夏商周時期的陶瓷： 商朝殷虛的遺址中挖出的陶片、陶罐包括很多種款式，有灰陶、黑陶、紅陶、彩陶、白陶，以及帶釉的硬陶，這些陶器上的紋飾、符號、文字與殷商時代的甲骨文和青器有密切的關系。
青器的成本高只能為貴族享用，廣大民眾的各種生活器皿只能采用陶器。
因此可以了解商代制陶工藝也得到普遍的發展，帶釉的硬陶在這個時期已經出現了，釉色青綠而帶褐黃，胎質比較硬，呈灰白色。
陶器在此時已經不在局限於盛物器皿，應用範圍較廣，大略可分為日用品類、建築類、殉葬類、祭祀禮器類。
朝廷對於制陶工作也很重視。
五代十國時期的陶瓷 ： 這個時期較為有名的是後周世宗的柴窯，以天青色為主，世宗評為「雨過天晴雲破處、者般顏色作將來」，所以有「雨過天晴青」的美稱。
陶路上記載「青如天、明如鏡、薄如紙、聲如磬」，可略知其制作精美。
秦漢時期的陶瓷 ： 秦漢-古代的建築多采用木料來架構，不易久存，所以壹些偉大的建築，如秦代的阿房宮和漢代的未央宮，都無法完整保存下來，但仍可在殘存的廢墟中發現瓦當及漢磚等遺物，藉以略窺古代建築的規模。
（1）瓦當：屋檐最前端的壹片瓦為瓦當，瓦面上帶著有花紋垂掛圓型的擋片。
瓦當的圖案設計優美，字體行雲流水，極富變化，有雲頭紋、幾何形紋、饕餮紋、文字紋、動物紋等等，為精致的藝術品。
（2）漢磚：漢磚上的雕飾，包羅萬象，繁復美觀。
無論是彩繪或是浮雕圖像都生動活潑，線條靈活;其中表現的故事都是當時社會的縮影，在四川省彭山發現的漢墓中，有壹種壙磚是專供築墓或建隧道使用的，在結構中似乎已經知道應用物理學上的圓柱中空的道理。
自古以來，我國社會崇尚厚葬，陶器可久藏不朽，成了最好的陪葬品，有模型房舍、樂器、鳥獸、以及人俑，秦漢時期的兵馬俑最為有名，最近陸續出土狻為考古學者重視（3）兵馬俑：兵馬俑多用模塑結合的方法制成，先用陶模作出初胎，再覆蓋壹層細泥進行加工刻劃加彩，有的是先燒後接，有的是先接再燒，火候均勻、色澤單純、硬度很高。
（4）鉛釉陶：鉛釉陶是漢代陶藝的壹種創新，有黃、褐、綠等色，綠釉較為流行，以鉛為釉的基礎，加上少許的氧化 就可得到青綠色，熔點低只 燒攝氏七百到八百度，，必且可以薄薄的勻掛在胎上。
在南方也盛產青釉陶，火度高，釉質較硬，也是後來發展青瓷的開端。
東漢的中後期就有了青瓷，使用「龍窯」提高窯溫，也選用壹般瓷器使用的高嶺土。
隋朝時期的陶瓷： 西元五百八十九年，楊堅篡北周並南陳，統壹中原，改國號為隋，隋的朝代雖短，但在瓷器燒制上，卻有了新的突破，不但有青瓷燒造，白瓷也有很好的發展，另外此時在裝飾手法上也有了創新，如在器物上另外的泥片—貼花，就是壹例。
唐代的陶瓷：到了唐代，瓷器制作可為以蛻變到成熟的境界，而跨入真正的瓷器時代。
因為陶與瓷的分野，在乎質白堅硬或半透明，而最大的關鍵在於火燒溫度。
漢代雖有瓷器，但溫度不高，質地脆弱只能算是原瓷，而發展到唐代，不但釉藥發展成熟，火燒溫度能達到攝氏壹千度以上，所以我們說唐代是真正進入瓷器的時代。
唐代最著名的是唐三彩。
唐代最重要的產品是馳名中外的唐三彩，壹直到文明的今天還受到廣泛的喜好與收藏。
唐三彩是陪葬的陶器，色彩亮麗有黃、綠、青三色鉛釉，故名唐三彩，但不壹定每件唐三彩都三色俱全，但可利用三色交叉混合的上釉技術來制造出美麗的花朵，以及先在坯體上刻花成暗色圖案，變化無窮，彩色斑斕。
唐三彩分布在長安和洛陽兩地，在長安的稱西窯，在洛陽的則稱東窯。
唐代盛行厚葬，不僅是大官貴族，百姓也如此，已形成壹股風氣。
唐三彩種類很多人物、動物、碗盤、水器、酒器、文具、家具、房屋，甚至裝骨灰的壺壇等等。
大致上較為人喜愛的是馬俑，有的揚足飛奔，有的徘徊佇立，有的引頸嘶 ，均表現出栩栩如生的故種姿態。
