莫泊桑
她也是壹個美麗動人的姑娘，好像由於命運的差錯，生在壹個小職員的家裏。她沒有陪嫁的資產，也沒有什麽法子讓壹個有錢的體面人認識她，了解她，愛她，娶她;最後只得跟教育部的壹個小書記結了婚。
她不能夠將就打扮，只好穿著樸素，但是她覺得很不行，好像這降低了她的身份似的。因為在婦女，美麗、風韻、嬌媚，就是她們的出身;天生的聰明，優美的資質，溫柔的性情，就是她們唯壹的資格。
她覺得她生來就是為著過高雅和奢華的生活，因此她不斷的感到痛苦。住宅的寒傖，墻壁的暗淡，家具的破舊，衣料的粗陋，都使她苦惱。這些東西，在別的跟她壹樣地位的婦人，也許不會掛在心上，然而她卻因此痛苦，因此傷心。她看著那個替她做瑣碎家事的勃雷大涅省的小女仆，心裏就引起悲哀的感慨和狂亂的夢想。她夢想那些優雅的廳堂，那裏裝飾著東方的帷幕，點著高腳的青銅燈，還有兩個穿短褲的仆人，躺在寬大的椅子上裏，被暖爐的熱氣烘得打盹兒。她夢想那些寬敞的客廳，那裏張掛著古式的壁衣，陳設著精巧的木器，珍奇的古玩。她夢想那些華美的香氣撲鼻的小客室，在那裏，下午五點鐘的時候，她跟最親密的男朋友閑談，或者跟那些壹般女人所最仰慕最樂意結識的男子閑談。
每當她在鋪著壹塊三天沒洗的桌布的圓桌邊坐下來吃晚飯的時候，對面，她的丈夫揭開湯鍋的蓋子，帶著驚喜的神奇說：“啊！好香的肉湯！在沒有比這更好的了！……”這時候，她就夢想到那些精美的晚餐，亮晶晶的銀器；夢想到那些掛在墻上的壁衣，上面繡著古裝人物，仙境般的園林，奇異的禽鳥；夢想到盛在名貴的碟盤裏的佳肴；夢想到壹邊吃著粉紅色的鱸魚或者松雞翅膀，壹邊帶著迷人的微笑聽客人密談。
她沒有漂亮的服裝，沒有珠寶，什麽也沒有。然而她偏偏只愛這些，她覺得自己生在世上就是為了這些。她壹向就想望著得人歡心，被人羨慕，具有誘惑力而被人追求。
她有壹個有錢的女朋友，教會女校裏的同學，可是她再不想去看她了，因為看望回來，就會感到十分痛苦。由於傷心、悔恨、失望、痛苦，她常常好幾天整天的哭著。
然而，有壹天傍晚，她的丈夫得意揚揚地回家來，手裏拿著壹個大信封。
“看呀，”他說，“這裏有點東西給妳。”
她高高興興地拆開信封，抽出壹張請柬，上面印著這些字：
“教育部部長喬治?郎伯諾及夫人，恭請路瓦栽先生與夫人於壹月十八日（星期壹）光臨教育部禮堂，參加晚會。”
她不像丈夫預料的那樣高興，她懊惱地將請柬丟在桌上，咕噥著：
“妳叫我拿著這東西怎麽辦呢？”
“但是，親愛的，我原以為妳壹定會喜歡。妳從來不出門，這是壹個機會，這個，壹個好機會！我費了多大力氣才弄到手。大家都希望得到，可是很難得到，壹向很少發給職員。妳在那兒可以看見所有的官員。”
他用惱怒地眼睛瞧著他，不耐煩的大聲說：
“妳打算讓我穿什麽去呢？”
他沒有料到這個，結結巴巴地說：
“妳上戲園子穿的那件衣裳，我覺得就很好，依我……他住了口，驚惶失措，因為看見妻子哭起來了，兩顆大大的淚珠慢慢的順著眼角流到嘴角來了。他吃吃地說：
“妳怎麽了？妳怎麽了”
她費了很大的力，才抑制住悲痛，擦幹那濕潤的兩腮，用平靜的聲音回答：
