北京雕漆和壹般的漆器不同。壹般所說的漆器，主要的表現手法是把漆塗在漆胎上或是在漆器上刻花之後再塗壹層漆，也有的是鑲上或用漆色畫上圖案、花紋等，產品的品種主要是室內家具。北京雕漆則不然，它是以雕刻見長。在漆胎上塗幾十層到幾百層漆，厚15～25毫米，再用刀進行雕刻，故稱"雕漆"。在史書上雕漆又可稱為"剔紅"，這是習慣性的稱法，因為在古代的雕漆制品中，主要是以紅、綠顏色為主。
雕漆工藝，是把天然漆料在胎上塗抹出壹定厚度，再用刀在堆起的平面漆胎上雕刻花紋的技法。由於色彩的不同，亦有"剔紅"、"剔黑"、"剔彩"及"剔犀"等不同的名目。北京雕漆造型古樸莊重，紋飾精美考究，色澤光潤，形態典雅，並有防潮、抗熱、耐酸堿、不變形、不變質的特點。雕漆工藝是中國漆工藝的壹個重要門類，也是北京傳統工藝美術的精華之壹。它體現了我國工藝美術家的高超技藝和聰明才智，是中華民族傳統工藝的瑰寶。
雕漆主要工序為雕，主要原料為漆，故名為雕漆。北京雕漆有金屬胎和非金屬胎兩種，前者是琺瑯裏，後者為漆裏。著漆逐層塗積，塗壹層，晾幹後再塗壹層，壹日塗兩層。塗層少者幾十層，多者三五百層，然後以刀代筆，按照設計畫稿，雕刻出山水、花卉、人物等浮雕紋樣。所用之漆以朱紅為主，黃、綠、黑等做底色，分為剔紅(堆朱)、剔黃、剔綠、剔彩、剔犀等工藝品類。雕漆的工藝過程十分復雜，要經過制胎、燒藍、作底、著漆、雕刻、磨光等十幾道工序，各工序技藝要求都很高。
北京雕漆工藝過程十分復雜，要經過設計、制胎、塗漆、描樣、雕刻、磨光等十幾道工序，各工序技藝要求都很高。其中雕刻是最主要的工序。雕刻的刀法，過去主要是平雕，現在大量的是浮雕、鏤空雕、立體圓雕等。雕漆的配色也很講究，過去只有黑、紅、黃、綠4種顏色，現在發展到白、杏黃、茶紅、粉紅等20多種。每種作品也由過去的單壹色彩發展到現在的多種套色。這些產品，都具有防潮、抗熱、耐酸堿、不變形、不變質的特點，深受人們喜愛。