賣家往往在地上鋪張報紙或壹塊塑料布，擺上幾件古玩玉器、或真或假的古舊工藝品、舊書老報，然後蹲在壹邊，用眼睛余光掃視著行人，絕無高聲叫賣的。買家則悄悄穿行於地攤之間。稍微內行的，即使看到自己中意的東西也絕少直接問價，而是“顧左右而環視”，假裝外行。在心理上，鬼市賣舊書古玩的人，希望將帶的舊貨在天亮之前能順利賣出，不然天壹亮，城管工商也來了；而去買占舊書刊的人，又生怕去晚了，好東西被別人買走。