“沒有什麽。只是，沒有件像樣的衣服，我不能參加這個晚會。妳的同事，誰的妻子打扮的比我好，就把這請柬送給誰去吧。”
他難受了，接著說：
“好吧，瑪蒂爾德。做壹身合適的衣服，妳在別的場合也能穿，很樸素的，得多少錢呢？”
她想了幾秒鐘，合計出壹個數目，考慮到這個數目可以提出來，不會招致這個儉省的書記立刻的拒絕和驚駭的叫聲。
末了，她遲遲地答道：
“準數呢，我不知道，不過我想，有四百法郎就可以辦到。”
他的臉色有點發白了。他恰恰存著這麽壹筆款子，預備買壹桿獵槍，好在夏季的星期天，跟幾個朋友到南代爾平原打雲雀。
然而他說：
“就這樣吧，我給妳四百法郎。不過妳的把這件長衣裙做得好看些。”
晚會的日子近了，但是路瓦栽夫人顯得郁悶，不安，憂愁。她的衣服卻做好了。她丈夫有壹天晚上對她說：
“妳怎麽了？看看，這三天來妳非常奇怪。”
她回答說：
“叫我發愁的是壹粒珍珠，壹塊寶石都沒有，沒有什麽戴的。我處處帶著窮酸氣，很想不去參加這個晚會。”
他說：
“戴上幾朵鮮花吧。在這個季節裏，這是很時新的。花十個法郎，就能買兩三朵別致的玫瑰。”
她還是不依。
“不成……在闊太太中間露窮酸相，再難堪也沒有了。”
她丈夫大聲說：
“妳多麽傻啊！去找妳的朋友佛來思節夫人，向她借幾樣珠寶。妳跟她很有交情，這點事滿可以辦到。”
她發出驚喜的叫聲。
“真的！我怎麽沒有想到這個。”
第二天，她到她的朋友家裏，說起自己的煩悶。
佛來思節夫人走近她那個鑲著鏡子的衣櫃，取出壹個大匣子，拿過來打開了，對路瓦栽夫人說：
“挑吧，親愛的。”
她先看了幾副鐲子，又看了壹掛珍珠項圈，隨後又看了壹個威尼斯式的鑲著珠寶的金十字架，做工非常輕巧。她在鏡子前面試著這些首飾，猶豫不決，不知道該拿起哪件，放下哪件。她不斷的問著：
“在沒有別的了嗎？”
“還有呢。妳自己找吧，我不知道哪樣合妳的意。”
忽然她在壹個青緞子盒子裏發現壹掛精美的鉆石項鏈，她高興的心也跳起來。她雙手拿著那項鏈發抖。她把項鏈繞著脖子掛在她那長長的高領上，站在鏡前對著自己的影子出神好半天。
隨後，她遲疑而焦急的問：
“妳能借給我這件嗎？我只借這壹件。”
“當然可以。”
她跳起來，摟住朋友的脖子，狂熱的親她，接著就帶著那件珠寶跑了。
晚會的日子到了，路瓦栽夫人得到成功。她比所有的女賓都漂亮，高雅，迷人，她滿臉笑容，興高采烈。所有的男賓都註視她，打聽她的姓名，求人給介紹；部裏機要處的人員都想給她跳舞，部長也註意她了。
她狂熱的興奮的跳舞，沈迷在歡樂裏，什麽都不想了。她陶醉於自己的美貌勝過壹切女賓，陶醉於成功的光榮，陶醉在人們對她的贊美和羨妒所形成的幸福的雲霧裏，陶醉在婦女們鎖認為最美滿，最甜蜜的勝利裏。
她是早晨四點鐘光景離開的。她丈夫從半夜起就跟著三個男賓在壹間冷落的小客室裏睡著了。那時候，這三個男賓的妻子也正舞得快活。
她丈夫把那件從家裏帶來預備給他臨走時候加穿的衣服，披在了肩上。這是件樸素的家常衣服，這件衣服的寒傖味兒跟舞會上的衣服的豪華氣派不相稱。她感覺到這壹點，為了避免那些穿著珍貴皮衣的女人看見，就趕快逃走。
路瓦栽把她拉住，說：
“等壹等，妳到外邊要著涼的。我去叫壹輛馬車來。”
