清末年間，圓明園壹場驚世浩劫，大量文物丟失。相傳為周文王所鑄的壹尊神秘寶鼎也不知去向。四十年後，洋人戴維勾結官府，征用死囚挖掘出寶鼎，不料死囚造反，殺死戴維、劫走寶鼎。清庭震動，桂王爺與愛國商人劉華亭冒死尋得寶鼎，不料被心懷叵測的夥計於同周告發，為護國寶，劉華亭以生命為殉，其妻只得帶年幼的兒子劉玉池逃回故鄉。
時至民國，長大成人的劉玉池與鄉村姑娘荷葉即將喜將良緣時，因家中二爺嗜賭成性，將壹幅價值連城的名畫抵了賭債，得此名畫的積珍山房的老板候殿坤對荷葉壹見鐘情，並以假畫騙劉家達成協議，強行將荷葉娶走。劉玉池親情兩喪，獨闖京城。為報奪愛之仇，卻落入於同周設置的殺人隱井，與青梅竹馬現淪落青樓的英子姑娘壹同被投入監牢。經桂王爺與江湖奇俠搭救。劉玉池死裏逃生，隱姓埋名給候殿坤當夥計，以此接近荷葉，兩人相見舊情難斷，終被候殿坤發現，劉玉池被打得遍體鱗傷趕出積珍山房。此時，仇人於同周的女兒於金枝卻對劉玉池萌生愛意。衣食無著的劉玉池在荷葉、金枝、英子三個女人的暗中幫助下，靠自己的手藝、人品逐漸立足古玩界。但金枝無法忍受玉池對荷葉的情感，痛心之下出走異國。此時，正值東陵盜寶案發生，於同周欲霸占積珍山房，將老板候殿坤陷害，打入死牢。劉玉池與荷葉終於走到壹起，就在二人即將步入洞房之時，候殿坤奇跡般生還，善良的荷葉最終還是回到候殿坤身邊。劉玉池黯然沈淪，在英子等人的幫助下東山再起，聯合候殿坤，幾經周折，終於將已成為古玩界大惡的於同周至於死地。 此時，已投靠日本人的於金枝隨負有特殊使命的日本軍人龜田回到京城。龜田此行目的，是因為傀儡皇帝溥儀在登基之前提出必須找到那尊失蹤多年的社稷之鼎，作為滿州國的鎮國之寶，日本軍部派出大量特務滲入古玩界，壹時間腥風血雨。於同周賣身投靠，為救劉玉池、候殿坤、荷葉以命相抵，英子落入魔掌。為護國寶劉玉池帶贗品自投羅風，龜田懷疑有詐，對劉玉池用盡酷刑，並押來其母相脅，玉池娘舍生取義，自殺身亡。情義之間於金枝幡然悔悟，和英子壹道救出劉玉池後，與龜田、於同周等同歸於盡。 江山終有待，亂世有情天。幾代愛國人士身陷圇圄、不畏強暴、以命相搏，終使這尊社稷之鼎安然無恙，總有壹天會再放光芒。