至於人物造型有婦女、文官、武將、胡俑、天王，根據人物的社會地位和等級，刻畫出不同的性格和特徵;貴婦面部豐圓，梳成各式發髻，穿著色彩鮮艷的服裝，文官彬彬有禮，武士剛烈勇猛，胡俑高 深目、天王怒目威武雄壯氣概，足為我國古代雕塑的典範品。
宋朝時期的陶瓷 ： 後周趙匡胤奪取政權，建立宋朝定都開封，歷史上稱為北宋。
宋代的陶瓷氏我國的鼎盛時期，「宋瓷」也是聞名世界。
定窯、汝窯、官窯、哥窯、鈞窯為五大名窯，形制優美，高雅凝重，不但超越前人的成就，即使後人仿制也少能匹敵 。
元朝的陶瓷 ： 元代入主中原九十壹年，瓷業較宋代為衰落，然而這時期也有新的發展，如青花和釉裏紅的興起，彩瓷大量的流行，白瓷成為瓷器的主流，釉色白 泛青，帶動以後明清兩代的瓷器發展，得到很高的成就。
（1）樞府窯：元代在景德鎮設計官窯，制作精美，裝飾花紋中常有「樞府」二字，因而又稱樞府窯，景德鎮漸形成全國瓷器制造中心也是從元代開始。
（2）青花：青花是在白瓷上用鈷料畫成圖案燒制而成，只用壹種藍色，但顏料的濃淡、層次，都可以呈現出極其豐富多樣的藝術效果。
青花簡樸而又華美，既復雜又統壹，如同藍印花布壹樣，具有質樸、淳厚、典雅的特色，成為瓷器中的主要品種。
（3）釉紅：釉紅是以氧化代替鈷料，做法與青花屬釉下彩繪，由於還原成雪紅色，釉透紅，故名釉紅，元代繼鈞窯之後所出現的另壹種紅色表現方法，燒成不易，是燒制瓷器較難的壹種，往往呈灰紅色或暗褐色，相當不穩定，產量不多，傳世更少。
明朝時期的陶瓷 ：我國的陶藝發展到了明代又進入壹個新的旅程，明代以前的瓷器以青瓷為主，而明代之後以白瓷為主特別是青花、五彩成明代白瓷的主要產品，而景德鎮更成為主要的窯廠，規模最大，壹直延續明清兩代五、六百年而不衰，描寫當時盛況為「晝間白煙掩空，夜間紅焰燒天」。
永樂軒德時期為青花瓷器的早期，雖然比不上甜白、脫胎的精致，但由於蘇泥渤青鈷料的輸入使用，使這時期的青花大放異彩;畫工的藝術修養很高，利用青料的散暈，作末骨花卉的筆法，產生水墨的趣味;有的利用線條上不同濃淡，產生活潑的變化，顯得更為生動有力。
元代以來回教的輸入也給此時帶來豐富的圖案，加上中國繪畫的運用，布局內容清晰明朗，感覺出他的雄渾古樸。
成化、正德為青花瓷的中期，此時蘇泥渤青已用完，改用平等青，色淡比不上蘇青的濃郁，更無散暈水墨效果，所以另外朝著加彩或細致的表現方面發展，繪畫手法力求精練，細描勻染，加上白瓷薄胎，達到精致的目標。
嘉靖、萬歷年間為青花瓷之晚期，回青的使用，給嘉靖諸窯帶來盛況，色彩濃艷而強烈。
此時產量較大，並由荷蘭船運往歐洲。
萬歷年間有名的五彩、鬥彩、成為後世彩瓷發展的基礎，甚至日本伊萬裏古瓷也是根據 這時期的鬥彩發展出來，「萬歷彩」也就在史上成名。
同時又有紅地黃彩、藍地黃花、紅地青花、黃地青花五彩、描紅等等各式彩磁及前代各窯之大成，圖案是千變萬化、增加許多。
明代開始，窯址都趨於集中在景德鎮，無論官窯或民窯都偏向於彩繪瓷器，宋瓷前都以單釉為主，而明代後走入了彩繪世界，瓷胎也趨向薄、細、白的 求，在坯身上記住款式也從此開始，年代、堂號、人名都有，使研究考據有更確實的辨認。
清朝時期的陶瓷： 中國瓷器可謂登峰造極。
數千年的經驗，加上景德鎮的天然原料，督陶官的管理，清朝初年的康熙、雍正、乾隆三代，因政治安定，經濟繁榮，皇帝重視，瓷器的成就也非常卓越，皇帝的愛好與提倡，使得清初的瓷器制作技術高超，裝飾精細華美，成就不凡，是悠久的中國陶瓷史上最光耀燦爛。
清代陶瓷生產，除以景德鎮的官窯為中心外，各地民窯都極為昌盛興隆，並得到很大的成就，尤其西風漸進，陶瓷外銷，西洋原料及技術的傳入，受到外來影響，使陶瓷業更為豐富而多采多姿，也由於量產及仿制成風，畫院追求工細纖巧，雖有驚人之作，但少創意而流於匠氣。
