仗義救人值得人們稱道，但清白做人卻著實不容易。下面我們就講壹個壹身清白的人的故事。
古時日本，有壹個人，名叫熊本，是細川侯的部下，職位十分低微。他身材短小，相貌平平，臉色蠟黃，微帶病容。照說他年紀不大，可是滿臉的皺紋深陷，壹頭的亂發，胡須也是蓬蓬松松的。他雖其貌不揚，家裏也窮得叮當響，可是平日裏卻為人樸實而講義氣，並且篤信佛教，朋友鄰居對他甚有好感。
壹天，他正坐在門口曬太陽，看見壹個收舊貨的人挑著副籮擔路過，邊走邊吆喝：“有舊衣舊鞋，舊貨舊古玩好賣羅！” 熊本見他籮筐裏有壹尊木雕菩薩，就叫住他道：“餵，收舊貨的，妳也不怕罪過，怎麽連菩薩都可以買賣的？” 收舊貨的見是個吃公事飯的，也不敢太放肆，只好陪笑說：“老哥有所不知，吃我們這碗飯的，人家什麽東西肯賣，我們就收什麽。人家既然肯賣菩薩，我也就收下來了。” 熊本將這尊菩薩恭恭敬敬雙手取過來看，原來這是壹尊觀音菩薩，由黃楊木雕刻而成。這佛像身高1尺，刻工甚是古樸細致，油漆講究，握在手裏沈甸甸的。他心裏歡喜，又怕菩薩被人丟來扔去的橫遭褻瀆，就花了200文錢買下來，那個收舊貨的原是用150文錢收下的，轉手賺了50文，脫手也就算了。
且說熊本將菩薩捧進屋去，拿出壹塊軟布來輕輕揩拭，然後畢恭畢敬地供在佛龕裏，天天上香禮拜。
壹天，熊本見佛像的腳部油漆有些剝落，裏面的木質黝黑如炭。他甚是惋惜，就取出布來，從頭到腳，連佛身帶蓮座，細細擦拭。不料壹不小心，“噗通”壹聲，菩薩失手落在地上。熊本連叫“罪過”，跪倒在地，拜了兩拜，睜眼去看，只見菩薩底下的蓮座已經跌壞，脫落，與佛像壹分為二，菩薩的肚裏金光閃閃的是什麽東西？他吃驚得連嘴巴也合不上，小心翼翼撿起佛像，“咣”壹聲，壹根金屬條落在地上，接著，像排隊似的，這些金屬條“咣咣咣咣咣”壹壹瀉在地上。啊，原來佛像裏還藏著這麽壹些東西，這就難怪這座佛像這麽沈了。熊本將佛像與蓮座合上了，然後再來看這些金屬，細細壹看，啊，黃澄澄的，全是金子，足有30條。就算1兩壹條的話，也有30兩之多呢。
熊本心裏想：“天啊，這麽多的金條，我壹輩子還沒有看見過，這豈不是菩薩見我窮，特地賜給我的？不不，這佛像的主人既然連佛像都只好賣掉，看來是比我還要窮，他不知道佛像中有金條，我怎好昧著良心吞沒？” 這麽壹想，他就打定主意要去還給原主了。要找到原主，只好從這個收舊貨的人入手。他暫時先將這些金條收藏好了。
從此，他只要卸了差回家，就天天守在門口，看收舊貨的那個人有沒有走過。壹天，終於被他等到了。
他趕忙上前，壹把扯住他，說：“餵，收舊貨的，妳告訴我，上次妳賣給我的那尊菩薩是哪裏弄來的？” 那個收舊貨的人見他急吼吼的，神情嚴肅，以為出了什麽大事，連忙推托道：“老哥幫個忙，這可不是我偷的，是我正大光明買的。老哥如果不信，
我可以帶妳去問。” 熊本道：“我正要妳領我去。” 他們兩人走了3裏路，來到麻布灣壹間破屋子跟前。
屋裏出來的是壹個頭發灰白的老頭子，弓身屈背，老態龍鐘的。
熊本鞠躬行禮道：“請問公公，早些日子有尊觀音賣給這收舊貨的，是您嗎？” 這老漢道：“不錯，正是小老，有什麽事嗎？” 熊本對收舊貨的道：“既然正是這位公公，就沒妳的事了，妳去忙自己的吧。” 收舊貨的生怕因為買賣菩薩惹出禍來，聽說要他先走，不等他說第二遍，早壹溜煙走了。
熊本將這老人請進屋裏，問他賣觀音菩薩是怎麽回事。
