企鵝可以說是最不怕冷的鳥類。以皇帝企鵝來說，它全身羽毛密布，並且皮下脂肪厚達二至三公分，這種特殊的保溫設備，使它在攝氏零下六十度的冰天雪地中，仍然能夠自在生活。如果人類暴露在這種低溫中，最多也活不過十分鐘。此外，生活在寒帶的企鵝，鼻孔裏面還長有羽毛，飄雪時可以防止雪花進入鼻孔，溫帶的企鵝就沒有這種裝備。
企鵝耐寒，但卻很不耐熱;溫帶地區的企鵝多半都在黎明或黃昏時才活動，日正當中時，它們就躲在陰涼處避暑!南美有壹種麥哲倫企鵝，每年七，八月時移棲到烏拉圭的沙灘，春天來臨時，如果水溫和氣溫驟然上升，常會有數以百計的企鵝因而熱死!
企鵝是典型的海鳥，它雖然不會飛，但是遊泳的本領在
鳥類中是超級選手。許多水鳥遊泳是靠長有蹼的雙腳在水中劃動而前進，企鵝的腳雖然也長有蹼，卻只用來當做控制方向的舵，前進的力量全靠那雙船槳般的翅膀，在水中振翅飛翔。
企鵝遊泳的速度非常快，皇帝企鵝壹小時可遊約十公裏，白頂企鵝則有壹小時遊三十六公裏的紀錄，是所有鳥類中遊得最快的。
企鵝常常用海豚式淭泳，也就是潛泳壹段距離，露出水面換氣後，再潛下去繼續遊。事實上，企鵝也是鳥類當中的潛水冠軍，它曾有潛入水中十八分鐘，和潛入水下二百六十五公尺的紀錄。
企鵝的種類現存於世的企鵝有18種，它們分別是小白鰭企鵝，白鰭企鵝，黃眼企鵝，麥哲倫企鵝，秘魯企鵝，加拉帕戈斯企鵝，帝企鵝，王企鵝，阿德裏企鵝，南極企鵝，巴布亞企鵝，史氏角企鵝，角企鵝，響弦角企鵝，馬可羅尼角企鵝和直冠角企鵝
企鵝的演化考古學家從企鵝的化石中推斷出:企鵝在壹億四千萬年至六億五千萬年前就壹直住在澳洲，紐西蘭和南極壹帶。根據專家們的推斷，古代的企鵝是能飛的(太神了吧～)當時的企鵝是住在陸地上的，有些古代的企鵝高達2公尺，所以大概沒啥動物敢碰企鵝吧!因此企鵝沒有什麼天敵。古代的企鵝也必須到海中尋找食物，所以大翅膀就漸漸演化成適合遊泳的鰭肢了。
企鵝分布它們全分布在南半球;南極與亞南極地區約有8種，其中在南極大陸海岸繁殖的有2種，其他則在南極大陸海岸與亞南極之間的島嶼。企鵝常以極大數目的族群出現，占有南極地區85%的海鳥數量。1620年法國的標列(Beaulieu)船長在非洲南端首度驚見會潛遊捕食的企鵝時，稱其為有羽毛的魚。其主要食物是小魚及磷蝦，天敵是海豹及殺人鯨;賊鷗則會攻擊其幼雛和捕食企鵝的蛋。企鵝通常很長壽，如帝王企鵝可達20-30歲!和鴕鳥壹樣，企鵝是壹群不會飛的鳥類。雖然現在的企鵝不能飛，但根據化石顯示的資料，最早的企鵝是能夠飛的哦!!直到65萬年前，它們的翅膀慢慢演化成能夠下水遊泳的鰭肢，成為目前我們所看到的企鵝。古代的企鵝種類比現在多很多，只是後來都絕種了;其中壹種曾經存在的企鵝幾乎有6呎高，300磅重。大部份人認為企鵝只住在寒冷的南極(請註意:北半球沒有企鵝)實際上只有兩種企鵝是真正生活在南極大陸上的。其他種類的企鵝足跡可遍布南半球許多島嶼，如南美洲沿岸，非洲南端，澳洲與紐西蘭，在氣候上跨越了寒帶，溫帶，與熱帶;分布最北的壹種企鵝甚至在赤道附近壹個叫加拉帕哥島(GalapagosIsland)的地方。奇怪的是:企鵝從不會跨過赤道線跑到北半球。