圓明園位於北京市西郊，海澱區東部。原為清代壹座大型皇家禦苑，占地約5200畝，平面布局呈倒置的品字形，圓明園由圓明、長春、綺春三園組成，總面積達350公頃。
它的陸上建築面積和故宮壹樣大，水域面積又等於壹個頤和園。圓明園匯集了當時江南若幹名園勝景的特點，融中國古代造園藝術之精華，以園中之園的藝術手法。
將詩情畫意融化於千變萬化的景象之中。圓明園的南部為朝廷區，是皇帝處理公務之所。其余地區則分布著40個景區，其中有50多處景點直接模仿外地的名園勝景。
如杭州西湖十景，不僅模仿建築，連名字也照搬過來。更有趣的是，圓明園中還建有西式園林景區。最有名的“觀水法”，是壹座西洋噴泉，還有萬花陣迷宮以及西洋樓等。
都具有意大利文藝復興時期的風格。在湖水中還有壹個威尼斯城模型，皇帝坐在岸邊山上便可欣賞萬裏之外的“水城風光”。
圓明園是壹座珍寶館，裏面藏有名人字畫、秘府典籍、鐘鼎寶器、金銀珠寶等稀世文物，集中了古代文化的精華。圓明園也是壹座異木奇花之園，名貴花木多達數百萬株。
完整目睹過圓明園的西方人把她稱為“萬園之園”。的確，如果今天還和140年前壹樣，這座超巨型園林就是當之無愧的“世界園林之王”了。
遺憾的是，1860年英法聯軍洗劫圓明園，園中的建築被燒毀，文物被劫掠，奇跡和神話般的圓明園變成壹片廢墟，只剩斷垣殘壁，供遊人憑吊。
擴展資料：
圓明園是於1860年被英法聯軍搶掠並燒毀的。英法聯軍於1860年10月6日攻抵北京德勝門、安定門等處，僧格林沁和瑞麟部士兵紛紛退至圓明園壹帶，英法聯軍遂追至圓明園。
守園的官兵寡不敵眾敗走。法軍首先展開搶劫行動，英軍司令格蘭特遂批準英軍入園。聯軍士兵大肆劫掠園中的珍寶和陳設物。根據英國官員事後估算。
被掠走的文物珍寶(金銀、寶石、綢緞和古玩陳設等)價值達600萬英鎊之多，因不識其價值或因搬運不便而被毀壞的珍本圖書、佛塔、瓷器、家具等價值與此相仿。
法國作家雨果曾經寫道：“有壹天，兩個強盜闖進了圓明園，壹個強盜大肆搶劫，另壹個強盜縱火焚燒，原來‘勝利’就是進行壹場洗劫的兩個征服者平分贓物，壹個把口袋裝滿。
壹個把箱子裝滿，然後手挽手，笑嘻嘻地回到歐洲。這就是兩個強盜的壹段經歷……這兩個強盜，壹個叫法蘭西，另壹個叫英吉利。”
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