馬蹄寺洞穴群位於甘肅張掖南部，由千佛寺、馬蹄寺南寺、馬蹄寺北寺、上中下觀音洞、金塔寺七部分組成。這個洞穴群始建於十六國時期，經過幾代人的挖掘和擴建。現保存有北魏、隋、唐、元、明、清等歷代造像、壁畫等珍貴文物，是我國石窟寺發展史上的典型代表。馬蹄寺北寺“三十三天”石窟分布在2m-40m高的懸崖上，共有7層21個石窟。石窟開鑿規模宏大，是馬蹄寺石窟中的標誌性建築，在我國石窟建設史上占有重要地位。馬蹄寺洞群北殿巖體加固工程，傾註了施工人員和文物保護科研人員的心血和心血。施工期間，主管部門和建設、施工、監理單位嚴格遵守《文物保護法》和《文物保護工程管理辦法》的有關規定，各負其責。他們不僅對每道工序進行繪圖、拍照，加強施工管理，確保工程質量，還對雕像、壁畫周邊采取了砸、撞、防汙染等有效措施，使加固修復工程於9月16日完工。為了修復著名的“三十三天”洞的隧道，聘請民間石匠鑿制防滑臺階，將原有的扶手換成東北紅松，保證了文物和遊客的安全。
張掖市文物保護研究所負責同誌認為，馬蹄寺洞群北殿巖體加固修復工程的完成，既是對危險“病”的治療和消除，也是對內部功能的修復和恢復。2006年國慶期間，關閉近5年的文物石窟重新開放時，贏得了遊客的肯定和好評。加固修復工程同樣的評價是修舊如舊，恢復原汁原味，讓歷史文物石窟的風貌流光溢彩！