青銅是紅銅與錫和鉛的合金，因是青灰色，所以叫青銅。青銅器主要是指先秦時期用青銅鑄造的器物。
我國古代的青銅文化藝術，以夏、商、周三代的銅器為代表，其種類之豐富，造型之雄偉，文飾之精麗，鑄造之精良，創意之高深，在人類青銅時代獨具特色，它的光輝成就，對推動世界文明的演變和進步，有著劃時代的功績和貢獻。世界各地博物館和美術館，無不把中國青銅器作為館藏重器，歷代收藏家更是把收藏青銅器作為鎮宅之寶，世代相傳。中國青銅器所達到的藝術境界，堪稱空前絕後，佳妙至極。
我國青銅器不僅種類豐富，而且別具藝術特色，歷來是中外收藏家註意搜藏的珍品。由於青銅禮器的造型最為多樣，也最能體現青銅器的藝術特色，所以千百年來收藏家都重視鼎、彜、鐘、簋、尊、爵、卣、豆等禮器方面的傳統收藏，尤其是帶銘文的禮器，更是追逐搜尋的重點。本來青銅禮器的傳世量就不多，而需求者有增無減，所以青銅器歷來價格昂貴，尤其是珍稀精品，只有王宮貴族和巨富商賈才玩得起。
中國青銅器有如下特點：壹、歷史年代久遠，都說是三代青銅器，其實最主要的是指商中晚期到西周中期以前的，這個時期的青銅器達到了頂峰。二、青銅器將中國原創造型紋飾藝術達到了前所未有的程度。三、與其他藝術品相比數量少，因為當時青銅器都是王宮貴族所使用的，在當時也非常珍貴。四、由於絕大多數青銅器都是在地下埋藏，受地下腐蝕和墓葬塌陷，致使青銅器破損。完好無損的只占出土青銅器的百分之十左右。