近日，英國《經濟學人》雜誌發表了壹篇題為《也許中國在哥倫布之前就做到了？文章聲稱，在上海發現的何版世界地圖將很快證明中國人先於哥倫布發現美洲並率先完成環球航行，並將很可能“改變15世紀的世界歷史”。
昨天，《鄭和版世界地圖》收藏者劉剛接受早報記者采訪，回答了連日來社會各界對該地圖的諸多疑問。然而，國內外的歷史學家對地圖的真實性和意義有著激烈的爭論。
根據當地地圖上的文字記載，這幅地圖是由人童於1418年在壹幅明朝永樂年間的地圖的基礎上於1763年復制的。地圖精確地顯示了歐洲、非洲和美洲的輪廓和經緯度位置。
“鄭和版世界地圖”的結果最快將於本月底公布。
昨天上午，《經濟學人》記者斯蒂芬在倫敦接受早報記者電話采訪時說，“也許中國在哥倫布之前就做到了？在倫敦引起了壹定的震動。雖然早就有人說是中國人首先發現了美洲，但現在考古證據——古代地圖已經在中國發現了。這個消息很吸引人。當地很多媒體都有報道。”
這幅古地圖的收藏者中國律師劉剛和壹直支持鄭和發現美洲理論的英國退役海軍軍官、業余歷史學家孟席斯，於2006年在北京和倫敦聯合展出了劉剛在上海購買的“鄭和版世界地圖”。新西蘭懷卡托大學的專家對這張地圖進行了碳年代測定，但測試結果最早要到本月底或下個月才能知道。
《經濟學人》報道稱，如果地圖上標明的原始日期(1418)屬實，將證明中國最早發現了美洲，從而駁斥了“哥倫布在1492年發現美洲”的主流觀點。斯蒂芬還告訴早報記者:“作為壹家上海媒體，妳追蹤事件進展當然更方便，所以我希望能與貴報合作，從妳那裏得到最新消息。”
想通過晨報收藏“兄弟地圖”
加文·孟席斯是皇家海軍的退休軍官和業余歷史學家。他在《1421中國發現世界》壹書中，認為中國最先發現了美洲。此外，他告訴記者，在哥倫布發現美洲之前的幾十年，歐洲已經發現了許多新大陸的地圖。
劉剛把自己這次的“奇遇”告訴孟席斯後，老英們非常激動。他們不僅幫忙發了鑒定年代的地圖，還聯系了很多世界知名媒體參與報道，引起了全球媒體的轉載。
雖然地圖鑒定結果尚未出爐，但劉剛對最終的“革命性成果”表示“非常有信心”。
“地圖是我的生命，我不會賣的。雖然藏家普遍不願意展示自己的寶貝，但我還是希望通過媒體來講述我的故事，因為在中國的民間大概藏著更多這樣的地圖。大多數民間收藏者並沒有意識到這些地圖的價值。希望媒體報道能引出更多旁證。”劉剛請求早報和他壹起向社會呼籲更多的中國藏家拿著“鄭和版世界地圖”向外界展示他們的收藏。
藏語:地圖是從上海東臺路購買的。
作為壹名業余收藏家，北京尚同律師事務所的律師劉剛出差時會在當地的古董市場呆上幾個小時。2001的壹天，劉剛去上海出差，路過東臺路古玩市場，在壹個賣家處發現了壹張清代古地圖。地圖右上角有“天下總圖”字樣，左下角寫著“明永樂十六年乾隆貴妃仿天下名臣公圖臣墨夷之畫”字樣，地圖上方有羅盤方位，並寫著。竹紙薄而脆，滿是腐爛的痕跡和褪色的墨跡。
“當我仔細看地圖時，我感到非常驚訝。此內容源於15世紀早期的原始地圖，不僅畫出了地球上的各大洲，還有在美洲大陸和澳洲大陸上用紅色圈出的註釋。在18世紀中期，即使是當時統治南美洲的西班牙人也可能不知道關於南美洲宗教和人祭的筆記，因為西班牙在16世紀初征服美洲大陸後，在教廷的授意下頒布了禁止研究印度宗教的禁令，直到18世紀末才被打破。”
憑著多年積累的經驗，劉剛認定這幅畫是真品，立即拿出4000元買了下來。