福建省德化白瓷，瑩白而帶透明感，生產佛像相當有名。
清代中期，外銷陶瓷發展出來的廣彩，艷麗照人。
（1）粉彩：雍正時期則以粉彩最有成就，粉彩主要特徵是用色調柔和淡雅，比例精細工整，故又稱「軟彩」;采用白粉撲底成立體狀再加色彩，並染成濃淡明暗層次，清新透徹，溫潤平實，深具工筆花鳥之意味及濃厚的裝飾性。
（2）琺瑯彩：乾隆時期繼承前清二朝風氣，產生不少秀麗精巧作品，而後則不惜資本，追求創意，綜合各種工藝技法，運用在陶瓷之上，仿其他各種素材的產品也很多。
在彩繪上最大的成就就是琺瑯彩，最早采用進口的顏料燒制，所以也稱「洋彩」。
琺瑯彩所用的材料，色擇晶瑩，質地凝厚，用作裝飾，花紋有微凸堆之感。
景德鎮瓷胎運到宮廷，命畫院化工加以彩繪，多屬「內廷秘玩，所以裝飾畫法極為精細，追求華美艷麗，狻具宮廷氣息，加上宮中的「古月軒」作款式，全屬內府，成為有名的古月軒瓷。
（3）紫砂：宜興紫砂到清代產量更大，名家輩出，除宜興壺的制造外，日常各式用品如碗盤、花瓶、花盆等都有，保持胎本色、古意盎然、各種色陶也都具有創意。
（4）織金：「織金」就是用金線溝邊再填彩，相當具有特色，采用景德白胚在廣州加彩出口，也壹直延傳到今天。
（5）黑瓷：山東博山的黑瓷，是北方農家流行的生活用品。
（6）石灣塑：廣東石灣塑造人物近年來很受重視，釉色變化萬千，栩栩如生，尤其以故事人物，表情生動有力又具趣味。
中國近代的陶瓷 ： 鴉片戰爭以後，中國淪為半封建半殖民地社會，中國的民族工業受到了嚴重摧殘，千載名窯也停滯而趨向衰落。
陶瓷生產水平繼續下滑，生產規模也日趨萎縮，制造工藝上仍沿行舊法。
中國畢竟有悠久的制瓷傳統，廣大瓷工身懷絕技，在極其艱難困苦的情況下，奮力發展以手工技藝為特色的仿古瓷、美術瓷生產，堅持與外國機器制造的日用瓷相抗爭，保持了中國瓷器在國際上的美譽，於衰落中顯示了振興陶瓷的潛力。
青花瓷器為明、清兩代瓷器生產的主流，歷經四百年盛燒不衰。
不同時期使用不同的青料並由此產生不同的色調效果與風格，這已成為判斷瓷器年代的重要依據。
明清兩代瓷器的造型更加符合實際生活的需要。
所以，瓶、罐、壺、盤、碗等器物都有多種形式。
青花瓷器為明、清兩代瓷器生產的主流，歷經四百年盛燒不衰。
不同時期使用不同的青料並由此產生不同的色調效果與風格，這已成為判斷瓷器年代的重要依據。
永樂、宣德青花瓷器在造型、紋飾上受到了西亞銀器、銅器的影響，執壺、花澆、折沿盆、燭臺、缽等都具有西亞風格。
梅瓶、扁瓶、天球瓶以及各式罐、盤、碗、瓶等是這壹時期常見的器形。
紋飾中以龍鳳紋占主要比重，並貫穿於整個明、清時代。
正德瓷器因明武宗的妃子信奉回教，故瓷器裝飾上的顯著特點是阿拉伯文較多。
嘉靖瓷器造型的特點是葫蘆瓶較多，方的、圓的、上圓下方的、高的、矮的、大的、小的，應有盡有。
此外，方形器物較多。
由於世宗信奉道教，故紋飾上道教色彩濃厚，典型的紋飾有八仙人、雲鶴八卦。
纓絡紋也是這時期常見的紋飾。
康熙時期民窯瓷器有很大的發展，外銷數量很大，歐洲收藏有大量康熙民窯的瓷器。
雙耳蓋瓶等具有歐洲瓷的造型特點。
人物紋、山水紋鳳尾樽、棒棰瓶比較多見。
康熙青花由於使用雲南珠明料，藍色明亮，層次較多，具有水墨畫的效果。
五彩瓷器始於明代宣德年間，嘉靖、萬歷時期得到了很大發展。
而到康熙時期，釉上藍彩取代了釉下青花、黑彩、紫彩、金彩大量使用，另外紅、綠、紫彩還可分化出深淺不同的色調。
紋飾題材幾乎無所不包，人物、鳥獸、花草、蟲蝶生動而艷麗，達到了歷史上五彩瓷器的發展高峰。