銅鎏金是將金和水銀合成金汞齊塗在銅器表面，然後加熱使水銀蒸發，金就附著在器面不脫落，屬於金屬材質。
關於金汞齊的記載，最初見於東漢煉丹家魏伯陽的《周易參同契》。而關於鎏金技術的記載，最早見於梁代。
《本草綱目·水銀條》引梁代陶弘景的話說：水銀“能消化金銀使成泥，人以鍍物是也。”這個記載比鎏金器物的出現晚了約八個世紀。
過古代鎏金的方法大體可為五個過程：
（壹）仿“金棍”。預備壹根銅棍，將前端打扁，略翹起，沾上水銀，晾幹即成“金棍＂。
（二）煞金。即溶解黃金，用水銀溶解。待金溶解後，倒入冷水盆中，使之成為稠泥狀，叫做“金泥”。
（三）抹金，即在器物上塗抹金泥。
（四）開金。將燒紅的無煙木炭放在變形的鐵絲籠中，用金屬棍挑著，圍著抹金的地方烤，以蒸發金泥中的水銀，使黃金緊貼器物表面。
（五）壓光。用瑪瑙或硬度達到七八度的玉石做成的壓子在鍍金面反復磨壓，把鍍金壓平，用以加固和光亮。