學者們對儺舞有多種解釋。中國儺戲研究會會長曲和江西儺戲學者錢先生在第壹部《中國儺文化通論》中寫道:“儺文化是多元宗教文化、民俗文化和藝術文化的融合，是跨時代、跨社會、跨民族、跨時空的。在歷史長河中，它是傳統文化的寵兒。”儺的起源與原始狩獵、圖騰崇拜和巫術意識有關。儺在周代被納入國家禮制。據先秦文獻記載，儺禮是調節四時陰陽，以適應寒暑之需，風調雨順，五谷豐登，人畜平安，國富民強。漢唐時期，宮廷儺儀盛況空前，並流傳到越南、朝鮮半島和日本。北宋末，宮廷儺儀采用新的制度，儺向娛樂化方向發展。由於信仰不同，儺儀遭到了拒絕。明代恢復了宮廷家具，但清代已不再持有。但《論語·鄉黨》中記載的“鄉民儺”卻壹直在民間延續，與宗教、文藝、民俗相結合，演變成各種形式的儺舞、儺戲，至今仍流行於我國廣大農村，特別是江西、湖南、湖北、四川、貴州、雲南、廣西、安徽、貴州等地。
很多地方的儺戲中都有二郎神，因為二郎神也是壹種比較普遍的信仰。如安徽貴池清溪鄉葉、康、程、楊、王等姓氏的儺舞表演中，第壹個舞的是帶二郎神面具的“舞燈”。這個二郎神的面具比其他的都大，在面具架上(叫“龍庭”)排名第壹，俗稱“滾燈菩薩”或“二郎沈正”。扮演“二郎神”角色的演員出現在《虞姬》中，用綁著竹簽和內部道具的大球跳舞，稱為“光球”。