這老漢衣服又破又臟，但講話卻質樸耿直。他說，“小老原在西州的壹位公爺手下當差，由於被惡人進了讒言，公爺聽信了，罷除了小老的職務。
這麽壹來，就只好回到老家來了。小老原就家道清寒，這麽壹來，更是緊巴巴的吃了早飯愁中飯的。因此上，我只好將家裏有的壹件件賣出去換來吃。
早些日子，我的女兒病了，壹急之下，小老只好連這尊佛像也換了錢。我也知道這事甚是罪過，只是實在手頭窘迫，大爺教訓就是。” 熊本打懷裏取出30條金條，道：“公公誤會了，不是我要指責公公，而是我來還公公的錢財來了。” 說著，他將發現這黃金的前前後後壹壹講了。
起先，這位名叫祿助的老人大吃壹驚，等聽熊本講完了這番話，就說：“大爺的行為令人敬佩，不過小老窮是窮了點，道理還是分明的。菩薩在小老這裏時不露聲色，壹到大爺手裏就露出這份黃金來，這是菩薩註定要送給妳發個財，不給我。何況菩薩罰我我也不敢有絲毫怨言，哪裏還敢取菩薩所賜？” 熊本道：“公公，妳這話就不對了。菩薩是妳的，黃金是菩薩肚子裏的，妳做主人的不肯收下，反叫不做主人的我收下，是不是要陷人於不義呢？如果壹定要算清帳，那麽我是花了200文錢買下這尊菩薩的，妳只要還我200文就夠了。” 祿助連連搖手說：“我壹賣出，這菩薩就不是我的；妳大爺壹買下這菩薩，它也就是妳的了。小老是無論如何也不敢收的。” 熊本臉紅脖子粗地說：“我壹向不拿不屬於我的東西。我之所以壹來不告訴公公黃金的事，事先要問清這黃金是屬於誰的，既然問清了，就非還給妳不可。”要不，我就是個見利忘義的小人。” 他們兩個妳壹句我壹句地爭個沒完，越爭嗓門越大。四鄰街坊以為他們兩人吵架了，都圍上來看，連街坊的坊長也來了。壹聽之後，大家都佩服兩人道德高尚。
坊長說：“兩位這般清白，這可是壹般人做不到的。失掉的金子物歸原主，這是理所當然的。只是難得熊本君這般的好品質，祿助君就回贈壹點什麽，豈不是好？” 祿助為難得直搔頭皮，半晌，才紅著臉說：“不瞞坊長說，小老赤貧如洗，家裏真的是壹無所有。要不，我就將這些黃金分壹半給他吧。” 熊本連連搖手道：“妳快別說這話了。再說，咱倆又要爭執起來了。”
祿助苦笑說：“叫大家見笑了，我家的東西都已賣得光光的，只剩下壹只挺粗的瓷碗，是我祖先留下來的，因為收舊貨的見它不值錢不肯收，至今丟在這裏，就請熊本君收下吧。” 熊本接過碗道：“就是，就是，這樣，多謝了。” 這樣，兩個人在眾人壹片贊揚聲中就親親熱熱地分了手。
熊本拿了這只粗碗回家，只見它雖古色古香，但粗陋得很，熊本只拿它當是個象征性的東西，也不當壹回事，連對他妻子也沒講壹聲，隨手放在食櫃頂上。
壹天，他妻子因餵雞的壹只破碗打碎了，就去屋子到處找壹只代替的，最後在食櫃頂上找到了這只粗碗，覺得這碗粗大厚實，做餵雞碗倒合適，就拿它盛了雞拌飯。熊本不知道這事，所以也沒引起註意。
旦說這天來壹個白發蕭索的瘦長老人。他背了壹只布袋，手拄壹根拐杖，蹣跚地走到這裏，已是乏力之極，就借了熊本家門口的木凳坐了下來。熊本的妻子可憐他年歲大了，就又倒了壹杯茶來讓他解渴。
這老人謝過了，慢慢呷著茶，壹邊東拉西扯地拉家常。壹群雞雛就在他的腳下覓食嬉戲。突然，他的眼睛盯住那只盛雞拌飯的碗，眼珠兒壹動也不動，好壹會，站起來，走過去，蹲在那只碗前面細細觀察，臉上滿是驚異和興奮。
