北京人老話兒說的“內九外七皇城四”指的是內城、外城和皇城的城門。其中的“內九”，指的是東邊兒的東直門、朝陽門；西邊兒的西直門和阜成門；北邊兒的德勝門、安定門；南邊兒的崇文門、正陽門（前門）和宣武門。
“外七”是指明世宗為加強城防，在嘉靖三十二年增修的外城城門。與最北邊和內城的“前三門”平行的是東便門和西便門，東西兩邊兒分別是廣渠門和廣安門，南邊則是左安門、右安門和直通正陽門的永定門。
皇城四門：東有東安門（現東華門），南有天安門，西有西安門，北有地安門。
在各門中，內城九門比較重要，也各自有各自的用途。用老北京的話兒來說，叫做“九門走九車”。
朝陽門——走糧車。所以，朝陽門的城門洞頂上，刻著壹個谷穗兒。糧食進了朝陽門，就存放在附近的糧倉之中。現在朝陽門內的地名還有“祿米倉”、“海運倉”、“新太倉”等，那都是當年存放官糧的倉庫。
崇文門——走酒車。崇文門又名“哈德門”。城外是酒道，當年的美酒佳釀大多是從河北涿州等地運來，進北京自然要走南路。以前的崇文門外，東北方向有壹只鐵龜，造型很是古樸，據說這壹段兒護城河的橋下有壹個海眼，於是人們就用壹只烏龜來鎮住海眼，保護北京城的平安。
宣武門——走囚車。因為刑場設在宣武門外的菜市口。犯人經刑部審核確定，從宣武門出去，在菜市口問斬。宣武門的城門洞頂上刻著三個大字兒：“後悔遲”，可不是後悔遲嘛，都要問斬了，再後悔哪兒還來得及啊！
阜成門——走煤車。因為北京西面的門頭溝壹帶是產煤之地，北京城所用的煤全是打那邊兒運過來的。要不怎麽老阜成門的門洞頂上刻了壹枝梅花，特別是那梅枝，老幹婆娑，頗有畫意。“梅”與“煤”同音，就是表示這個地方走煤車的意思。
西直門——走水車。西直門的城門洞上面刻著水的波紋。過去的北京城裏沒有自來水，皇帝嫌城裏水苦，不喝城裏的水，專門喝城外西北玉泉山的水。您聽聽，玉泉山，這水聽著就讓人覺出壹股子甜味兒來。乾隆皇帝曾誇北京玉泉山的泉是天下第壹泉。這不是傳說，現在科學進步了，人們專門把這的水送去鑒定，的確是雜質少，味道純正。
外城的城門與傳說
北京外城是明朝嘉靖三十二年修的，相對內城而稱之為“外城”，因為外城位於北京城的前三門兒以南，所以，又叫“南城”。南城東西比內城要長，而南北卻只相當與內城的壹半，形狀上就像壹個“凸”字；過去又因為它長得像頂帽子，所以又叫“帽子城”。
本來這外城，是準備修在內城之外，真正地環繞壹圈兒的，可是在四十裏內城外修壹圈城墻，這得多少銀子啊？花消太多，所以當時先修南邊。南城的北墻包接內城的東南、西南角樓，周長二十八裏，壹***開了七個門，南面正中是永定門，東為左安門，西為右安門；東側壹門叫廣渠門；西面壹門，起初叫廣寧門，後來為了避道光皇帝的名諱，改名為廣安門。外城北邊兒的東、西便門壹看就跟別的門不壹樣：北京城所有城門，惟獨兩個便門臉朝北，別的都是臉兒沖南。
到了清代，“前三門”(祟文門、正陽門、宣武門)，尤其是正陽門外壹帶特別繁榮。當官的上下朝多進出正陽門。正陽門外大街壹帶，店鋪林立，喧囂交易，商眾雲集，摩肩接踵，是清代北京最繁華的鬧市區。六必居、同仁堂、都壹處、合香樓等著名店鋪林立，牌匾相望。珠寶店、綢布店、糧食店、雜貨店林林總總，盛極壹時。崇文門設有稅關，門內往西有會同四譯館，買賣人多出入崇文門。東便門外通惠河至張家灣，由大運河運來的南方貨物在這裏集散。宣武門外有許多會館，當時的文化人常出入宣武門。在前三門商業區中，還出現了以經營經史子集、文房四寶、碑帖字畫和印璽古玩為特色的琉璃廠文化街。每年新春，廠甸有集市，書店和其他商販都在此設攤，成為北京過年時的壹大盛事。跟經濟發展相對應的，南邊的永定門是整個南城規模最大、最重要的城門。寫著永定門字樣的大匾現在存放在首都博物館，有機會的話您不妨去瞧壹瞧。
要在以前，您在廣安門附近住，經常能看見壹景兒，“拉駱駝跑城兒”。這是當時的壹種日常社會現象。當時交通工具不發達，路面情況也不好，城裏需要的建材、燃料還有山貨，都要靠駱駝從山區往城裏運。“拉駱駝”的“駝戶”大多是京西、京南的專業戶，他們利用駱駝易飼養、能負重、耐跋涉、性格溫馴的特長，拉活兒搞運輸，好養家糊口。要說起這駱駝的歷史，那可就長了去了。打從元大都建設開始，駱駝隊就有參與，要是算到50年代駱駝從北京的運輸行業退役，在足足700多年裏，駱駝為北京的建設和發展立下了汗馬功勞。
左安門俗名叫“江擦門”。出左安門，往南偏東壹點，不到三四裏地，有壹個地方叫“分鐘寺”。早年，廟裏有壹口奇怪的鐘，打起鐘來，聲音不像鐘聲，倒像有人在耳朵旁邊說話壹樣。聽鐘的人，也是壹個人聽出壹個樣兒，如果是懶人聽了，就是“下炕！下炕！”，要是勤快人聽了，就是“不忙！不忙！”，小牧童聽到的是“放羊！放羊！”，如果在春天聽呢，就是“倒倉！倒倉！”，等到了麥秋時候，就是“揚場！揚場！”因為每個人聽到的鐘聲都不壹樣，大夥兒就管這裏的鐘叫“分鐘”，廟自然也就成了分鐘寺。
說真格地，要論起老北京的文化，那可不僅僅是十幾個老城門七八個傳說。
老壹輩有老舍、蕭乾，近代的有劉心武的《鐘鼓樓》，劉壹達的《人蟲兒》，翁立的《北京的胡同》，您要是抽空瞧上這麽幾眼，肯定會有更多的感觸，了解到更多關於老北京的傳說。
《民間文化》