泰山位於東方，陰陽相交，萬物始生，生必有死。所以東嶽皇帝知道人的壽命長短。秦漢以前，古人認為泰山是“極嚴謹之地”，是天人相通的聖地。所以在中華民族的意識形態中，泰山壹直被視為治鬼之地。《風俗依桐》引用了當時的壹個傳聞“代宗有金玉政策，人知長命短修”。
西漢時期，社會上出現了“泰山治鬼”的理論，泰山神被視為冥界的主簿。最早可以考證的文獻是漢代的鎮墓。鎮墓碑文的目的是“為死者說明情況，與當時社會的鬼神迷信密切相關”。主要內容如下:“壹、年月日；二是天帝使者狀告死者之家或秋成墓，為死者賑災，為生人除災；第三，據說死者是異生，死者的靈魂回到泰山，接受冥界官員的控制；四是說造福人民或子孫後代之類的吉祥話。”漢代出土的券上，多有“死屬泰山”的字樣。
《珍松堂古籍整理》卷十五有多處墓券，其中有兩處提到泰山:壹處是劉伯平鎮墓券，上面寫著“生於長安，死於泰山，死於異地，不能相防”；另壹張殘鎮墓券上寫著:“生者歸西長安，亡者歸泰山。”泰山和長安，壹個為死者，壹個為大家，長安是西漢的都城。所以鎮墓券反映了泰山是鬼域主神的習俗。
自漢魏以來，東嶽皇帝就掌管人的生死。《雲起七征》雲:“泰山領壹群神，有五千九百人，顧生死，為百鬼之統帥。”所以大部分供奉東嶽皇帝的東嶽廟都有七十二或七十五個司來管理人的神仙生活記錄，比如速報司和長壽司，分別管理人的生死。
到了東漢時期，死人回泰山的說法在社會上非常流行。自秦漢以來，泰山的影響已經滲透到社會各階層和人們的日常生活中。“曾經”？《烏桓傳》寫道:“烏桓死，神仙歸赤山。中國人死，魂歸岱山(即泰山)。”古人也壹直認為泰山是治理鬼神的地方。倒影？關鉻傳:“惟恐泰山醫鬼而不醫外人。”也是把泰安當“鬼城”的例子。
歷代帝王都去泰山打坐。所謂禪定，就是皇帝親自去泰山拜天地。據《茶香室叢朝》載《史記正義》雲:“泰山建壇祭天，報天之功，故封之；除了泰山下的山頭上的土地，叫禪。神道屬天，王封泰山報天，則泰山有神道。鬼道屬地，大王曾在泰山之丘上禪定，如雲韻、婷婷、傅亮、李浩山報地，則雲韻、婷婷、傅亮李浩山有鬼道。”當皇帝來到泰山時，他向天地獻祭。祭天是賞天，即封；祭地是酬地的成就，這叫禪。“鳳”是祭神，“禪”是祭鬼，各有各的任務。