“太監，是壹個不完整的男人！”
這句臺詞出現在周星馳版鹿鼎記中 ，正是吳孟達飾演的海公公對剛剛入宮的韋爵爺的諄諄教導，其經典之處自不必言。
太監是指被閹割後失去性能力，而專供奴隸主、國王或皇帝及其家族役使的男性。
壹部世界太監史告訴我們，曾興盛壹時的古埃及、希臘、羅馬、波斯等文明古國，都出現過太監，然而他們卻較早地退出了歷史舞臺。而在古中國，太監制度盡管經歷了興盛和頓挫的相互更叠，出現了專權統治與慘遭覆滅的輪回曲折，但是，太監制度自形成以來，壹直就沒有失去其存在的環境和理由。
壹開始，中國官家和民間有條件的都可以蓄養閹人。直到公元十世紀，英明的宋朝政府才下令禁止民間蓄養閹奴，太監終於成為皇帝的專賣品。太監的稱謂很多，尊稱壹般為公公、宦官，中性的有寺人、宦者、宦人、中人、火者等等，鄙視者則要送他們壹句宦豎、閹豎、內豎乃至破口大罵為閹狗、閹驢了。
至明代，宮廷中設置了由宦官所領的二十四衙門，各設掌印太監，是宮廷中的上層宦官。此後，太監逐漸成為宮中閹人的通稱。
說到太監這個名詞，就總是會和“作威作福”、“累家敗國”之類的貶義詞聯系起來，浮上人們腦海的也總是什麽“十常侍”、“九千歲”壹類的大反派。如果說太監這種“皇帝家奴”的群體中還存在著什麽正面人物的話，大家能想到的恐怕也只有蔡倫與鄭和這兩位罷了。
至於在軍事上，太監的作用就更是被後人所輕視了。其實在歷史陰影的深處，我們會發現令人吃驚的史實…
我國的人類文明進化到了“詩的王國”唐朝，便對太監產生了壹個很有詩意的雅稱，稱他們為“凈白”，顧名思義，那裏割了，下面沒了，自然便是“又白又凈”了。和壹般小白臉、娘娘腔的公公不同，在武則天時代就已入宮的楊思勖卻是體格強健，孔武有力，頗有些“猛將兄”的氣質。
武則天退位後，唐中宗上臺，其間曾發生太子率領禁軍逼宮的政變。叛軍勢大，宮廷方面卻沒有將領敢挑大梁，中宗都嚇得開始哭鼻子了，楊思勖見狀為主分憂，請纓上陣。宛如關雲長杯酒斬華雄壹般，楊思勖在戰場上壹刀將叛軍先鋒總管（也是叛軍主將的女婿）砍死，嚴重打擊了敵方的士氣，最終造成叛軍自行潰散，楊公公就這樣完成了自己華麗的初陣。
不久後，唐中宗被皇後韋氏毒殺，中宗的侄子臨淄王李隆基發動了針對韋後壹黨的政變。在這場生死抉擇中，楊思勖幸運的押對了寶。李隆基和楊思勖都通過這次政變走上了飛黃騰達之路：李隆基先是成了太子而後又當上了皇帝，就是大名鼎鼎的唐玄宗；而楊思勖則被玄宗“倚為爪牙”，逐步升到了左監門衛將軍的高位，和那位盡人皆知的高力士齊名！
壹代雄主唐玄宗不但開創了開元盛世，也開創了太監領兵出征的先河。
開元初年，越南酋長梅玄成起兵叛唐。在給自己起了個相當威猛的封號—“黑帝”後，老梅與林邑、真臘國合兵同盟，攻陷了唐治下的安南府三十二州。玄宗命令楊思勖主持討伐。當時已經年過六十的楊公公采取了以夷制夷的戰略方針，他在嶺南招募當地土著子弟***十余萬人馬，巧妙的克服了水土不服的弊端；隨後取東漢馬援南征時的伏波故道隱蔽行軍，突然出現在梅玄成面前。可憐號稱四十萬的黑帝大軍還沒醒過神來就被楊公公的閃電戰打得大敗，老梅更是在戰場上就丟了腦袋，黑帝不幸見到了閻王。
在其後相繼平定了嶺南覃行璋、梁大海、陳行範領導的三次大規模叛亂後，楊公公成為唐朝政府對付嶺南少數民族的王牌。他四平嶺南，完勝無敗，就這壹點而言確實無愧於名將之稱。知人善用的玄宗也不吝封賞，楊思勖官居驃騎大將軍，爵虢國公，打破了唐太宗立下的“閹人不得擔任三品以上職務”的祖制。
