在1700多年前的晉代，中國還出現了另壹種有趣的玩具——竹片蜻蜓。這種玩具18世紀傳到歐洲後，被西方人稱為“中國陀螺”，可見，真正的陀螺比這更早到傳到了國外。
為什麽把竹片蜻蜓叫做“中國陀螺”呢？原來正式提出“陀螺”這個術語的，是19世紀中葉的法國物理學家博科。在英語中，陀螺就是“回轉體”的意思。陀螺是在地上轉的回轉體，竹蜻蜓是在空中轉的回轉體，所以竹蜻蜓也可以說是壹種陀螺。
這樣看來，凡是回轉體都可以看作是陀螺。象我們玩的空竹，雜技裏的轉碟、耍盤子、扔帽子，飛速旋轉的芭蕾舞，都是利用了陀螺原理。我們周圍的世界中，到處可以看到陀螺。小到原子，大到地球，都可以看成回轉的螺旋。
陀螺的起源，因年代久遠，較無詳細可進壹步參酌的資料記載。陀螺最早出現在後魏時期的史籍，當時稱為獨樂。在壹般的書籍或網路資料查詢當中可得知，在宋朝時就有壹種類似陀螺遊戲的小玩藝兒，名字叫做千千，類似今日的手撚陀螺造型，它是象牙所作成，以壹個直徑約4寸的圓盤，中央插上壹支鐵針為軸心，是古代宮女為打發時間所玩的壹種貴族遊戲，其玩法是將壹個長約3公分的針狀物體，放在象牙制的圓盤中，用手撚使其旋轉，等到快停時再用衣袖拂動它，讓它繼續旋轉，最後，比比看誰的千千轉得最久，誰就是獲勝者。 至於陀螺這個名詞，直至明朝才正式出現，當時劉侗、於奕正合撰的《帝京景物略》壹書中，就提到壹首民謠：楊柳兒青，放空鐘；楊柳兒活，抽陀螺；楊柳兒死，踢毽子……由此可見，在明朝時期，陀螺這個名詞已正式出現於詞語上，陀螺成為漢族民間兒童們大眾化的玩具，且從文句中也可發現，民俗童玩的玩法是具季節性的，打陀螺成為春天的壹項流行活動。
而隨著時間的演變，陀螺也有嶄新的樣式與玩法，是許多人***同的心靈記憶，更洋溢著真摯的鄉土情懷，包括筆者在童年時期，陀螺都是我們那壹年代最熱愛的童玩遊戲之壹，尤其釘幹樂遊戲，更是大家最熱衷的玩法，大夥兒們把陀螺的軸心磨成各種形狀，為的就是能把對手的陀螺劈打成半，而自己的陀螺能繼續旋轉，才是最後的贏家。
壹般常見的傳統陀螺，大致是用木頭、塑膠或金屬制的倒圓錐形狀，前端大多為鐵制材料，玩者會因不同方式的玩法，將陀螺釘制作成圓柱形、斧頭狀或尖銳形…，但經時代的演變，科技的改良，大家玩的陀螺花樣百出，且玩法創意多變，已有各式各樣的材質與形狀出現。壹般來講，年紀較小的孩童可先從小陀螺玩起，小的陀螺玩具上面有壹根突起小木棒，利用像宋朝那樣的玩法用手來旋轉；稍大的孩童便玩木制陀螺，木制陀螺的材質十分重要，通常是選用硬材，如樟樹、番石榴樹或龍眼木等。而打陀螺的繩子則要結實，且不會滑動，壹般打陀螺的線是用綿繩或細麻繩最合適。釘子的種類則是針形的釘子或前端為圓柱體者，最適宜旋轉，也有長菱形的劍釘旋轉和劈打都可以，而三角形的斧頭釘則只專用劈打別人的陀螺，自己卻不太會旋轉。在木陀螺方面，由於成年人的參與以及年齡層的分布較廣，陀螺愈玩愈大，從數十公克到壹百多公斤都有人在玩，若是再結合其它道具（例如：呼啦圈、飛盤、騎單車、溜冰……等）***同演出，更是讓人耳目壹新。
壹般人認為打陀螺都是利用木制陀螺來拋擲，即利用棉繩纏繞陀螺後，用手施力將陀螺拋出後，以陀螺釘為軸心旋轉的玩具；另外，在大陸地區也有人利用鞭打陀螺的方式，使其繼續旋轉；而有些廠商為了推廣陀螺技藝，增加學習者的學習動機，別出心裁，改用其它方式（利用鬥笠、廢輪胎、彈簧、摩擦原理、單頭鈴、齒條…等），制作出許多新穎的陀螺相關童玩作品，而且甚至在陀螺身上加裝電池及七彩燈炮，讓陀螺旋轉起來，發出絢麗多姿的彩光，以吸引打陀螺者的目光；另壹方面，有的廠商為了使陀螺旋轉時發出響亮的聲音，將陀螺身挖成中空，陀螺側身有壹長條狀小空隙，特殊之處即在這裏，當陀螺旋轉時就可發出蜂鳴的響聲，所以陀螺經過匠工的巧思琢磨，歷經時代的演變，科技的改良，已有各式各樣的材質與形狀出現，所以陀螺經過匠工的巧思琢磨，不只老少鹹宜，也更好玩更臻完美。
檢視傳統的民俗技藝項目，鄉土童玩的種類眾多，例如打陀螺、踢毽子、跳繩、扯鈴等，這些自古流傳的玩具和遊戲，有些被繼續保存下來，有些則隨著時代的演變，經過改良創新變成好玩的益智玩具。因此，從古至今試做比較，不同年代的童玩發展雖不盡相同，但都帶給孩童們歡樂的童年時光，增添許多回味無窮的童年記趣。