賣家:景德鎮拆遷舊房圖
《世界總體地圖》被外電曝光後，引發諸多質疑:中國人在1418年繪制了壹幅近乎完整的世界地圖？15世紀早期的地圖上怎麽會有美洲大陸和澳洲大陸？而且上面還有山川和筆記？文物市場魚龍混雜。這幅畫是贗品嗎？昨天下午，正在香港出差的律師劉剛獨家向早報記者透露，經過多次溝通，地圖的賣家終於透露了這張“古地圖”的來源。
劉剛說:“買地圖的第壹感覺是，這是壹件孤品，考古價值很高。圖中關於“太監馬”的標註，在我看來，這幅地圖壹定與明代鄭和下西洋有關，將有可能改寫歷史教科書。後來經過壹些古玩專家鑒定，斷定是真品。剛買地圖的時候，對方不肯透露是哪裏來的。最近請對方吃飯，誠懇地告訴他這張地圖可能的歷史價值。賣家很驚訝，最後透露地圖是從江西經典兩次獲得的。”在劉的壹再要求下，賣家與尚佳取得了聯系，得知該地圖是在景德鎮壹處老房子拆遷時在廢墟中發現的。
早報記者通過劉剛向賣家提出采訪要求，但未獲同意。
國內外專家爭論“鄭和版世界地圖”
浙江大學歷史系教授龔瑩瑩得知鄭和版世界地圖出現，仔細查看地圖後得出結論:“太監三寶繪制地圖的說法漏洞太多，它模仿的是17世紀的歐洲地圖。”
宮說:“世界總地圖是壹張投影在橫軸上的世界地圖。我們只要看壹看17年到18年中期歐洲出版的許多世界地圖，比如荷蘭的J.Blaeu家族出版的《世界地圖集》，就很容易看出它完全是以歐洲地圖為基礎的。”同時他指出，地圖上紅圈的壹些名稱，如景教、神等，也是在鄭和下西洋之後才出現的，不可能在萬歷年間就出現在地圖上。碳同位素14只能確定墨水和紙張的年代。如果屬於乾隆時期的遺產，由於各種天災人禍，中國古代地圖保存下來的很少，這還是壹件可喜的事情。但絕對無法確定1418地圖是否真的存在。
英國業余歷史學家門澤斯自費走遍世界100多個國家尋找證據，並長期堅持“中國最先發現了世界”。但由於他業余的身份和觀點，他的作品《1421中國發現世界》並沒有被中國史學界所接受。記者昨日從孟席斯的研究小組“Team 1421”獲悉，孟席斯的理論近年來不斷“完善”。門澤斯的主要依據是:1、1424、1459和1452的皮茲加諾、法莫拉和讓-魯特地圖顯示了歐洲人從未到過的地標，信件證明托斯卡內利給了哥倫布壹張世界地圖；2.壹些美洲原住民在DNA上與美國人非常相似；3.加拿大納瓦卡塔亞發現可能屬於鄭和船隊的營地。
門澤斯本人對劉剛的這次發現非常重視，認為這是“中國最先發現世界”的最重要物證。
美國夏威夷大學考古學家GunnarThompson博士認為孟席斯是正確的，但他還是太保守了，“因為中國人在元朝就已經到達美國了”。
復旦大學歷史系教授、明史專家樊樹智說:“孟席斯的觀點在國際上影響很大，但目前國內史學界的主流觀點是負面的。但我個人認為，目前歷史學家還沒有足夠的證據否定孟席斯的理論。畢竟他有很多零散的證據來支持他的觀點。科學的態度是，要通過實證來否定壹個人的理論。我反對在沒有確鑿證據的情況下，把‘中國最先發現世界’的棒子打死。”範樹誌認為，需要非常謹慎地對待“鄭和版世界”地圖的真實性。媒體不應該以此為炒作，而應該客觀地告訴讀者所有的事實。
復旦大學歷史系教授葛曾寫道，“有人可能會說，孟席斯的書充分肯定了鄭和對航海的巨大貢獻，有利於激發中國人民的民族自豪感和愛國主義教育。但無論他們和作者多麽希望離開歷史事實，這壹切都只是虛幻的泡沫，只能是對民族自豪感和愛國主義的嘲弄。