大凡天地之間，出現鬼，並不是人死後的精神變成的，都是人們思念想象所造成的。是什麽原因造成這種現象的呢？是由於疾病（的折磨）。人生了病就會憂愁害怕，憂愁害怕就好象看見鬼出現了。凡是人無病時就不會怕這怕那。所以得了病躺在床上，就害怕有鬼到來。壹害怕就會老是想，想久了就會使得視覺錯亂，恍恍惚惚地看見鬼了。
用什麽來驗證呢？古書上說：“伯樂學習鑒別馬的時候，由於用心過度，看到的東西，沒有不是馬的。宋國庖丁練習解剖牛的本領，三年以後，在他的眼裏，沒有見過活牛，所看到的全是分解了的）死牛。”這兩個人都是專心到了極點。由於老是想著某壹個問題，自然而然產生了錯覺，看見異乎原物的東西了。人病了看見鬼，如同伯樂看見馬，庖丁看見牛壹樣。伯樂和庖丁看到的其實不是真正的馬和牛，由此可見病人所看見的也不是什麽鬼了。
病人身體困倦極了，身體疼痛，就說是鬼拿了棍捧鞭子歐打他，好象看見鬼拿著錘子、鎖鏈、繩索，站著守在他的身旁。（這是因為）病人身體疼痛，心裏害怕，才虛幻地看見這些的啊。剛得病時心裏驚慌害怕，（就好象）看見鬼來了；病重壹些就怕死，好象看見鬼在發怒；身上因病感到疼痛，（就好象）看見鬼在打：這都是由於想得過多，產生虛幻的感覺造成的，並不是真有那樣的事實。
專心想念事物（的結果），有的表現在視覺上，有的表現在說話上，有的表現在聽見的聲音上。表現在視覺上的，（好象）看見鬼的形狀；表現在聽覺上，（好象）聽到了鬼的聲音；表現在嘴上，（就會）說出鬼的事情。（因此）白天會看到鬼的出現，夜裏就會在夢中聽到鬼的聲音。獨自睡在空房之中，如果感到有些害怕，就會夢見好象有人按住他的身體哭泣呢！睡醒見到鬼形，躺下聽到鬼聲，都是由於精神作用引起的；害怕和想象，都出於同樣的情況。
原文：
凡天地之間，有鬼，非人死精神為⑴之也，皆人思念存想⑵之所致也。致之何由⑶？由於疾病。人病則憂懼，憂懼見鬼出。凡人不病則不畏懼。故得病寢衽⑷，畏懼鬼至。畏懼則存想，存想則目虛見⑸。
何以效⑹之？傳⑺曰：“伯樂學相馬，顧玩⑻所見，無非馬者⑼。宋之庖丁⑽學解牛，三年不見生牛，所見皆死牛也。”二者用精至矣⑾！思念存想，自見異物也。人病見鬼，猶伯樂之見馬，庖丁之見牛也。伯樂、庖丁所見非馬與牛，則亦知夫病者所見非鬼也。
病者困劇⑿，身體痛，則謂鬼持箠、杖毆擊之，若見鬼把椎鎖繩纆⒀，立守其旁。病痛恐懼，妄⒁見之也。初疾畏驚，見鬼之來；疾困恐死，見鬼之怒；身自疾痛，見鬼之擊；皆存想虛致，未必有其實也。
夫精⒂念存想，或泄⒃於目，或泄於口，或泄於耳。泄於目，目見其形；泄於耳，耳聞其聲；泄於口，口言其事。晝日則鬼見，暮臥則夢聞。獨臥空室之中，若有所畏懼，則夢見夫⒄人據案⒅其身哭矣。覺見臥聞，俱用⒆精神；畏懼存想，同壹實⒇也。
註釋：
⑴[為]變成。
⑵[存想]想象。
⑶[致之何由]經過什麽途徑導致鬼的產生。何由，從何處，從什麽途徑。
⑷[寢衽]睡在床上。衽（rèn），衽席，這裏指鋪設在床的臥席。
⑸[虛見]眼睛恍恍惚惚地看見了（鬼）。
⑹[效]驗證。
⑺[傳]這裏指古代的文字記載。以下引文語意出自《呂氏春秋·卷九·精通》。
⑻[顧玩]仔細端詳。玩，欣賞，玩味。
⑼[無非馬者]沒有不是馬的。
⑽[庖丁]名叫丁的廚師。庖（páo），廚師。丁是人名。
⑾[用精至矣]精神專壹，到了極點。用精，使用精神。至，極。
⑿[困劇]極其難受。困，困頓。劇，厲害，嚴重。
⒀[繩纆（mò）]繩索。
⒁[妄]荒誕，無根據。
⒂[精]專壹，純正。
⒃[泄]顯露。
⒄[夫]那。
⒅[據案]按。據，按著。案，現在寫作“按”。
⒆[俱用]全都因為。用，因為。
⒇[同壹實]真相、本質相同。