他回過頭來對驚訝的熊本嫂說：“大嫂，對不起，我可以看壹看這只碗嗎？” 熊本的妻子大惑不解道：“這有什麽好看的？老爺子要看只管看就是。” 這老人鄭重其事地拿起這只舊碗，打口袋裏取出壹塊潔白的手帕來，將這碗裏裏外外拭了個幹凈，然後又取出壹面放大鏡來，認認真真地看，越看，臉上的喜意越多壹分，看到後來竟是眉飛色舞，如醉如癡，最後，竟是抓耳撓腮地像個孩子般嘻嘻笑了起來。
熊本的妻子只當他得了神經病，吃驚道：“老爺子，妳……妳是不是走累了！要不要……要不要我去請壹位……壹位郎中來？” 這老人知道自己瘋瘋癲癲的被人誤會了，忙定了定神，道：“請問大嫂，這……這只碗大嫂是何處得來的？怎麽拿它在餵雞？” 熊本嫂道：“這個嘛？是呀，我家先前好像沒這只碗……老爺子怎麽要問這個？” 正說著，熊本已回家來，聽妻子壹說，細細壹打量，道：“這不是祿助君送給我的那只碗嗎？這是怎麽壹回事？” 這老人說：“這位先生，我老老實實告訴妳：我是個規規矩矩的古董商人，自16歲開始幹這壹行，已有足足60個年頭了，見過的古玩寶物不知有多少，妳家的這只碗可是我這60年中見到的最值錢的壹件寶物了。它是印度古玩，距今已有1200年，最低可值50兩金子。我真不懂妳們家怎麽拿這樣值錢的東西在飼雞？” 熊本看了壹眼這只不起眼的粗碗，瞪著老人道：“老爺子，妳別是說著玩的吧？” 老爺子道：“也難怪先生信不過，就是叫初出茅廬的古玩商人來也壹時看不出它的價值來。這樣吧，先生如果肯出手，請妳等我3天，容小老回去籌備這筆錢，3天後小老壹定來交付這50兩金子。” 他說這話時，周圍已擠滿了人，其中有認識這老人的，說這老人名叫三左，是京城有名的古玩商人，家底殷實，平日愛古物如命。
熊本聽後道：“謝謝老爺子的鑒定。不過這碗是我壹個朋友送我的，他不知道這碗有這麽值錢，我得去還給他，他如果願意賣掉，我再讓他賣給妳老人家。” 三左老人道：“從這件事可以看得出先生的厚道仁義，小老衷心的佩服，只是……只是這碗還請妳轉告妳朋友，要賣就望無論如何賣給小老，……價錢嘛，還可以再商量。” 也不知哪個多嘴的，這件事壹傳十，十傳百，終於傳到了熊本的頂頭上司細川侯的耳朵裏了。
細川侯將他叫去，道：“熊本，聽說妳家裏有壹件寶貝，是1200年前的印度古玩，這是三左老人鑒定的。他是個火眼金睛的老古玩商，精於此道，壹定錯不了。他願出多少金子本侯也出多少，決不虧待妳。此外，妳還可以在本侯職權範圍內任妳找壹個妳勝任的清閑職司。這筆買賣如何？” 熊本道：“侯爺，不是小的不識擡舉，只是這碗是我的壹個朋友送的。
他送時不知道這碗值這麽些錢，只當壹只普通碗給了我，我得還給他，憑他定奪。” 細川侯道：“妳這人果然是個難得的好人，我如果強要妳交出來，豈不是在幹不仁義的事了？好吧，妳去問了他再來賣給我，只是不許賣給別人。” 熊本來到祿助那裏，將這件事講了，兩人各自推諉，誰也不肯做這碗的主人。
這次坊長早有所聞，知道他們兩個遲早又要發生爭執，就來做和事佬，說：“像妳們這樣品德高尚的人，有壹個已經十分難得，現在有了兩個，真是我們的模範呀。我看這樣吧，聽說熊本君有壹個兒子，祿助君正好有壹個女兒，如果大人和孩子沒意見，妳們就成了親家吧。兩家聯了親，祿助君要送熊本的東西就免了，這碗就做了嫁妝。這不是兩便了？” 熊本回家與妻子壹商量，兒子也欣然同意；祿助家女兒聽說熊本家待人這般厚道，正求之不得。這樣，他們就結了細川侯聽見兩人都這般清白淳樸，除了如數付了買碗錢外，還賜了兩人各得奉祿50石的壹個小官做做。