中秋節的傳說是非常豐富的，嫦娥奔月，吳剛伐桂，玉兔搗藥之類的神話故事流傳甚廣。
中秋傳說之壹——嫦娥奔月
相傳，遠古時候天上有十日同時出現，曬得莊稼枯死，民不聊生，壹個名叫後羿的英雄，力大無窮，他同情受苦的百姓，登上昆侖山頂，運足神力，拉開神弓，壹氣射下九個多太陽，並嚴令最後壹個太陽按時起落，為民造福。
後羿因此受到百姓的尊敬和愛戴，後羿娶了個美麗善良的妻子，名叫嫦娥。後羿除傳藝狩獵外，終日和妻子在壹起，人們都羨慕這對郎才女貌的恩愛夫妻。
不少誌士慕名前來投師學藝，心術不正的蓬蒙也混了進來。
壹天，後羿到昆侖山訪友求道，巧遇由此經過的王母娘娘，便向王母求得壹包不死藥。據說，服下此藥，能即刻升天成仙。然而，後羿舍不得撇下妻子，只好暫時把不死藥交給嫦娥珍藏。嫦娥將藥藏進梳妝臺的百寶匣裏，不料被小人蓬蒙看見了，他想偷吃不死藥自己成仙。
三天後，後羿率眾徒外出狩獵，心懷鬼胎的蓬蒙假裝生病，留了下來。待後羿率眾人走後不久，蓬蒙手持寶劍闖入內宅後院，威逼嫦娥交出不死藥。嫦娥知道自己不是蓬蒙的對手，危急之時她當機立斷，轉身打開百寶匣，拿出不死藥壹口吞了下去。嫦娥吞下藥，身子立時飄離地面、沖出窗口，向天上飛去。由於嫦娥牽掛著丈夫，便飛落到離人間最近的月亮上成了仙。
傍晚，後羿回到家，侍女們哭訴了白天發生的事。後羿既驚又怒，抽劍去殺惡徒，蓬蒙早逃走了，後羿氣得捶胸頓足，悲痛欲絕，仰望著夜空呼喚愛妻的名字，這時他驚奇地發現，今天的月亮格外皎潔明亮，而且有個晃動的身影酷似嫦娥。他拼命朝月亮追去，可是他追三步，月亮退三步，他退三步，月亮進三步，無論怎樣也追不到跟前。
後羿無可奈何，又思念妻子，只好派人到嫦娥喜愛的後花園裏，擺上香案，放上她平時最愛吃的蜜食鮮果，遙祭在月宮裏眷戀著自己的嫦娥。百姓們聞知嫦娥奔月成仙的消息後，紛紛在月下擺設香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。
從此，中秋節拜月的風俗在民間傳開了。
中秋傳說之二——吳剛折桂
關於中秋節還有壹個傳說：相傳月亮上的廣寒宮前的桂樹生長繁茂，有五百多丈高，下邊有壹個人常在砍伐它，但是每次砍下去之後，被砍的地方又立即合攏了。幾千年來，就這樣隨砍隨合，這棵桂樹永遠也不能被砍光。據說這個砍樹的人名叫吳剛，是漢朝西河人，曾跟隨仙人修道，到了天界，但是他犯了錯誤，仙人就把他貶謫到月宮，日日做這種徒勞無功的苦差使，以示懲處。李白詩中有“欲斫月中桂，持為寒者薪”的記載。
中秋傳說之三——朱元璋與月餅起義
中秋節吃月餅相傳始於元代。當時，中原廣大人民不堪忍受元朝統治階級的殘酷統治，紛紛起義抗元。朱元璋聯合各路反抗力量準備起義。但朝庭官兵搜查的十分嚴密，傳遞消息十分困難。軍師劉伯溫便想出壹計策，命令屬下把藏有“八月十五夜起義”的紙條藏入餅子裏面，再派人分頭傳送到各地起義軍中，通知他們在八月十五日晚上起義響應。到了起義的那天，各路義軍壹齊響應，起義軍如星火燎原。
很快，徐達就攻下元大都，起義成功了。消息傳來，朱元璋高興得連忙傳下口諭，在即將來臨的中秋節，讓全體將士與民同樂，並將當年起兵時以秘密傳遞信息的“月餅”，作為節令糕點賞賜群臣。此後，“月餅”制作越發精細，品種更多，大者如圓盤，成為饋贈的佳品。以後中秋節吃月餅的習俗便在民間流傳開來。
玉兔竄竹林——荊州開元觀的傳說之壹
古開元觀位於荊州古城西門內。它始建於唐玄宗開元年間（公元713年），故名開元觀。該觀占地5000多平方米，座北朝南。觀前有雄獅壹對，雄偉而含秀。山門乃磚木結構，書有“開元觀”三個蒼勁大字。入觀第壹重為雷神殿，相距20多米是第二重為三清殿，第三重為天門，有3.3米的高臺，登其19級臺階之上就是祖師殿（見圖）。殿前是天門，為壹座精巧的門樓，檐角有立雕幡龍壹對，張牙舞爪，鱗片飛動，似欲升天之勢。祖師殿飛檐雕龍，高插寶劍象征著法力無邊。正中天花板上，繪有五彩圖案，15條龍、20只鳳相互盤繞，栩栩如生，金碧輝煌。現觀內存有唐代碑、元明代銅鐘、香爐等珍貴古物。東側系中外聞名的荊州博物館，有更多更寶貴的稀世文物珍藏。開元觀是湖北省保存較為完整的古建築群，屬省級重點文物保護單位。開元觀還有大量的優秀民間傳說。傳說，開元觀修起，祖師殿供奉祖師爺後，神奇的雕刻匠在祖師爺面前、信士弟子跪拜的地方，花了七七四十九天時間，在壹塊漢白玉上精雕了壹幅“玉兔竄竹林”的美麗圖案。正當“玉兔竄竹林”鋪在殿裏的時候，整個大殿突然生輝，光彩異常。若幹年後，圖案裏的精美玉兔，享受了人間香火，接受了信士弟子們的朝拜，它漸漸地產生了靈性，成了壹只玲瓏乖巧、活潑可愛的白色玉兔，常常從畫面的竹林中竄了出來，從而在祖師爺的殿堂上跳上跳下，在天門臺上跑前跑後；在天門臺旁竹林裏竄來竄去，在天臺以東的水井中出出進進。上至道長，下至弟子，還有數不清的香客都幸運地看到過，人們都感到無限歡樂，誰都想多看幾眼，誰都把它當成神仙對待。就這樣相伴著觀內的壹代壹代的道長，壹代壹代的弟子，過了壹年壹年又壹年，直到日本侵略中國，戰火漫延到荊州，日本兵沖進了開元觀，敲缺了“玉兔竄竹林”的漢白玉雕畫，從此玲瓏乖巧的白玉兔失去了靈性，再也見不到它在觀內活動的身影了。
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