楊公公為人殘忍好殺，在嶺南四次平叛實行焦土政策，總***殺掉了十萬多人，為了震懾當地居民還“積屍為京觀”，就是把被殺者的屍體封在壹個大土堆裏炫耀武功。被抓的俘虜更加生不如死，有的被剝去臉皮，有的被剝去頭皮，更有甚者被活生生地露出腦漿示眾的；因此不論蠻族人還是軍中將士都非常懼怕楊思勖，連手下的偏將報告戰事時都不敢擡頭仰視他。在嶺南，楊思勖絕對是死神壹般的存在。
對付自己人，楊公公也毫不手軟。壹位大太監牛仙童收受賄賂事發，壹生提倡反腐倡廉的玄宗勃然大怒，命令楊思勖對其執行“槍決”。對老牛來說，被老楊監斬實在是壹件相當悲慘的事情。他先是在架子上被綁了好幾天，其間是無數棍棒的伺候，就在其陷入瀕死狀態時，楊思勖動手了：楊先砍掉了牛的手足，並讓牛眼睜睜看著自己身上的肉壹塊塊的被楊割下來吃掉，最後楊才將牛開腸破肚摘心取肺。牛公公死於駭人聽聞的酷刑中。
在楊思勖赫赫戰功的背後，則是他心理變態的黑暗壹面。
開元二十八年，八十歲的楊思勖病死。十五年後，也就是天寶十四年，爆發了著名的安史之亂，大唐王朝從盛世的頂峰壹下跌入了亂世的谷底，伴隨著宦官擅權和藩鎮割據，中國再度陷入了二百年之久的戰亂之世，直到趙匡胤陳橋兵變，中國才獲得了安定統壹的機會。
史學家阿米尼努斯曾經說過“東羅馬是宦官的天堂”。無獨有偶，宋朝同樣是文化經濟高度繁榮，同樣是面對著蠻族的全面入侵，同樣采取“彈性防禦”國策，的國家，同樣是宦官的天堂。東羅馬擁有納爾西斯，貝利薩留等猛將兄；而大宋朝呢，柴德庚先生在《宋宦官參預軍事考》中說：“二十四史中宦者傳人數，以此為最。。。。。。。領禁兵立邊功者凡二十七人，此又前史之所無。”根據張邦煒先生的計算：“在43名入傳宦官中，曾帶兵打仗者多達18人。”可見宋朝的太監武將，大概也是為歷史之最。這期間最有代表性的公公，就是那位因水滸傳而家喻戶曉的使相童貫了。童貫後來因為主持與金人簽訂引狼入室的“海上之盟”，成為導致靖康奇恥的大罪人，千年來人們對其罵聲不絕，實際上童公公也算得上壹位名將。
童貫是北宋神宗朝熙寧開邊的太監名將李憲的徒弟，他身材高大魁偉，皮骨強勁如鐵，雙目炯炯有神，面色黝黑，下巴還生著胡須，也是壹位“猛將兄”。
徽宗初立，童公公作為給朝廷收羅用品的供奉官，日日親近徽宗，從此大紅大紫，為了給討徽宗歡心，他來往穿梭京師於蘇杭之間，在這裏又正好遇上了郁郁不得誌的蔡京。物以類聚，人以群分，哥倆好聚在壹起，便互相結交起來，蔡京仗著童公公的勢很快東山再起，京城人稱蔡京為公相，童貫為媼相。
在蔡京的大力推薦下，徽宗任命童貫擔任西北監軍，平息羌族吐蕃的叛亂。宋軍開到前線湟川後，恰巧汴梁的太乙宮失火，宋徽宗十分迷信，認為是敗戰之兆，於是火速傳壹道手諭給童貫，阻止他出兵。童貫卻膽大包天，他看罷手諭後馬上若無其事的折起來塞到靴筒裏。宋軍主將王厚問：“不知陛下何故降旨？”童貫竟若無其事地說：“沒有什麽，只是敦促我等速取成功罷了。”
