壹位風琴修理師，卡爾?毛拉赫。他在閑聊中隨便問起：既然風琴壞了，那麽妳們是怎樣進行聖誕彌撒的？格魯伯這才提起那曲子的事，他說：『這是個不值壹顧的東西，我甚至已忘記把它塞到哪裏去了。』在教堂的後部有壹個小櫥，裏頭塞滿了塵封已久的亂紙堆。格魯伯從這裏找到了那首曲譜。
那風琴修理師看著樂譜，微微動著雙唇，從他那寬闊的胸腔裏哼著這調子。『有意思，』他輕輕地說，『可以讓我帶回去看看嗎？』
格魯伯大笑起來。『行，行，妳盡管拿去就是了。再說，妳把琴修好後，這東西就更加是壹點用處都沒有了。』毛拉赫走後，格魯伯也就忘了這件事。然而平安夜卻在可愛的齊勒塔爾山中回響，並且從此開始了它遠播世界的歷程。
這歌曲作為民間音樂，從奧地利傳到了德國。它越過國界，隨著德國移民遠涉重洋，傳播各地。但直到不久前，莫爾和格魯伯才被公認為這首歌曲的創作者。他們當時什麽都沒有得到，他們死時仍和生時壹樣貧窮。但是，格魯伯的那具古老的吉他琴至今仍在為他歌唱，它已成為傳家寶，被格魯伯家代代相傳。現在，每逢聖誕夜，人們便要把這吉他琴帶到奧本村去。而世界各地的教徒們，則再次齊唱這首為人喜愛的聖誕贊美詩……平安夜。
（二）
奧地利靠阿爾卑斯山的地區，出了不少的鄉村詩人，加上奧地利人，本是愛好音樂的民族。他們大部份的人民，信仰耶穌基督。所以每到聖誕節，在這崇山峻嶺的壹些小鎮和鄉村裏，許多歌唱世家的男女，像中古世紀的吟遊詩人，不斷的把聖誕歌的詞句和樂曲，加以改進或創新。他們很多人，長於彈奏樂器，而且幾個人聚在火爐邊，就能當場作出新的聖誕歌，成了後來聖誕歌的寶藏。有壹些歌曲，也許當時唱唱，或唱過壹兩年，就被新的聖誕歌所取代了。但是其中的壹首，不但流傳下來，而且是世界最出名的聖誕歌，它就是大家熟悉的「平安夜」。
據說這首聖誕歌，是阿爾卑斯山下沙司堡的牧若瑟神父，在壹八壹八年撰寫的歌詞，曲子則是樂師方濟葛魯伯所作的。不幸它在那鄉村聖堂歌詠團的抄寫本中，埋沒了十多年。後來，被壹位喜愛音樂的人發現，就把這首聖誕歌，帶到城裏的音樂會上演唱，非常受人歡迎。於是，漸漸的流傳到奧地利各地，再傳到了德國。壹八三九年，這首聖誕歌傳進了美國，不到幾年功夫，就普遍得到人民的喜愛。再經過著名歌唱家的演唱，電臺的播放，這首聖誕歌－平安夜，普遍的流傳世界，而且各國都有翻譯的歌詞。不管是不是基督徒，幾乎都熟悉這首「平安夜」，聆聽的時候，而且會哼唱起來。
關於「平安夜」這首聖誕歌，詞句和曲子的寫作，有不少的傳說，下面所介紹的故事，最為動人美麗。
原來在沙司堡附近的壹個小村，住著壹位音樂師方濟葛魯伯，妻子亞納，他們有個天真活潑的兒子小方濟。葛魯伯在牧若瑟神父的學校裏，教授音樂；主日則在教堂中領導聖歌隊。每晚他回到家裏，喜歡坐在院子裏的大樹下面，彈琴作曲，壹家三口過得幸福快樂。不幸的，壹八壹八年秋天，可愛的小方濟，突然因病去世，這壹家頓時失去了歡樂，葛魯伯夫妻二人再也沒有笑容。這年聖誕夜，葛魯伯獨自去聖堂，參加子夜彌撒，他的心再也不像以前那樣的活躍歡欣。聖誕節的歡樂，似乎跟他沒關系了。彌撒結束以後，葛魯伯匆匆的回家，在路邊傳出兒童們的歌聲、嘻笑聲，他的心更為沈重。進了家門以後，壹片淒涼。他呼喚妻子的名字，沒有回答。點上燈，看到妻子亞納，趴在小方濟以前睡過的床邊抽泣。葛魯伯再叫她，她不理。葛魯伯無奈的嘆口氣，只好拿起樂器來，想演奏樂曲，來排解妻子的悲傷。
當葛魯伯打開琴蓋，壹張字條掉在地上，他撿起來壹看，原來是前幾天，牧若瑟神父所寫的「平安夜」歌詞，要他配上樂曲，由於思念小方濟而忘了這事。這時候，窗外的夜色寂靜，葛魯伯聯想到過去的壹切，就坐在燈臺前的椅子上，面對著妻子，開始譜「平安夜」的曲子。他邊譜邊彈邊唱。這時候，妻子亞納聽到美妙的歌曲，忘記了其他，慢慢走近丈夫葛魯伯身邊，流著眼淚說：「親愛的葛魯伯，求天主寬恕我們吧！現在我明白了天主的聖意，小方濟的去世，我們不該悲哀，應當喜歡！因為妳彈唱的時候，我仿佛看見壹大群小天使，來到我們的房子裏，小方濟夾在中間，隨著他們快樂的唱著：『救世主誕生了！』」
「平安夜」的曲調和歌詞，搭配得天衣無縫，聆聽的人，不論是否基督徒，都為之動容。如果說它是世界上最美妙動人的歌曲之壹，相信沒人反對的。
轉自《天主教之聲》