從前有座山，山裏有個廟，廟裏有個老和尚和壹個小和尚。壹天，老和尚在對小和尚講故事，故事的內容是：從前有座山，山裏有個廟，廟裏有個老和尚和壹個小和尚。如此循環往復。
其他版本：從前有座山，山上有座廟，廟裏有個老和尚，老和尚的身邊有三個和尚——頑皮的小和尚、貪吃的胖和尚和匆忙的瘦和尚，老和尚在給三個和尚講故事，故事是這樣的：壹個和尚挑水吃，兩個和尚擡水吃，三個和尚沒水吃。
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壹天，小和尚跑過來，請教禪師：“師父，人生最大的價值是什麽呢？”
禪師說：“妳到後花園搬壹塊大石頭，拿到菜市場上去賣，假如有人問價，妳不要講話，只伸出兩個指頭；假如他跟妳還價，妳不要賣，抱回來，師父告訴妳，妳人生最大的價值是什麽。”
第二天壹大早，小和尚抱塊大石頭，到菜市場上去賣。菜市場上人來人往，人們很好奇，有人走了過來，問：“石頭多少錢賣呀？”和尚伸出了兩個指頭，這人說：“2元錢？”和尚搖搖頭，這人又說：“那麽是20元？好吧，好吧！我剛好拿回去壓酸菜。”小和尚聽到：“我的媽呀，壹文不值的石頭居然有人出20元錢來買！我們山上有的是呢！”
於是，小和尚沒有賣，樂呵呵地去見師父：“師父，今天有壹個人願意出20元錢，買我的石頭。師父，您現在可以告訴我，我人生最大的價值是什麽了嗎？”禪師說：“嗯，不急，妳明天壹早，再把這塊石頭拿到古玩市場去，假如有人問價，妳依然伸出兩個指頭；如果他還價，妳不要賣，再抱回來，我們再談。”
第二天早上，在古玩市場裏，壹群好奇的人圍觀，竊竊私語：“壹塊普通的石頭，有什麽價值在這擺攤呢？”“既然這塊石頭擺在這裏，那壹定有它的價值，只是我們還不知道而已。”這時，有壹個人從人群中竄出來，沖著小和尚大聲說：“小和尚，妳這塊石頭多少錢賣啊？”小和尚沒出聲，伸出兩個指頭，那個人說：“200元？”小和尚搖了搖頭，那個人說：“2000元就2000元吧，剛好我要用它雕刻壹尊神像。”小和尚聽到這裏，倒退了壹步，非常驚訝！
他依然遵照師傅的囑托，把這塊石頭抱回了山上：“師傅，今天有人要出2000元買我這塊石頭，這回您總要告訴我，我人生最大的價值是什麽了吧？”禪師哈哈大笑說：“妳明天再把這塊石頭拿到古董店去賣，照例有人還價，妳就把它抱回來。這壹次，師傅壹定告訴妳，妳人生最大的價值是什麽。”
第三天壹早，小和尚又抱著那塊大石頭來到了古董店，依然有壹些人圍觀，有壹些人談論：“這是什麽石頭啊？在哪兒出土的呢？是哪個朝代的呀？是做什麽用的呢？”終於有壹個人過來問價：“小和尚，妳這塊石頭多少錢賣啊？”小和尚依然不聲不語，伸出了兩個指頭。“20000元？”小和尚睜大眼睛，張大嘴巴，驚訝地大叫壹聲：“啊？！”
那位客人以為自己出價太低，氣壞了小和尚，立刻糾正說：“不！不！不！我說錯了，我是要給妳200000元！” “200000元！”小和尚聽到這裏，立刻抱起石頭，飛奔回山上去見師父，氣喘籲籲地說：“師父，師父，這下我們可發達了，今天的施主出價200000元買我們的石頭！現在您總可以告訴我，我人生最大的價值是什麽了吧？”
禪師摸摸小和尚的頭，慈愛地說：“孩子啊，妳人生最大的價值就好像這塊石頭，如果妳把自己擺在菜市場上，妳就只值20元錢；如果妳把自己擺在博物館裏，妳就值2000元；如果妳把自己擺在古董店裏，妳值200000元！平臺不同，定位不同，人生的價值就會截然不同！”