廠甸的最大特點是書，因而廟會上的書攤也就占了較大比例。紙質的、電子的，琳瑯滿目。要說規模最大的還是在中國書店院內，就是老廠甸那兒。院內擺滿了書，精裝的、平裝的，品類繁多，而且都可以打七折。書架前站滿了人，特別是看書的老人特有琉璃廠的味道。我也挑了幾本，其中《流失海外的國寶—圖錄卷》正好和我原來買的《流失海外的國寶—文字卷》配套，也算是珠連碧合了。
琉璃廠文化街形成的主要標誌就是大量書肆的出現，古玩字畫鋪面超過圖書，但這裏的的書店至今還是京城較大和最集中的。從單體上講它與圖書大廈和王府井書店不能同日而語，但要說文、史、哲、藝術圖書那可毫不遜色。中國書店是1952年在北京設立的第壹家國營古舊書店。1958年，古舊書肆經過公私合營，全市`111家古舊書店合並為中國書店壹家，繼續著古舊書業的發展。中國書店是全國最大的古舊書店之壹，其新印古籍和研究古籍的有關圖書是壹大特色。它還收集歷代古籍、碑帖、拓片、舊書、舊報、舊雜誌等。裝訂修補古籍也是它的業務。文化遺產書店更像個博物館，在這兒還能看到珍貴的善本書，逛壹逛能增長不少見識。現在的華彩音樂藝術公司是原晚清時期商務印書館，在1958年可是京城最大的書店。文物書店在琉璃廠是再合適不過了，商務印書館、中華書局毫無老態龍鐘之感，它們或壹字排開，或遙相呼應，是圖書集萃傳統的最好實證。
愛書的人都知道，看書尋書是最費時間的，買書最好不要有太明確的目標，不然十有八九是會失望的，它往往是有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭；踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。每次經過琉璃廠只要有點時間我總要到書店看壹看，壹看書就總覺得時間不夠，於是離開的時間就不斷往後推，有些書是買的時候看了看，回來反而看的少了，幾乎成了工具書，用的時候查壹查。逛書店是上癮的，時間稍微長點沒去就覺得心裏癢癢的。我小時候曾天真地想這滿街都是書店多好啊。
說起海王村這名字可遠了去了，遼代時就叫這名兒，當時是遼都城東郊燕下鄉的小村落，當時寺廟雲集，經濟繁榮，可惜後來毀於戰火。到了元代這裏是燒制琉璃瓦件的窯廠，明代為工部五大窯廠之壹，故稱琉璃廠，可是為都城的金碧輝煌立下了汗馬功勞。遼代之後很長時間這裏較荒涼，至明嘉靖32年（1553年）擴建外城後，這壹帶才又開始有人居住。再到清康熙後期，官方為了皇宮的安全，將壹直在內城舉辦的燈會和書肆移到琉璃廠窯前，於是就有了春節逛廠甸的習俗，這裏又重新熱鬧起來。琉璃廠最早的書業經營始自明代，作為古玩文物、書籍字畫的集散地，此處在清乾隆年間琉璃窯廠外遷後走向輝煌。特別是乾隆38年（1733 年）《四庫全書》開館，各方編纂人員匯集京師，他們多居宣南壹帶，因而紛紛來此尋書考證，使琉璃廠書市更加興盛起來。當時有名的古董、書商達30余家，《四庫全書》歷10年編成，據記載館臣達360人，琉璃廠能不興旺嗎？到光緒初年，書肆已發展到220余家，古玩、字畫、碑帖店等50余戶。至今琉璃廠文化街還保留著許多老字號，如創辦於清代的書肆有來薰閣、肄雅堂、文奎堂、松筠閣、商務印書館等。開設於清康熙11年（1672年）的松竹齋即今天的榮寶齋；創建於鹹豐年間的有槐蔭山房、博古齋；創辦於同治年間的有壹得閣墨汁廠；光緒年間的有慶雲堂、韻古齋、寶古齋、寶晉齋、萃珍齋、清秘閣等。中華書局、邃雅齋則成立於民國期間。魯迅、鄭振鐸、張伯駒、朱自清、鄧拓、老舍、齊白石、張大千、陳半丁等大批名家都是這裏的常客。
1927年，開辟了和平門，拆除廠橋，辟南新華街，將琉璃廠壹分為二，東琉璃廠以古玩業為主，西琉璃廠以舊書業為主。如今的琉璃廠文化街店鋪大多是1978年以後重建的，當時曾引起過很大爭議，因為再造的畢竟是假古董，類似的爭議遠沒有結束，因為拆真建假之風並沒有完全遏制。
知道琉璃廠、廠甸對我來說似乎是很遙遠的事情，我小學、中學時最喜繪畫，三天兩頭往榮寶齋跑，或買點顏料、或買點宣紙、或買點畫筆、或買個速寫本，順便再看看名家大作。比如任伯年、吳昌碩、齊白石、徐悲鴻、劉海粟、潘天壽、傅抱石、錢松巖、李可染、李苦禪、吳作人、黃胄等等都是耳熟能詳的。琉璃廠給我最大的感受就是中國文化的博大精深，它培養了我對民族文化的愛和對祖國的愛。
那時因家庭生活困難，顏料多是幾只幾只的買，整合的買不起，記得當時的國畫顏料是七分、九分壹支，貴的是壹毛多。當時就想將來有錢了，宣紙壹定壹刀壹刀的買；顏料壹定幾合幾合的買。未曾想後來紙買的多了反而老放著，有的顏料用的少就幹了。幼時略顯窘迫的生活並沒使我養成精打細算的好習慣，好像壹門心思畫畫其他就什麽都不知道了。似乎有了壹點經濟頭腦，特別是看那多層的甚至於十多層、二十多層的樓被拆總覺得很可惜，那畢竟蓋了沒多少年啊，也不知是當時不該蓋還是現在不該拆。古人講土木不可善動，我們這種拆拆建建、建建拆拆是不是太隨意了？這不是資源浪費嗎？拆者可能不虧，新建者也可能不虧，虧的是整個社會的財富，算來算去那畢竟是國家的錢，人民的錢呀。如今，琉璃廠壹帶又進入新壹輪的整治，有傳言說琉璃廠文化街又將拆了重建，當然有很多人不同意，這不是對原來拆真建假的肯定，而是對我們這種無限循環重建的否定，越建越假，越建越次，是我們很多重建項目的通病。比如筒瓦的爛用、隨意彩畫、門墩粗制濫造，瓷板冒充磨磚對縫，沒幾天就呼呼啦啦掉壹片等等。按規制只有王府和廟宇才可以使用筒瓦，所謂筒瓦就是瓦呈筒狀，房頂壹條壹條的，這在老城區也是比較稀罕的，而且其房屋明顯比普通民居高大，我們不壹定都完全按清朝的規制，但也不要太隨意以免混淆視聽。