但是她根本不聽，匆忙走下臺階。到了街上，壹輛車也沒有看見，他們到處找，遠遠的看見車夫就喊。
他們在失望中順著塞納河走去，冷得發抖，終於在河岸上找著壹輛破馬車。這種車，巴黎只有在夜間才看得見；白天，它們好像自慚形穢，不出來。
車把他們壹直拉到馬丁街寓所門口，他們惆悵地進了門。在她，壹件大事算是完了。她丈夫呢，就想著十點鐘得到部裏去。
她脫下披在肩膀上的衣服，站在鏡子前邊，為的是趁著這榮耀的打扮還在身上，在端詳壹下自己。但是，她猛然喊了壹聲。脖子上的鉆石項鏈沒有了。
她丈夫已經脫了壹半衣服，就問：
“什麽事情？”
她嚇昏了，轉身想他說：
“我……我……我丟了佛來思節夫人的項鏈了。”
他驚慌失措的直起身子，說：
“什麽！……怎麽了！……哪兒會有這樣的事情！”
他們在長衣裙裏，大衣褶裏尋找，在所有口袋裏尋找，竟沒有找到。
他問：妳確實相信離開舞會的時候它還在嗎？”
“是的，在教育部走廊上我還摸過它呢。”
“但是，如果是在街上丟的，我們總聽得見聲響。壹定是丟在車裏了。”
“是的，很可能。妳記的車的號碼嗎？”
“不記得，妳呢，妳註意嗎？”
“沒有。”
他們驚惶地面面相覷。末後，路瓦栽重新穿好衣服。
“我去，”他說，“把我們走過的路再走壹遍，看看會不會找著。”
他出去了。她穿著那件參加舞會的衣服，連上床睡覺的力氣也沒有，只是倒在壹把椅子裏發呆，壹點精神也提不起來，什麽也不想。
七點鐘光景，丈夫回來了。什麽也沒找著。
後來，他到警察廳去，到各報館去，懸賞招尋，也到所有車行裏去找。總之，凡有壹線希望的地方，他都去過了。
他面對著這不幸的災禍，整天的等候著，整天的在驚慌的狀態裏。
晚上，路瓦栽待著瘦削蒼白的臉回來了，壹無所得。
“應該給妳的朋友寫信，”他說，“說妳把項鏈的搭構弄壞了，正在修理。這樣，我們才有周轉的時間。”
她照他說的寫了封信。
過了壹個和星期，他們所有的希望都斷絕了。
路瓦栽，好象老了五年，他決然說：
“應該想辦法賠償這件首飾了。”
第二天，他們拿了盛項鏈的盒子，照著盒子上的招牌字號找到那家珠寶店。老板查看了許多賬簿，說：
“太太，這掛項鏈不是我們賣出去的；我只賣出這個盒子。”
於是他們就從這家珠寶店到那家珠寶店，憑著記憶去找壹掛同樣的項鏈。兩個人都愁苦不堪，差點就病倒了。
在皇宮街壹家鋪子裏，他們看見壹掛鉆石項鏈，正跟他們找的那壹掛壹樣，標價四萬法郎。老板讓了價，只要三萬六千。
他們懇求老板，三天之內不要賣出去。他們又訂了約，如果原來那壹掛在二月底以前找著，那麽老板就可以拿三萬四千收回這壹掛。
路瓦栽現有父親遺留給他壹萬八千法郎。其余的，他得去借。
他開始借錢了。向這個借五百法郎，從那兒借五個路易①，從那兒借三個路易。他簽了好些債券，訂了好些使他破產的契約。他給許多放高利貸的人和各種不同國籍的放債人打交道。他顧不得後半世的生活了，冒險到處簽著名，卻不知道能不能保持信用。未來的苦惱，將要壓在身上的殘酷的貧困，肉體的苦楚，精神的折磨，在壹切威脅之下，他把三萬六千法郎放在商店的櫃臺上，取來那掛新的項鏈。
