二月初八，乾隆由山東入江蘇境，在宿遷順河集減去部分扈駕兵丁和大部分隨行車輛，然後在徐家集渡過黃河。
乾隆在黃淮交匯的清口巡查河務，從此開始乘船沿運河行駛
船隊由京口渡過長江，二月二十五日，乾隆駐蹕蘇州府，賞給六班拉纖河兵（每班600人）各壹月錢糧。乾隆在蘇州遊覽各處園林，又陸行至靈巖山遊玩，前後八天
閏二月初三，乾隆由蘇州出發，繼續沿運河前行，至嘉興右門鎮後，乾隆舍舟騎馬前往海寧閱視海塘，而後重新登船。
初七日，乾隆到達此行的終點杭州。乾隆在杭州登觀潮樓檢閱福建水師，遊覽西湖美景，題詩作賦，好不快活，竟壹住12天。
閏二月十九日，乾隆奉太後回鑾。二月二十三日至蘇州府，乾隆十分喜愛蘇州風光，又遊玩六天，才依依不舍的離去。
乾隆至鎮江後，兩次奉太後渡江，遊覽長江中的名勝金山和焦山
三月初三，乾隆從長江登陸至江寧府（今南京）駐蹕，並親詣明太祖朱元璋的陵墓奠酒致祭，還參觀織造機房
三月初十，乾隆離開江寧，由七裏港奉太後渡過長江，然後由江浙運河回返
三月十九日，乾隆至黃、淮、運三河交界的清口，查看洪澤湖高堰大壩後渡過黃河。
以往至順河集時，乾隆酒舍舟登陸了，但這壹次他仍然同皇太後壹道繼續乘船，由濟寧、臨清至德州。
四月十三日，乾隆由德州上岸，皇太後則走水路回京
四月二十壹日，乾隆先到北京，四天後皇太後也回到北京
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此次南巡從正月十六日出發，至四月二十五日太後返京，***計四月有余（其中二月為閏月），總數126天，為六次南巡中時間最長的壹次
乾隆歷次南巡，壹般天津是首駐蹕地；順京杭大運河南下，則經過揚州；至於鎮江，可以肯定乾隆在四十五年（1780年）的第五次南巡中到達過那裏。另外，還有壹些地方因為正直官員的抵制，乾隆未能成行，比如我們剛才說的第四次南巡，乾隆本打算從杭州到湖州遊玩，卻因為紹興知府趙某作梗（暗中在禦舟必經的河道中拋下木頭石塊，結果試航時船觸石木而停，疏浚有待時日），故而乾隆此行未成。