在這次戰爭中，童貫表現相當低調，在他的支持、配合下，宋軍壹舉收復四州。將士們興高采烈之際，童貫則在慶功宴會上地拿出皇帝的那份手詔，傳示軍中將領們觀看。大家壹看之下，無不大吃壹驚，要知道矯詔可是滅族的大罪。領軍主將惶恐地問他為什麽要這樣做？童貫回答說：“那時士氣正盛，這樣子止了兵，今後還怎麽打？”主將問：“那要是打敗了可怎麽辦？”童貫說：“這正是我當時不給妳們看的原因。打敗了，當然由我壹人去領罪。打勝了，當然兄弟們壹起花差花差”
其實童公公早就看透了宋徽宗好大喜功，毫無威斷的個性；加以公相在朝，就算打了敗仗那位喜歡泡妞的小資畫家也不能把他老童怎麽著。知己知彼，百戰不殆；小小壹搏，大獲全勝，可見童公公頗有戰略大家的風範。
那些整日裏在生死場上搏殺的將領們可猜不透媼相的花花腸子，大家十分感動，認定童貫是壹位值得為之賣命的上司。從此，童貫牢牢樹立起了在西北軍隊中的威望。
之後，童貫常年出沒西北，主持與流氓國家西夏的戰事，並率兵連打幾次勝仗，西夏國力跟不上，經濟快要崩潰，最後表示願意賠錢謝罪。童貫也見好就收，上報了徽宗，徽宗遂罷六路大軍， “加貫太傅，封經國公”。
隨後在童貫主持下，宋朝對吐蕃開戰。經過壹年的征伐，宋軍徹底打垮了河湟地區的吐蕃部隊，控制了青海東南部、黃河以北地區。這次戰役宋軍 “開拓疆境三千余裏，招降首領二千七百人，戶口七十萬，前後六戰，斬首壹萬多級”， 完全恢復了神宗時的故土。童貫升任熙河、蘭湟、秦鳳路經略安撫制置使，成為西北邊區最高軍政長官。其後童貫又率軍收復了西北重鎮積石軍和洮州。在武力孱弱的宋朝，童公公儼然是帝國上空冉冉升起的壹顆耀眼將星了。
此刻東南地區的老百姓飽受花石綱之苦，早已忍無可忍。明教教主方臘趁勢登高壹呼，萬眾響應，很快就形成壹股強大的洪流，南方宋軍壹觸即潰。徽宗沒辦法，只得派童貫為江淮荊浙宣服使領本部兵南下平叛。西軍作為宋軍的精銳，對付方臘的烏合之眾自然是綽綽有余，加上童貫宣布廢除花石綱，大得人心，方教主最後被韓世忠所擒拿，兩宋規模最大的農民起義宣告失敗。
徽宗相當以童貫為驕傲：“契丹人聽說我國有壹個童貫，屢屢打勝仗，很想見識壹下。正好就此派他去考察遼國的情形”。於是把童公公的官職加為檢校太尉，前往遼國進行國事訪問。遼國人很沒有禮貌的嘲弄了下面沒有了的童貫，童公公大怒，當下在回國的途中接納了遼人馬植，開始了宋朝經略幽燕的行動。在金兵的幫助下，宋軍克復幽燕十六州，完成了太祖太宗的遺願，童貫以太監之身進封廣陽郡王，可謂位極人臣。
然而，童貫此舉竟將大宋帝國推進萬劫不復、血流成河的深淵，導致陳寅恪先生口中“華夏民族之文化，歷數千載之演進，造極於趙宋之世”的大宋朝，也走向末路的悲慘結局，卻是誰也不曾想到的…
身殘誌堅赤心衛國的太監當然不止以上寥寥數人而已，譬如唐朝尚有官封博陸王的尚父李輔國，六軍十二衛觀軍容使（唐軍總政治部主任）魚朝恩、圍剿河朔藩鎮的吐突承璀、平定張韶蘇玄明之亂的馬存亮、搞定甘露之變的仇士良、主持鎮壓黃巢起義的楊復光、壹心恢復大唐社稷的張承業。
宋朝則有平定李順起義的王繼恩，掃蕩嶺南的李神佑，威震西夏的張崇貴，鎮守環慶的竇神寶，安撫河朔的秦翰，與李憲齊名的王中正；
在號稱閹黨治國的明朝，也並非只有鄭和壹人專美於軍伍，有武略的太監那是人才濟濟：開通西域有侯顯，攻打兀良哈有劉永誠，和蒙古小王子對練有張永，即使是奪門之變陷害大忠臣於謙的主謀、後來更因為起兵造反而名垂青史的曹吉祥，也有兩打麓川的戰績！
這班堪稱名將之花的另類太監，在我中華泱泱數千年上國歷史中，構成了壹道詭異而又別樣的風景。