清代，親王、郡王、貝勒以及功臣、重臣（如大學士、軍機大臣等）、帝師去世以後，皇帝都要在禦前大臣的陪祭下前去賜奠，對撫恤其家屬。同治（1862年）以後，皇帝壹般不用親自去，文官去世可由吏部尚書、禮部尚書代表他前去賜奠、賜恤；武官去世則派兵部尚書，捧著聖旨或誥封前去致祭，這就是朝廷諭祭。
朝廷諭祭之日，對於死者及其家庭都是非常榮耀的，因此，亡者生前的功名、榮典都要體現出來，皇帝恩賜的古玩、字畫都得供在高堂上，功名牌、官銜牌、萬民旗、傘都要插列在兩旁的垂花門外。而且這個時候，全體孝屬都要解孝，靈前白色全部加以掩蓋，因為朝廷諭祭，乃是喪事中的喜事，體現了皇帝對死者的敬重和體恤。
屆時，欽差大臣宣讀聖旨，由孝子跪接，放在金漆的聖旨架子上，供在靈桌最中間。如果受奠人是女性，誥封則要放入誥封匣子裏，供在桌上。
之後，欽差大臣站在高處上奠酒，全體孝屬跪靈叩謝。
出殯時，有聖旨架子或誥封匣子的，還要加壹座有八名紅駕衣的擡夫擡著的大黃亭子，再加壹把黃雲緞的傘蓋，即所謂的曲柄黃傘，用來顯示皇恩浩蕩，家庭榮耀。