路瓦栽夫人送還相連的時候，佛來思節夫人帶著壹種不滿意的神情對她說：
“妳應該早壹點還我，也許我早就要用它了。”
佛來思節夫人沒有打開盒子。她的朋友正擔心她打開盒子。如果他發覺是件替代品，她會怎樣想呢？會怎樣說呢？她不會把自己的朋友當成壹個賊嗎？
路瓦栽夫人懂得窮人的艱苦生活了。她壹下子顯出了英雄氣概，毅然決然打定了主意。他要償還這筆可怕的債務。她便設法償還。她辭退了女仆，遷移了住所，租賃了壹個小閣樓住下。
她懂得家裏的壹切粗苯活兒和廚房裏的討厭的雜事了。她刷洗杯盤碗碟，在那油膩的盆沿上和鍋底上磨粗了她那粉嫩的手指。她用肥皂洗衣服，洗抹布，涼在繩子上。每天早晨，她把垃圾從樓上提到街上，再把水從樓下提到樓上，走上壹層樓，就站住喘氣。她穿得像壹個窮苦的女人,胳膊上跨著籃子,到水果店裏,雜貨店裏,肉鋪店裏,爭價錢,受嘲罵,壹個銅子壹個銅子地節省她那艱難的錢.。
悅悅都得還壹批舊債,借壹些新債,這樣來延緩清償的時日。
她丈夫壹到晚上就給壹個商人謄寫賬目，常常到了深夜還在抄寫五個銅子壹頁的書稿。
這樣的生活繼續了十年。
第十年底，債都還清了，連那高額的利息和利上加利滾成的數目都還清了。
路瓦栽夫人現在顯得老了。她成了壹個窮苦人家的粗壯耐勞的婦女了。她胡亂的挽起頭發，歪斜地系著裙子，露出壹雙通紅的手，高聲大氣地說著話，用大桶的水刷洗地板。但是有時候，她丈夫辦公去了，她壹個人坐在窗前，就會想起當年那個舞會來，那個晚上，她多麽美麗，多麽使人傾倒啊！
要是那時候沒有丟掉那掛項鏈，她現在是怎樣的壹種境況呢？誰知道呢？誰知道呢？人生是多麽奇怪，多麽變幻無常啊，極細小的壹件事就可以敗壞妳，也可以成全妳！
有壹個星期天，她到極樂公園走走，舒散壹星期的疲勞。這時候，她忽然看見壹個婦人領著壹個孩子在散步。原來是佛來思節夫人，她依舊年輕，依舊美麗動人。
路瓦栽夫人無限感慨。她要上前去跟佛來思節夫人說話嗎？當然，壹定得去。而且現在她把債都還清，她可以告訴她了。為什麽不呢？
她走上前去。
“妳好，珍妮。”
那壹個竟壹點也不認識她了。壹個平民婦人這樣親昵地叫她，她非常驚訝。她磕磕巴巴地說：
“可是?太太?我不知道?妳壹定是認錯了。”
“沒有錯。我是瑪蒂爾德?路瓦栽。”
她的朋友叫了壹聲：
“啊!?我可憐的瑪蒂爾德，妳怎麽變成這樣了！?”
“是的，多年不見面啦，這些年來我忍受著許多苦楚?而且都是因為妳!?”
“因為我？?這是怎麽講的？”
“妳壹定記得妳借給我的那掛項鏈吧，我戴了去參加教育部晚會的那掛。”
“記得。怎麽樣呢？”
“怎麽樣？我把它丟了。”
“哪兒的話！妳已經還給我了。”
“我還給妳的是另壹掛，跟妳那掛完全相同。妳瞧，我們花了十年功夫，才付清它的代價。妳知道，對於我們這樣什麽也沒有的人，這可不是容易的啊！?不過事情到底了結了，我倒很高興了。”
佛來思節夫人停下腳步，說：
“妳是說妳買了壹掛鉆石項鏈賠給我嗎？”
“對呀。妳當時沒有看出來？簡直是壹摸壹樣啊。”
於是她帶著天真的得意的神情笑了。
佛來思節夫人感動極了，抓住她的雙手，說：
“唉！我可憐的馬蒂爾德！可是我那壹掛是假的，至多值五百法郎！?”