在人類學習運用金屬的過程中，劍也漸漸顯露出大型化的趨勢，依據戰鬥時有利型態的要求，有人在匕首上加上了長柄，走上了轉變為槍的另壹條道路，而在渡過漫長歷史之後，長劍終於在十世紀左右真正登上了歷史的舞臺。長劍可以說是站在劍類武器的歷史顛峰，
劍身長約三至四尺，寬度約壹寸，直而具有兩刃，但不像東方的劍上有血槽的設計。從劍的型態上就可以知道，它的機動性高，適合施展各種劍術。所以它是在金屬的冶煉技術進步到能制造出輕而強韌的金屬之後才出現的。
春秋戰國時期銅劍的鑄造有較大發展，制作日精，對於長短、重量和品級甚為考究。長劍是指劍長超過50cm者，戰國嵌松石長劍 通長93.5cm，寬5cm，重0.75kg。
戰國鐵劍的長度常常在100厘米以上。湖南衡陽出土了楚國鐵劍長達140厘米，湖北宜昌發掘到的壹柄鐵劍，通長120厘米，把長30厘米以上。
1983年，考古學家們在廣州市區發現了壹座2100多年前的古墓，墓主人是中國西漢早期南越國第二代王趙昧。最引人註目的當屬壹柄特長的鐵劍，竟有146厘米長，這是迄今見到的漢代古劍中最長的。
中國長劍始於楚，漢代古劍最為長。