長沙太守羅被革職，張臨危受命，召集眾將商議如何保衛長沙。新任水路提督鮑七寶出謀劃策，將城隍廟的菩薩像搬到南門，可以抵禦長毛的入侵。大家都嗤之以鼻，但至少能提高軍民士氣，只好同意。
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王耀寺，長沙南門附近的壹座奇峰，成了太平軍的臨時基地。決定從南門集中攻城，但城門久久不能破。康祿以非凡的勇氣，率先爬上城墻，放火燒菩薩像，極大地挫傷了長沙守軍的士氣。危急時刻，羅從湘潭調來的援軍(楚勇-鄧紹良)從後方趕來，化解了險情。
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長沙城突然進來很多外軍，管理壹度混亂。張見河源的褚擁軍秩序井然，旗幟鮮明，便想他早就該來拜訪了。根據長沙的現狀，他建議應該主動出擊。雖然奇峰已失，但蔡公的墳不能再失，另外推薦“三燈”——“老明羅澤南，小明劉榮”
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有壹天，歐陽到左隱居的東山白水洞，與他聊天，評論詩歌。告訴左夫人，左謊稱船上有壹人持刀抵擋百名水賊。事實上，這是壹個夢。左駁斥了前人的夢，後人認真對待。《二十四史》中，大概有壹半是左在船上與水賊作戰的故事，沒有被駁倒，他的新詩也沒有得到足夠的重視。左很遺憾他最喜歡的《催安迪畫梅》沒有得到賞識。忽然覺得左不僅是壹流的管仲和，而且還有陶淵明和的心。兩人向曾國藩聊了聊。原來曾和左之前有點過節，還互吐過口水。
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左收到道明來信，說張勒索他十萬兩銀子作為俸祿。左大怒，趕到長沙。他得知江忠源帶領自己出山只是例行公事，只能答應幫忙防守長沙城。
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長沙首先要解決軍餉問題。左獻計，在衙門裏設宴，請了幾個老板和商人，又請了歐陽從內部做工作。最後他威逼利誘，成功借到12萬兩銀子。
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蔡公墓天心閣設防後，太平軍久攻不下，其他地方卻異常勇猛。就連通往天妃宮的深坑也在長沙城墻下炸開了。西王母蕭朝貴在混亂中被射殺。東王楊平復了壹下軍心，決定以大局為重，等天王會合，再北上金陵。第二天，他命令石達開帶領三千人馬過湘江，向西劫掠糧食。左乘機下令、賀春、分三路追擊，結果三路皆敗，左心大怒。當夜，天王洪秀全宣布在王耀廟底發現了明朝的玉璽，這鼓舞了全軍。
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左認為這些長毛軍隊實力強大，需要培養來禦敵。他首先想到了羅澤南，但他的資歷尚有欠缺，最後決定推薦曾國藩。