紫禁城的建築分為兩部分:外院和內院。外院的中心是太和殿、中和殿、保和殿，合稱為三大殿，是國家舉行大典的地方。三大殿左右兩翼輔以文華殿、武英殿兩組建築。故宮的中心是幹青宮、交泰宮和坤寧宮，統稱為後三宮，是皇帝和皇後居住的主要宮殿。其次是禦花園。
後三宮兩側，東西各有六宮，是後妃居住和休息的地方。東六宮東側是天穹殿等佛教建築，西六宮西側是中正殿等佛教建築。除了外院和內院，還有外東路和外西路兩個建築。
北京故宮:
北京故宮是中國明清兩代的皇宮，原名紫禁城，位於北京中軸線的中心。北京故宮以三大殿為中心，占地約72萬平方米，建築面積約1.5萬平方米。宮殿70余座，房屋9000余間。
北京紫禁城的修建始於永樂四年(1406)，以南京紫禁城為基礎，至永樂十八年(1420)完工，成為明清兩代二十四位皇帝的行宮。民國十四年國慶節(1925 10 10月10)，故宮博物院正式成立並開館。