瓶花清供
與花為伴，賞心悅目;
以瓶為媒，自在悠然。
古往今來，人們蒔花、賞花、弄花、詠花，因花在其短暫的生命中極盡絢爛，於壹方天地間吐露芬芳，而使人格外珍惜這份自然的饋贈。文人雅客采擷四季鮮花，剪枝修形插瓶，置入清水精心供養，希望枝頭上的美好留駐得更長久壹些，久而久之，就形成了瓶花藝術。
“清供”又稱“清玩”，最早是古人在傳統節日或禮佛祭祀時供養的清果、鮮花等供品，後來發展成文人雅士家中擺放的各種清雅之物。這種儀式始於秦漢，唐宋時期開始成形，明清逐漸興盛。
古人言“花開堪折直須折”，瓶花之道，不僅在於案牘清供、點染生活，更重要的是花如其人，映射出插花之人的意趣和性情。“斯是陋室，惟吾德馨”的精神格調少不了花、香、茶、畫這四般閑事，瓶花與盆景、假山、硯臺、古玩、彜器等被用來裝點文人雅士的生活空間，成了古人在仕宦以外的精神寄托。
從早期文獻和出土文物來看，早在先秦就有了插花、供花的習俗，但所用容器不限於瓶，還有盤、缽、筒、盆、壺等。《詩經·鄭風》中，有男女手持蘭花到溱水和洧水邊祈福、嬉戲的描述，臨別時他們還互贈芍藥。《楚辭·九歌》中也有“瑤席兮玉填，盍將把兮瓊芳”的句子。“盍”是合之意，即指在神座前放置成束的鮮花。在河北望都漢墓的墓室壁畫中，墓主人為自己描繪了升仙後的居所，其中有壹個陶質圓盆，盆內均勻地插著6朵小紅花，並置於方形幾架上，形成了花材、容器、幾架三位壹體的形象。
對於瓶花清供的起源，學界普遍認為源自佛前供花。魏晉南北朝時期，有了瓶與花的搭配陳列，不過那時候的瓶花多同佛教藝術聯系在壹起。東漢末年的佛經漢文譯本中，有記錄瓶花供奉的經文。《修行本起經》中記載：“有壹女持瓶盛花，佛度光明，徹照花瓶，變為琉璃，內外相見。”在佛教最常見的6種供養中，花供養居於首位，而琉璃寶瓶為佛教七寶之壹。東晉高僧法顯在《佛國記》中曾提到，他西行取經所到之處，皆有以花供養者。可見，“以花供佛”已成為佛事中的壹項重要儀式。
南北朝時期，佛事大為興盛。據《南史》記載，晉安王蕭子懋的母親病危，他四處請僧行法，為母祈福，“有獻蓮花供佛者，眾僧以銅罌盛水，漬其莖，欲花不萎。以花獻佛，祈求醫病，霍然痊愈”。銅罌是壹種口小腹大的盛酒器。這段蓮花供佛的記錄，被認為是插花源於佛教的憑證之壹。現藏於英國維多利亞阿伯特博物館的北周觀音像，觀音左手持插有蓮花的寶瓶。這壹時期，用於插花供佛的器物主要為銅凈瓶。銅凈瓶亦稱“軍持”“君持”，是壹種源自印度的重要佛教供器。
用於佛事的花供養不太講究插花的藝術造型，與後世的文人插花有著諸多不同。禮佛儀式中，佛前供花多見瓶插蓮花和柳枝，蓮花清凈超然的聖潔形象具有特殊寓意。“佛祖拈花，迦葉微笑”，從花開花落到花開見佛，佛祖與迦葉之間的傳承，借由壹枝花完成。